李知涯不免怔愣：“后勤？”

“沒(méi)錯(cuò)，后勤?！?

說(shuō)著周易指向那破損的銅管：“您看，僅僅是鍋爐產(chǎn)生的蒸汽壓力就能讓水流有如此威力。

若是專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)一個(gè)加壓裝置，配合更細(xì)的噴口……

切割、加工零件就能更加容易。

甚至可以對(duì)火器進(jìn)行各種各樣的改良……”

李知涯聽(tīng)著周易滔滔不絕地講述著他的設(shè)想，忽然明白了什么。

這位匠師并非單純被陸忻激將，而是真正對(duì)這個(gè)技術(shù)難題產(chǎn)生了濃厚的興趣。

“需要多少錢(qián)？”李知涯直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)。

周易愣了一下，隨即露出感激的神色：“前期研究需要不少銅料和燃料，還要找?guī)讉€(gè)幫手。等設(shè)計(jì)成熟了，造價(jià)應(yīng)該能控制在合理范圍內(nèi)?！?

李知涯稍加忖度，微微點(diǎn)頭。

隨后掏出一張空白的條子，蓋上自己的印章遞給周易：“需要多少只管自己填。完了給老宋叫他撥銀給你就行?！?

“謝把總！”周易興奮地應(yīng)道，隨即又想起什么，“對(duì)了，楚堂主的那把……”

“等管道修好，八九天，你答應(yīng)了的。”李知涯提醒他，“這女子一看記性就好得很，你可別食。”

周易苦笑：“我今晚就開(kāi)始改。”

工坊里的維修工作進(jìn)行得熱火朝天。

鐵匠們拆下老化的銅管，換上新管，敲敲打打的聲音不絕于耳。

楚眉站在一旁觀摩，不時(shí)提出一些問(wèn)題。

陸忻則拿著紙筆，正在勾勒她想象中的水刀設(shè)計(jì)圖。

李知涯看著這一幕，忽然覺(jué)得這混亂中自有一種生機(jī)勃勃的活力。

這些來(lái)自五湖四海的人，懷著各自的目的和理想，卻在這南洋一隅為了共同的目標(biāo)而努力。

在眾人的忙碌中，工坊外的天色漸漸暗了下來(lái)。

新?lián)Q的銅管在燈光下閃著微光，機(jī)床已經(jīng)恢復(fù)了正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

鐵匠們收拾工具離去，只剩下他們四人和幾個(gè)值班的守衛(wèi)。

周易終于從一堆圖紙中抬起頭來(lái)，臉上帶著疲憊的滿足：“銅管全部更換完畢，機(jī)床可以正常使用了。”

李知涯點(diǎn)頭：“辛苦各位了。今日就到這里吧，大家都回去休息?！?

楚眉和陸忻告辭離去，工坊里只剩下李知涯和周易。

“那個(gè)水刀，”李知涯突然開(kāi)口，“你真覺(jué)得能造出來(lái)？”

周易笑了笑，從工作臺(tái)下拿出一個(gè)厚厚的筆記本――

正是從石匠會(huì)那里繳獲的那本。

“把總，你記得這里面提到的‘流體力學(xué)’嗎？”

周易翻到某一頁(yè)，上面畫(huà)著復(fù)雜的圖示和公式。

“雖說(shuō)我大明對(duì)此早有研究。不過(guò)泰西的學(xué)者顯然在某些我們忽視的地方鉆研得更為精深。若能將東西兩邊的知識(shí)和技藝相結(jié)合，未必不能成功?！?

李知涯看著那些熟悉又陌生的符號(hào)和圖表，忽然感到一陣無(wú)力。

這個(gè)世界的變化太快，快得讓人追趕不及。

蒸汽動(dòng)力、業(yè)石能源、流體力學(xué)……

這些新奇的概念正在重塑著這個(gè)時(shí)代，而他們只能勉力跟上。

“去做吧，”他最終說(shuō)道，“需要什么直接找我。”

周易鄭重地點(diǎn)頭，合上筆記本：“我不會(huì)讓您失望的?！?

走出工坊，濕熱的夜風(fēng)撲面而來(lái)。

李知涯抬頭望向星空，思緒萬(wàn)千。

凈石騙局、五行疫、石匠會(huì)的陰謀、朝廷的壓迫……

這一切交織成一張大網(wǎng)，而他們正在網(wǎng)的中央掙扎求存。

“引邪治病”。