“你猜他們?cè)趺凑f(shuō)的？

他們對(duì)我說(shuō)：你已經(jīng)得到了為法蘭西效忠這一無(wú)上的榮譽(yù)，居然還敢索要報(bào)酬？”

說(shuō)罷阿蘭“啪”地一拍大腿，隨后倆手一攤。

李知涯都替他感到一股無(wú)名火：“需要你們賣命的時(shí)候惦記你們，不需要了就一腳踢開?？烧鎵驘o(wú)恥的?！?

這套路數(shù)，他這半輩子見得多了，沒想到泰西的官老爺們玩得也不賴。

阿蘭無(wú)奈地?cái)傞_大手：“沒錯(cuò)。這幫高盧崽種，把我當(dāng)英國(guó)佬整呢！”

說(shuō)著嘆了口氣，那口氣里帶著被盤剝后的無(wú)奈和生存的堅(jiān)韌。

“沒辦法，我當(dāng)時(shí)太缺錢了，就找了份絕大多數(shù)腦筋正常的人都不愿意做的活計(jì)――”

“去非洲當(dāng)庫(kù)管？”李知涯接話，他想起了阿蘭之前提過一嘴的經(jīng)歷。

阿蘭點(diǎn)頭：“雖說(shuō)那里瘴癘橫行、野獸成群，但好歹是份工作。

況且我覺得石匠會(huì)的人也不會(huì)追我到那里。

但事實(shí)證明我還是太天真了――”

他的眼神變得銳利，“就連非洲一些‘開明’的部落酋長(zhǎng)，都被石匠會(huì)吸納入會(huì)，成為榮譽(yù)會(huì)員。

其中就包括我當(dāng)庫(kù)管所在的地區(qū)。

因此我不得不再逃地更遠(yuǎn)。

所以我來(lái)到了呂宋，用那個(gè)和蘭前庫(kù)管分給我的贓物作為本錢，做起了香料生意。

后來(lái)的事，你都知道了。”

一段顛沛流離、東躲西藏的過往，被阿蘭用簡(jiǎn)短的幾句話概括。

但其中的驚險(xiǎn)與無(wú)奈，李知涯能清晰地感受到。

阿蘭終于講完自己的過往，似乎口干舌燥，開始到處找水喝。

李知涯起身，從角落的架子上取下一罐本地常見的甘蔗酒：“先拿這個(gè)將就著潤(rùn)潤(rùn)吧?！?

阿蘭道了聲謝。

剛倒?jié)M一杯，澄黃的酒液還沒沾唇。

就聽見外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的腳步聲。

一名軍士跑到門口，抱拳行禮：“把總，外面來(lái)了個(gè)紅毛番，說(shuō)是要報(bào)案。”

李知涯擔(dān)任這呂宋主事人已近兩年，處理過各種雞毛蒜皮乃至離奇古怪的案件，早已習(xí)慣了這類事務(wù)。

他并未覺得有任何奇怪，只當(dāng)是尋常的僑民糾紛或失竊案，便對(duì)軍士吩咐道：“引他進(jìn)來(lái)吧?！?

片刻后，軍士引著一人走了進(jìn)來(lái)。

來(lái)人三十出頭年紀(jì)，典型的泰西人樣貌。

棕發(fā)梳理得一絲不茍，穿著一身剪裁合體、用料考究的深色旅行外套。

盡管面帶旅途勞頓之色，但舉止間透著一種受過良好教養(yǎng)的刻板與矜持。

他目光快速掃過屋內(nèi)，在李知涯臉上停留，又掠過正背對(duì)著門口、舉杯欲飲的阿蘭，并未過多在意。

岷埠本就西洋商人眾多。

一個(gè)體魄強(qiáng)壯的西洋人在兵馬司把總這里，或許只是尋常的生意往來(lái)。

“尊敬的把總大人――”

來(lái)人開口，說(shuō)的竟是大明的官話。

雖然帶著明顯的異域口音，但用詞準(zhǔn)確，語(yǔ)句流暢：“鄙人霍勒斯?格蘭特，初至寶地，不幸遭遇盜竊，特來(lái)報(bào)案，懇請(qǐng)大人相助?！?

李知涯心中微微一動(dòng)。

一個(gè)初次來(lái)到南洋的泰西商人，卻能說(shuō)如此流利的大明官話。

可見其此行之前，確實(shí)下過一番苦功，所圖必然不小。

他面上不動(dòng)聲色，抬手示意：“先生請(qǐng)坐，慢慢說(shuō)，丟了何物？”

霍勒斯?格蘭特依坐下，身體挺得筆直：“是一個(gè)棕色的皮質(zhì)公文包。

里面有關(guān)于鄙人生意上的一些重要文件。

這些文件關(guān)乎一筆巨大的交易。