休整一日，將綠洲事務(wù)再度托付給赫柏長(zhǎng)老等人后，林凡和墨辰悄然離開(kāi)了流螢綠洲，向著西方，那片被稱為“嗚咽戈壁”的死亡區(qū)域進(jìn)發(fā)。
與東部赤紅色為主的荒原不同，越往西行，地貌越發(fā)詭異。土地逐漸變成一種毫無(wú)生氣的灰白色，如同被火焰徹底焚燒后又冷卻的骨灰。天空不再是昏黃，而是一種壓抑的鉛灰色，仿佛永遠(yuǎn)籠罩著一層揮之不去的陰霾。稀薄的靈氣中，那股屬于赤土族的狂暴死氣淡去了，取而代之的是一種更加令人不適的、如同陳年積灰般的沉寂氣息。連風(fēng)都似乎變得懶惰，只在偶爾卷起灰白色沙塵時(shí)，發(fā)出如同病人呻吟般的“嗚咽”聲，這片戈壁也因此得名。
“這里的規(guī)則……好像在‘沉睡’，或者說(shuō)，被某種力量‘壓制’了?！绷址参⑽Ⅴ久?，他識(shí)海中的暗金晶體在此地旋轉(zhuǎn)得異常緩慢，與外界能量的共鳴也變得晦澀。源海氣息依舊高渺，但如同在粘稠的膠水中穿行，難以引動(dòng)大范圍的規(guī)則響應(yīng)。
墨辰亦有同感，他的劍意在此地仿佛被無(wú)形之物包裹，出鞘需耗費(fèi)更多心力?！按说夭灰司昧?，需盡快找到線索，安置信標(biāo)后撤離。”
兩人按照巴克提供的大致方向，在嗚咽戈壁中謹(jǐn)慎前行。這里幾乎看不到任何植被，也沒(méi)有赤巖界常見(jiàn)的兇獸，死寂得可怕。唯一“活躍”的，是地面上那些如同擁有生命般、會(huì)隨著氣流微微蠕動(dòng)、變換形態(tài)的灰燼。
這些灰燼并非單純的塵土，它們時(shí)而聚集成各種扭曲的、不成形的圖案，時(shí)而又散開(kāi)，如同擁有某種集體意識(shí)。林凡嘗試用神識(shí)探查，卻感覺(jué)神識(shí)如同陷入泥潭，被那些灰燼緩慢地吸收、消磨。
“這些灰燼……有古怪?！绷址餐Ｏ履_步，蹲下身，沒(méi)有直接用手觸碰，而是掏出一根堅(jiān)硬的獸骨，小心地?fù)芘艘幌履_邊的一小撮灰燼。
令人毛骨悚然的事情發(fā)生了——那些灰燼仿佛被驚醒的蟲(chóng)群，猛地順著獸骨向上“流淌”，速度極快！同時(shí)，一股微弱的、試圖侵蝕靈魂的冰冷意念順著獸骨傳來(lái)！
林凡立刻撒手，并催動(dòng)一絲源海氣息震蕩開(kāi)來(lái)。附著在獸骨上的灰燼如同被燙到般迅速脫落，重新歸于地面，恢復(fù)了那副人畜無(wú)害的“沉睡”模樣。
“這些東西，對(duì)活物，尤其是對(duì)靈魂和能量有反應(yīng)！”林凡心有余悸，“它們像是……某種更低級(jí)的‘灰燼行者’雛形，或者說(shuō)，是構(gòu)成灰燼行者的基礎(chǔ)物質(zhì)！”
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓兩人更加警惕。這意味著，他們可能已經(jīng)踏入了“沉寂教團(tuán)”力量影響的邊緣區(qū)域。
繼續(xù)前行了約半日，根據(jù)巴克描述的參照物——一座如同被巨斧劈開(kāi)般的“斷顱山”，他們判斷已經(jīng)接近了“遺忘廢墟”所在的區(qū)域。為了不打草驚蛇，他們沒(méi)有再繼續(xù)深入，而是選擇在一處相對(duì)隱蔽的、由幾塊巨大風(fēng)化巖構(gòu)成的掩體后停下。
“就在這里開(kāi)始吧。”林凡觀察著四周，這里視野相對(duì)開(kāi)闊，能觀察到斷顱山方向的動(dòng)靜，又不易被直接發(fā)現(xiàn)。
他取出那兩枚精心制作的“簡(jiǎn)易能量信標(biāo)”。他沒(méi)有立刻布設(shè)，而是先盤(pán)膝坐下，雙手各握住一枚信標(biāo)，閉目凝神。
他在“校準(zhǔn)”。
暗金晶體被他催動(dòng)到目前環(huán)境下的極限，源海氣息如同最精細(xì)的刻刀，引導(dǎo)著他的神識(shí)，小心翼翼地探入信標(biāo)內(nèi)部那由熒光苔蘚精華和共鳴水晶構(gòu)成的能量結(jié)構(gòu)中。他要將之前從巴克等人身上感知到的、那股屬于“沉寂之眼”的詛咒氣息，以及想象中那“漩渦之眼”可能散發(fā)出的龐大能量特征，作為“觸發(fā)閾值”和“識(shí)別標(biāo)簽”，銘刻進(jìn)信標(biāo)的核心。
這個(gè)過(guò)程需要極高的專注和對(duì)能量特征的精準(zhǔn)把握。汗水從林凡額角滲出，但他不敢有絲毫分神。
墨辰則如同最忠誠(chéng)的守衛(wèi)，持劍立于掩體邊緣，神識(shí)如同無(wú)形的雷達(dá)，最大范圍地掃描著四周，警惕著任何風(fēng)吹草動(dòng)，尤其是那些可能隨時(shí)從灰燼中凝聚成形的“灰燼行者”。
一個(gè)時(shí)辰后，林凡緩緩睜開(kāi)雙眼，長(zhǎng)舒一口氣。兩枚信標(biāo)表面流淌的光暈似乎更加內(nèi)斂，核心處多了一絲幾乎無(wú)法察覺(jué)的、代表著“沉寂”與“召喚”特性的灰色能量印記。
“校準(zhǔn)完成?！绷址矊⑵渲幸幻缎艠?biāo)遞給墨辰，“墨道友，這個(gè)你收好，作為接收器。另一個(gè)，我來(lái)找個(gè)好地方‘種’下去。”