秉筆太監(jiān)湯有坤，獲司禮監(jiān)掌印太監(jiān)提名，特賞蟒袍玉帶，內(nèi)臣殊榮。

再次，是監(jiān)軍太監(jiān)，及錦衣衛(wèi)各名色指揮。

再往下則是各部堂官、科道官……

一層層分潤下去，如同切分一塊巨大而油膩的糕餅，人人臉上都洋溢著滿足的笑容。

等到那支無形的朱筆，顫顫巍巍、意興闌珊地落到實(shí)際在前線血戰(zhàn)數(shù)年、麾下兒郎死傷枕藉的哈密衛(wèi)總兵頭上時。

紙上只剩下了一句輕飄飄、干巴巴的話：“忠勇可嘉，加爵一級，賞銀六十兩?！?

“六十兩？”

康幼霖側(cè)過身嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的輕蔑說：“夠這粗鄙武夫在吐魯番最好的館子里，痛痛快快喝幾頓花酒，再摟著胡姬睡上幾晚了。”

謝一敬眼皮都未抬。

只從鼻腔里輕輕“嗯”了一聲，如同拂去一粒塵埃。

淡淡道：“皇恩浩蕩，雷霆雨露，皆是君恩。

武人嘛，曉得朝廷記得他們的辛苦，便該知足了?！?

角落里的鄺盛槐，看著這賓主盡歡、其樂融融的場面，聽著那刺耳的嗤笑。

嘴唇翕動了幾下，最終卻什么也沒能說出來。

他默默地將自己那份寫滿數(shù)據(jù)、勾畫了無數(shù)遍的鐵路預(yù)算條陳，卷起來塞回袖中。

那上面，渭南府外裸露的、被風(fēng)吹日曬的黃土，和那一根根亟待鋪設(shè)卻因缺銀而靜靜躺在倉庫里的冰冷鐵軌。

與殿內(nèi)這片錦繡華章、與閣老們談?wù)摶ň坪У妮p松愜意，顯得如此格格不入，如此令人窒息。

他只覺得胸口發(fā)悶，那檀香味混合著某種無形的腐臭，幾乎讓他作嘔。

數(shù)日后，這份承載著西北和平與朝堂利益的決議，連同那份詳盡的“功勞簿”，一同送至泰衡帝朱簡n的御案之上。

弘德殿內(nèi)燈火通明，朱簡n靠在龍椅上，逐字逐句地瀏覽著阿睦爾撒納的降表和內(nèi)閣的處理意見。

他的手指輕輕敲打著光滑的紫檀木桌面，發(fā)出規(guī)律的嗒嗒聲。

當(dāng)看到那份長長的、幾乎將朝廷三品以上官員及內(nèi)廷重要人物一網(wǎng)打盡的封賞名單時。

他深邃的眼眸中掠過一絲極淡的、難以察覺的譏誚和冰冷。

不過朱簡n沒有絲毫猶豫。

立刻提起那支象征著至高權(quán)力的朱筆，在“同意阿睦爾撒納投降，設(shè)塔城安撫使司”的決議上，揮毫批下一個力透紙背的“可”字。

至于那份密密麻麻的封賞名單，他甚至連多看一眼的興趣都欠奉。

只隨手寫了“知道了”三個字，便扔到龍案的一角，任由其被新的奏報(bào)覆蓋。

“擬旨……”

皇帝的聲音平靜無波：“準(zhǔn)阿睦爾撒納所請――

封其為塔城安撫使，秩從四品，世襲罔替。

令其恪守臣節(jié)，撫輯部眾，勿負(fù)朕恩?！?

說完轉(zhuǎn)向轉(zhuǎn)向侍立一旁，眉眼低垂、如同塑像般的秉筆太監(jiān)。

“湯有坤?！?

“奴婢在。”湯有坤立刻躬身，聲音又輕又穩(wěn)，像怕驚擾了殿內(nèi)的沉寂。

“告訴內(nèi)閣，西北之事，就按他們擬定的來好了?！?

皇帝的聲音里聽不出喜怒。

“奴婢明白。”湯有坤應(yīng)道，身體躬得更低了些。

朱簡n像是忽然想起一件微不足道的小事，指尖輕輕敲了敲桌面：“內(nèi)閣那邊不急，明日再轉(zhuǎn)達(dá)便是。你先去趟太醫(yī)院……”

他頓了頓，似乎在斟酌措辭。

“……問問他們，‘延齡秘術(shù)’的進(jìn)展如何了？都快兩年光景，莫非還在原地踏步不成？”

“延齡秘術(shù)”，這是宮廷內(nèi)部對那項(xiàng)禁忌研究的雅稱，掩蓋了其下可能存在的血腥與悖逆。

湯有坤心頭一凜，面上卻不敢有絲毫表露，只愈發(fā)恭順：“奴婢遵旨。”_c