超空間跳躍的余波漸漸平息，“希望號(hào)”如同一位初抵陌生海域的航海者，靜靜地懸浮在死寂的虛空中。舷窗外，是遠(yuǎn)比赤巖界星空更加稀疏、更加冷漠的星辰，遠(yuǎn)方那片瑰麗的星云仿佛永恒不變的背景板，散發(fā)著誘人而又危險(xiǎn)的氣息。

艦橋內(nèi)，林凡揉了揉依舊有些發(fā)脹的太陽(yáng)穴，強(qiáng)行驅(qū)散神魂過度消耗帶來的疲憊感。首次主導(dǎo)空間跳躍，對(duì)他的負(fù)擔(dān)遠(yuǎn)超預(yù)期。

“啟動(dòng)高精度深空掃描，全頻段被動(dòng)監(jiān)聽，尋找任何非自然信號(hào)或能量源?！绷址矊?duì)γ-739下達(dá)指令。在這片未知的“荒漠”中，任何一絲文明的痕跡都可能是救命稻草。

指令確認(rèn)。啟動(dòng)‘希望號(hào)’深空探測(cè)陣列。掃描范圍：以本艦為中心，半徑0.5光年球狀空域。掃描模式：多頻譜能量感知、引力波探測(cè)、被動(dòng)信號(hào)監(jiān)聽。預(yù)計(jì)耗時(shí)：6標(biāo)準(zhǔn)時(shí)。

γ-739的子核心光芒流轉(zhuǎn)，艦體外部數(shù)個(gè)半球形的探測(cè)器緩緩伸出并調(diào)整角度，無形的探測(cè)波如同漣漪般向四周擴(kuò)散開去。

等待是漫長(zhǎng)的。艦橋內(nèi)只剩下設(shè)備運(yùn)行的微弱嗡鳴和兩人平穩(wěn)的呼吸聲。墨辰閉目調(diào)息，適應(yīng)著這片空域截然不同的規(guī)則環(huán)境，他的劍意如同出鞘的利劍，雖未顯露鋒芒，卻時(shí)刻警惕著可能來自任何方向的威脅。

林凡則調(diào)出了γ-739數(shù)據(jù)庫(kù)中關(guān)于第七艦隊(duì)前哨站的零星資料。資料殘缺嚴(yán)重，只提到前哨站通常建立在資源相對(duì)豐富或具有戰(zhàn)略價(jià)值的星系邊緣，具備隱蔽、自持和長(zhǎng)期值守能力，通常會(huì)發(fā)射一種低功耗的、帶有特定識(shí)別碼的導(dǎo)航信標(biāo)。

時(shí)間一分一秒過去。掃描界面上，大部分區(qū)域都是一片代表“空無”的暗色，只有遠(yuǎn)方那片星云方向傳來微弱的、屬于恒星誕生或死亡的背景輻射。

警告：檢測(cè)到異常引力源。方位：θ-17，距離：0.21光年。引力強(qiáng)度與可見物質(zhì)分布不匹配，疑似存在高密度暗物質(zhì)團(tuán)或……人工重力井。γ-739突然發(fā)出警報(bào)。

異常引力源？林凡精神一振。在宇宙中，異常的引力往往意味著不尋常的天體，甚至是……人工造物！

“能進(jìn)一步分析嗎？能否確定是自然現(xiàn)象還是人工構(gòu)造？”

信號(hào)過于微弱，無法精確分析。建議靠近偵察。風(fēng)險(xiǎn)：未知。

靠近偵察是必然的選擇，但在那之前，掃描仍在繼續(xù)。

又過了兩個(gè)小時(shí)，就在林凡以為除了那個(gè)引力源外別無他物時(shí)，信號(hào)監(jiān)聽陣列捕捉到了一絲極其微弱、卻迥異于自然背景噪音的規(guī)律性脈沖！

檢測(cè)到非自然周期性信號(hào)！頻率：l波段。信號(hào)強(qiáng)度：極微弱（接近接收閾值）。信號(hào)源方位：與異常引力源方向存在3.7°夾角，距離無法精確測(cè)定。信號(hào)特征分析：非標(biāo)準(zhǔn)通訊協(xié)議，編碼方式古老，與第七艦隊(duì)早期備用編碼有12.8%的相似度。

幽靈信號(hào)！古老編碼！