“這還不明白？

組建新軍，第一需要的便是糧餉，喂飽肚子才有人愿意來當(dāng)兵。

等把人湊起來，營房、被服、甲仗、銃炮火藥、馬匹匠造……

哪一樣不是隨隨便便燒掉幾十萬兩銀子？

恁些錢從哪里出？

宗室貴族的祿米減不得，邊防原有的開銷動不得。

還不就是要從那群士大夫手里，把他們吞進去的肥肉再往外摳？”

楚眉聽到這兒，不由得心生嫌恨。

她想起自身遭遇與所見民間疾苦，冷笑一聲：“咋叫從士大夫手里摳？

他們手里的錢難道都是自家的？

還不都是民脂民膏！”

陸忻啐了一口，罵道：“誰還不懂這個理兒？

這群蠹蟲，趴在朝廷和百姓身上吸血，從來是貪少了就算丟！精得很咧！”

二人又一起痛心疾首地罵了一通貪官污吏、蠹國勛貴，情緒激動，仿佛這般便能將胸中塊壘一吐而空。

然而，罵過之后，現(xiàn)實的銅墻鐵壁依舊冰冷地矗立在眼前，她們連一塊磚石也無力撼動。

楚眉無奈地嘆息一聲，情緒重新低落下去：“不管那‘三臺’還是‘八府’。

聽著再好，眼下不都還是鏡花水月，連個落到實處的影子都么有？

你叫俺瞧恁多文字，知道朝廷里頭也是爛瘡一片，又有什么用？

徒增煩惱罷了。”

陸忻卻搖了搖頭，眼神銳利。

她將小報又稍稍挪動，手指點向另一篇篇幅較短，但標(biāo)題同樣聳人聽聞的文章：“姐姐別急，你再看一看這一篇。”

楚眉順著她手指看去。

那版面字跡密密麻麻，看得她眼暈。

她素來不耐細讀長篇，便擺擺手，接著捂住眼睛：“俺不想看，腦袋都大了。你念給俺聽，快些。”

陸忻知她性子，也不勉強。

遂把小報調(diào)了個方向，清了清嗓子，低聲念出那個標(biāo)題：“《八品敕命竟是賭中魁？起底顯和二十四年最荒唐敕封》?！?

接著，陸忻便以略帶嘲諷的語調(diào)，將這篇報道的內(nèi)容娓娓道來。

這篇文章講述的是一樁十年前的舊聞。

濟南府愿花倉的庫管王某之妻夏氏，某日夜里據(jù)稱是給丈夫送夜宵，竟在倉庫院內(nèi)“偶遇”賊人翻墻進來偷盜。

夏氏“臨危不懼”，與賊人“力戰(zhàn)”，最終竟“勇擒”賊寇。

鑒于其“不讓須眉的勇毅”、及“保護了朝廷財產(chǎn)的莫大功勞”。

地方官府層層上報，朝廷特旨褒獎，封夏氏為八品敕命夫人。

夏氏甚至一度風(fēng)光受召進京，出席朝廷典禮。

并在大會上向文武百官講述其“勇斗歹徒、保衛(wèi)國庫”的光輝歷程。

引得“眾皆嘆服”，可謂光宗耀祖，名動一時。

然而，事實果真如此光輝圣潔嗎？

文章在這里筆鋒陡然一轉(zhuǎn)，撕開了這層榮耀的面紗，揭露了一段不為人知、卻為夏氏熟人們所熟知的、堪稱荒唐的“秘密”。

原來這濟南愿花倉，管理向來松散，紀律廢弛。

包括庫管王某在內(nèi)，多名倉庫守衛(wèi)及其女眷親屬，時常以送飯、探親等各種借口，在夜間聚集于倉庫的值守房內(nèi)。

干什么？

擺開牌局，通宵打麻將！

而他們的賭注，并非尋常銅錢銀兩，竟是倉庫賬面上所謂“正常折耗”而余出來的、本該嚴格管理的――

凈石！