隨著樓梯近的腳步越來越響，我看見有個女人端著托盤上來，

一個身材苗條的中年女子朝我們一笑。沈處介紹：“向總夫人?！?

她放下托盤，端出一盆魚，一盤小炒黃牛肉。

一會兒，又端來一碗蒸蛋，一碗青菜。一瓶茅臺。

向三球才進來坐下，邊倒酒邊說：“大師第一次來我家里吃飯，我不勸酒，三個人就喝這么一瓶?！?

沈處笑道：“你斗不過萬大師?！?

向三球說：“不是斗不過，而是今天有正事?！?

不斗酒，席間就挺斯文，但隔壁那桌肯定斗酒，傳出一陣陣椅子移動聲、吵鬧聲、嘻笑聲。

向三球才挑明主題。端起酒杯敬我道：“大師，都說你鐵口金嘴，斷事靈驗，今天要請你為沈處斷一件事，拿個主意。我敬酒先干?！?

說罷，他一飲而盡。

我喝一小口，說道：“也有所風(fēng)聞，沈處單位要上一位副廳長。”

沈處說：“這次搞的是公開競聘。符合條件的有五名處級干部。我呢，真不想趟這場渾水。但朋友們覺得這是我最后一次機會?！?

向三球說：“比你差的也去競爭，你資歷老，才干學(xué)識，工作實績都比人家強，為什么不去博一博？我們這班兄弟，是你的堅強后盾。要錢有錢，要人有人?！?

說完，三球望著我。

我不動聲色，笑道：“向總，我對l制內(nèi)的事一竅不通。一個測字的而已。如果要我測個字，我也只能依字解釋它的含義?！?

向三球說：“那也行?！?

今天的主題是“問計于我”，那么喝酒吃飯就是次要的事。不過半個小時，我們就吃完了。

女主人上來，收拾飯桌，又泡上一輪茶。下一個重要節(jié)目，當(dāng)然是測字定方向。

我對向三球使個眼色，他知趣地走了，把門一拉，鎖上。

我喝了一口茶，對沈處道：“那你說個字吧?！?

他用手指沾點茶水，在桌子上寫下一個字：央。

我心里一驚。如果在平時，我絕對不會問別人，為什么要寫這個字那個字。但是，沈處寫的這個字，意義太差，就想問一問。

“你為什么要選這個字呢？”

“萬老師，你也許不太了解我的本性，看起來隨和，其實骨子里比較傲。”

我點點頭，心想，我早就看出來了。

他接著說：“因為競聘是一件求人的事，上求領(lǐng)導(dǎo)照顧，中求評委打高分，下求通事給好評。是件央求別人的事。

央求別人，非我所愿，但家人朋友，特別向德輝等四五位老板一直鼓動我去參加。所以……”

我才明白向三球叫向德輝，那隔壁一桌，也不是向三球的嘍啰，而是些與沈處要好的老板。

就是說，今天露面的和那一桌沒有露面的，加起來一共有五六個老板，他們是沈處競聘背后的財團兼助手。

我從桌上的煙盒里抽出一支煙，點上，吸一口，慢慢地噴出一縷煙霧。然后，也醺了點茶水，在桌子上先寫一個“口”字，又寫一個“人”字。說道：

“這個字特別不好，您應(yīng)先穩(wěn)一穩(wěn)?！?

沈處忙問：“為什么？”

“央”的古字是“殃”。本意是犯人戴著木枷，頭在中間，所以“央”有中間的意思。

沈處有點緊張。他根本就沒想到這個字，這么差勁。