沖出牛蹄山荒涼的河谷，眼前的景象豁然開(kāi)朗。
遠(yuǎn)處，一座依山而建的古城輪廓出現(xiàn)在地平線上。青灰色的城墻蜿蜒起伏，與背后蒼翠的山巒融為一體，顯得古樸而堅(jiān)實(shí)。那里就是青木城。
城郭之外，是大片開(kāi)墾的農(nóng)田和散落的村落，炊煙裊裊，頗有幾分人間煙火氣。這與千菌林的光怪陸離和虛無(wú)空間的死寂形成了鮮明對(duì)比，讓林凡緊繃的心神稍稍放松了一絲。
但他不敢耽擱，腳步不停，向著城池方向快速掠去。
越是靠近青木城，路上行人漸漸多了起來(lái)。大多是推著獨(dú)輪車、挑著擔(dān)子的農(nóng)夫和行商，偶爾也能看到幾個(gè)騎著馱獸、帶著護(hù)衛(wèi)的商隊(duì)。他們看到林凡雖然衣衫有些破損（經(jīng)歷多次空間折騰和戰(zhàn)斗），但速度極快，氣息不凡，都紛紛投來(lái)敬畏和好奇的目光，主動(dòng)讓開(kāi)道路。
林凡對(duì)此并無(wú)反應(yīng)，他現(xiàn)在全部心思都在如何盡快找到“祭古壇”和“星紋鋼”、“空冥石”上。
很快，他來(lái)到了青木城的城門外。城門有士兵把守，但對(duì)進(jìn)出之人盤查并不嚴(yán)格，似乎只是例行公事。林凡很容易便混在人群中進(jìn)了城。
城內(nèi)街道狹窄，鋪著青石板，兩側(cè)是高低錯(cuò)落的木質(zhì)建筑，店鋪林立，販夫走卒的叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲不絕于耳，充滿了世俗的喧囂和活力。這里的靈氣濃度比城外略高，但也遠(yuǎn)不如藥王宗那般濃郁，修士的氣息有，但大多修為不高，煉氣期為主，筑基期都頗為少見(jiàn)。
林凡站在街口，微微皺眉。他該去哪里打聽(tīng)“祭古壇”和那兩種材料？直接拉住人問(wèn)“古傳送陣”在哪？恐怕會(huì)立刻引起不必要的注意和懷疑。
就在他思索之際，一個(gè)看起來(lái)機(jī)靈、約莫十七八歲的少年湊了過(guò)來(lái)，臉上堆著熱情的笑容：“這位仙師大人，看您面生，是第一次來(lái)我們青木城吧？是否需要個(gè)向?qū)?？小的胡三，?duì)這青木城里里外外、大小店鋪、奇聞?shì)W事都門兒清！一天只要一塊下品靈石，保管讓您省心省力！”
林凡打量了一下這個(gè)叫胡三的少年，修為只有煉氣二層，眼神活絡(luò)，一副市井摸爬滾打出來(lái)的精明模樣。這種地頭蛇類型的向?qū)?，有時(shí)候確實(shí)能省去很多麻煩。
他正好需要找人打聽(tīng)消息，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，拋過(guò)去一塊下品靈石（他從系統(tǒng)空間角落翻出來(lái)的零碎）：“好，就雇你了。我先問(wèn)你，可知這城里哪里能買到‘星紋鋼’和‘空冥石’？或者，哪里有關(guān)于‘祭古壇’的消息？”
胡三接過(guò)靈石，眼睛一亮，笑容更加熱情，但聽(tīng)到林凡的問(wèn)題后，臉上卻露出一絲為難和詫異：“星紋鋼和空冥石？仙師，這兩種可是稀罕的煉器材料，咱們青木城這種小地方，尋常店鋪怕是見(jiàn)都見(jiàn)不到。至于‘祭古壇’…”
他壓低了聲音，左右看了看，才神秘兮兮地說(shuō)道：“仙師，您打聽(tīng)祭古壇做什么？那地方邪門得很，是城后的禁地，早就荒廢幾百年了，平時(shí)根本沒(méi)人敢去，都說(shuō)那里鬧鬼，晚上能聽(tīng)到古戰(zhàn)場(chǎng)廝殺的聲音…”
“禁地？鬧鬼？”林凡眉頭一挑，這反而讓他更加確定那少年聽(tīng)到的消息可能屬實(shí)。越是這樣神秘禁忌的地方，越可能隱藏著秘密?！盁o(wú)妨，你只需告訴我在哪，或者哪里能打聽(tīng)到確切消息即可?！?
胡三見(jiàn)林凡態(tài)度堅(jiān)決，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“仙師若真想打聽(tīng)這兩種材料和祭古壇的事，小的倒知道一個(gè)地方——‘百曉坊’。那是城里消息最靈通的地方，也是修士們私下交換情報(bào)物資的黑市，據(jù)說(shuō)背后有城主府的影子。坊主孫老頭是個(gè)萬(wàn)事通，就是…價(jià)格有點(diǎn)黑。您要是想去，小的可以帶路。”
百曉坊？黑市？萬(wàn)事通？
林凡心中一動(dòng)，這確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
“帶路?！?
“好嘞！仙師您這邊請(qǐng)！”胡三立刻殷勤地在前面引路，帶著林凡在錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷里穿行。
邊走，胡三邊唾沫橫飛地介紹著青木城的風(fēng)土人情、各大勢(shì)力分布（主要是幾個(gè)修真小家族和城主府），以及一些坊間奇談，試圖展現(xiàn)自己的價(jià)值。
林凡大部分心思都在思考接下來(lái)的行動(dòng)，只是偶爾嗯一聲作為回應(yīng)。
很快，胡三帶著林凡來(lái)到一條更加偏僻狹窄的巷子，停在一個(gè)毫不起眼的、掛著破舊燈籠的木門前。門上沒(méi)有任何招牌，只有一個(gè)模糊的八卦圖案。
“仙師，就是這里了。您自己進(jìn)去就行，小的在這等您?！焙r笑著說(shuō)道。
林凡看了他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，推開(kāi)木門走了進(jìn)去。
門內(nèi)別有洞天。外面看似狹小，里面卻是一個(gè)不小的廳堂，光線昏暗，彌漫著淡淡的煙味和舊紙張的味道。幾個(gè)戴著兜帽、看不清面容的人零散地坐在角落，低聲交談著。柜臺(tái)后，一個(gè)戴著單片眼鏡、干瘦精明的老頭正拿著一個(gè)放大鏡仔細(xì)研究著一塊礦石，正是胡三口中的孫坊主。
看到林凡進(jìn)來(lái)，孫坊主抬起眼皮瞥了他一眼，聲音沙啞：“生面孔啊。想買消息還是賣東西？”
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