京城的雪，下得愈發(fā)猖獗了。

    鉛灰色的天幕像是被捅破了一般，鵝毛大雪簌簌傾瀉而下，將宮墻、街巷、屋檐盡數(shù)裹進(jìn)一片蒼茫的白。

    寒風(fēng)卷著雪粒，嗚咽著掠過朱雀大街，敲打著英國公府朱紅色的大門，門環(huán)上的銅綠在白雪映襯下，泛著冷冽的光。

    府內(nèi)的庭院里，老梅被積雪壓彎了枝椏，花瓣上凝著冰碴，連平日里清脆的鳥鳴都銷聲匿跡，只剩風(fēng)雪呼嘯，滿院寂寥。

    英國公身著玄色錦袍，負(fù)手立在書房窗前。

    窗外的雪光映在他臉上，襯得那雙深邃的眼眸愈發(fā)沉郁。

    他指尖無意識地摩挲著窗欞上凝結(jié)的冰花，腦海中反復(fù)回響著朝堂上陛下那番決絕的話語，以及眾臣或惋惜、或探究、或幸災(zāi)樂禍的目光。

    “食君之祿，擔(dān)君之憂”，這話他當(dāng)日在殿上說得鏗鏘，可陛下一句“不忍斷柳家香火”，便將他所有的壯志都堵了回去。

    柳家世代忠勇，祖父戰(zhàn)死沙場，父親馬革裹尸，滿門英烈皆是用熱血鑄就的忠名。

    可如今，他這個英國公卻只能待在京城之中“享清?！绷?。

    “公爺，沈大人到了?！惫芗逸p手輕腳地走進(jìn)來，低聲稟報(bào)。

    英國公轉(zhuǎn)過身，臉上的沉郁稍斂，卻依舊難掩眉宇間的焦灼：“請他進(jìn)來?！?

    不多時，沈大人邁步而入。剛一進(jìn)門，他便搓了搓手，呵出一口白氣，笑道：“這鬼天氣，可真夠冷的。公爺府中的銀絲炭倒是旺?！?

    英國公示意他落座，侍女奉上熱茶。沈大人捧著茶盞，暖了暖手，目光卻不經(jīng)意間掃過英國公緊繃的側(cè)臉，緩緩開口：“國公爺還在為朝堂上的事煩心？”

    一句話正中英國公的心事。他端起茶盞，卻并未飲用，只是重重地?cái)R在桌上，茶湯濺出幾滴，落在描金的桌案上，暈開一小片水漬。

    “沈大人，你說陛下這究竟是何意？”他的聲音帶著幾分壓抑的不甘，“北疆戰(zhàn)事吃緊，滿朝文武皆舉薦我前往馳援，可陛下偏偏以‘柳家獨(dú)苗’為由拒絕！”

    沈大人放下茶盞，身體微微前傾，壓低了聲音：“國公爺息怒。陛下此舉，或許真的是體恤柳家忠勇，不忍國公爺涉險。畢竟老英國公為國捐軀，陛下心中始終感念，如今就只剩公爺一根獨(dú)苗，他自然是要多加護(hù)佑的?！?

    “護(hù)佑？”英國公自嘲地笑了笑，眼底閃過一絲冷光，語氣中帶著一絲焦灼與不甘，“眼下陛下不打算派我去北疆，那之前的圖謀不都白費(fèi)了？”

    沈大人聞，臉上的笑容淡了些，眼神卻變得愈發(fā)深邃。

    他沉吟片刻，緩緩說道：“英國公莫慌。陛下雖未明著派您出征，可眼下滿朝文武，論謀略、論勇力、論對軍務(wù)的熟悉程度，誰能及得上您？陛下心中清楚，只是一時有顧慮罷了?！?

    他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，談及了另一件事：“況且，北疆那邊的情況，未必如我們想象的那般順利。裴忌在嶧城生死不明，如今北疆大雪封山，道路阻隔，消息根本傳不回來。說不定，裴忌早就死的連渣都不剩了?！?