噶爾丹策零上表請(qǐng)降所帶來(lái)的喜悅，并未感染所有人。

通往內(nèi)閣的青石板路上，次輔、戶(hù)部尚書(shū)康幼霖陰沉著臉，大步流星。

他年約五旬，面容清癯，此刻卻繃得像塊鐵板。

緋紅的袍服在他身上仿佛也帶了怒氣，袖擺甩得獵獵生風(fēng)。

旁邊稍后半步跟著的，是閣臣、禮部尚書(shū)于廷機(jī)，他須發(fā)皆白，神色倒是平和些，只是眼神里帶著一絲不易察覺(jué)的憂(yōu)慮。

“喜？喜從何來(lái)？”

康幼霖忽然停下腳步，聲音不大，卻像冰碴子砸在地上，引得附近幾個(gè)低階官員慌忙避開(kāi)目光。

“數(shù)百萬(wàn)兩雪花銀砸進(jìn)去，九邊將士浴血沙場(chǎng)，就為了換來(lái)這么一紙空文？呵，好大的排場(chǎng)，好厚的金身！”

他這話(huà)沒(méi)頭沒(méi)尾，但于廷機(jī)聽(tīng)得明白。

這“金身”鍍的是誰(shuí)，不自明。

于廷機(jī)輕咳一聲，靠近低語(yǔ)：“小閣老，慎。這兒……可不是戶(hù)部值房?！?

說(shuō)著目光意有所指地掃過(guò)宮墻深處。

“我怕什么？”

康幼霖眼睛一瞪，聲音反而拔高了些：“我點(diǎn)誰(shuí)了？

我就事論事！

國(guó)庫(kù)的錢(qián)不是大風(fēng)刮來(lái)的，西北戰(zhàn)事就是個(gè)無(wú)底洞！

如今敵人一句軟話(huà)，就皆大歡喜了？

那之前花的銀子，算誰(shuí)的？”

于廷機(jī)無(wú)奈地?fù)u搖頭，不再勸了。

這位“小閣老”仗著資歷和帝寵，脾氣是越來(lái)越?jīng)_了。

這時(shí)，另一道沉穩(wěn)的聲音插了進(jìn)來(lái)：“是真是假，尚需斟酌?！?

首輔謝一敬不知何時(shí)已走到近前。

他身著仙鶴補(bǔ)子緋袍，身形清瘦，面容古井無(wú)波，仿佛周遭的喜慶與他毫無(wú)干系。

他一邊說(shuō)著，一邊順手將身上的玄色斗篷解下，遞給身后亦步亦趨的中書(shū)舍人。

“春荒時(shí)節(jié)，馬瘦毛長(zhǎng)，”謝一敬跨步邁入內(nèi)閣大門(mén)，語(yǔ)氣平淡，“噶爾丹的火銃騎兵、駱駝炮隊(duì)都難以機(jī)動(dòng)。此時(shí)請(qǐng)降，緩兵之計(jì)的可能，不小?！?

緊隨其后的兵部尚書(shū)匡國(guó)維聞，臉上的喜色瞬間褪去，換上了武將特有的警惕。

他身材高大，雖穿著文官袍服，舉止間仍帶著行伍氣息。

他沉吟道：“首輔大人提醒的是。

春荒馬瘦，確是敵人戰(zhàn)力薄弱之時(shí)。

若此時(shí)松懈，恐貽誤戰(zhàn)機(jī)……

依卑職看，還應(yīng)催促邊軍，繼續(xù)進(jìn)剿。

務(wù)必犁庭掃穴，徹底平定西北！”

他說(shuō)完，直直望向已在內(nèi)閣首座坐下的謝一敬，帶著請(qǐng)示的意味。

謝一敬端起內(nèi)侍奉上的熱茶，吹了吹浮沫，眼皮都沒(méi)抬：“你們兵部的事，兵部自己拿主意便是?！?

匡國(guó)維心中一凜，躬身道：“明白了?！?

不多時(shí)，諸閣臣盡數(shù)到崗。

小小的內(nèi)閣值房里，匯聚了大明帝國(guó)的權(quán)力核心。

然而，預(yù)想中關(guān)于西北捷報(bào)（或疑似捷報(bào)）的深入討論并未發(fā)生。

短暫的沉默后，話(huà)題迅速轉(zhuǎn)向了另一個(gè)更讓他們焦頭爛額的問(wèn)題――

江南奴變。