次日清晨，李子淵換上一身普通士子服飾，帶著老張頭前往柳飄絮所說(shuō)的綢緞莊。

綢緞莊位于桂州城西，門(mén)面不大，但布置十分雅致，店內(nèi)的客人并不多，一個(gè)中年男子正在柜臺(tái)后撥弄算盤(pán)。

此人約莫四十歲年紀(jì)左右，面容清瘦，眼神精明，穿著一身樸素的灰色長(zhǎng)衫，與尋常商人打扮大不相同。

“客官需要什么？”

見(jiàn)李子淵進(jìn)來(lái)，他抬頭問(wèn)道，語(yǔ)氣不卑不亢。

“可是沈老板？”

李子淵拱手問(wèn)道。

“在下木子遠(yuǎn)，受柳大家推薦，特前來(lái)拜訪?！?

沈萬(wàn)三眼中閃過(guò)一絲訝異，放下算盤(pán)，露出了一抹笑容。

“原來(lái)是柳大家的朋友，請(qǐng)里面坐?！?

他將李子淵引到內(nèi)間，吩咐伙計(jì)上茶，內(nèi)間的布置與外間一樣簡(jiǎn)樸，但墻上掛著一幅巨大的商路圖，上面標(biāo)注著各條商道的詳細(xì)信息。

“木公子找沈某所為何事？”

沈萬(wàn)三開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

李子淵也不繞彎子。

“久聞沈老板經(jīng)商有道，特來(lái)請(qǐng)教生財(cái)之道?！?

沈萬(wàn)三笑了笑。

“沈某不過(guò)是個(gè)小商人，哪有什么生財(cái)之道，倒是我觀公子氣度不凡，不像尋常士子?！?

“實(shí)不相瞞?！?

李子淵道。

“在下在總督府任職，奉命籌措教育經(jīng)費(fèi)，聽(tīng)聞沈老板精通貨殖之道，特來(lái)請(qǐng)教?！?

沈萬(wàn)三神色微動(dòng)。

“原來(lái)是官爺，不過(guò)沈某向來(lái)不喜與官府打交道，恐怕要讓公子失望了?！?

“沈老板誤會(huì)了?！?

李子淵誠(chéng)懇道。

“我并非要以官身壓人，而是真心求教，嶺南欲推行免費(fèi)官學(xué)，讓貧寒子弟也有書(shū)可讀，但苦于經(jīng)費(fèi)不足……”

“免費(fèi)官學(xué)？”

沈萬(wàn)三眼中閃過(guò)異色。

“這倒是個(gè)善舉，不過(guò)……”

他頓了頓，才說(shuō)道。

“公子可知，為何歷代王朝都無(wú)法推行全民教育？”

“請(qǐng)指教?！?

“一來(lái)是財(cái)力不足，二來(lái)……”

沈萬(wàn)三意味深長(zhǎng)地說(shuō)。

“是有些人不愿意看到平民讀書(shū)。”

李子淵默然，他自然明白沈萬(wàn)三的意思，士族階層壟斷知識(shí)，不愿意平民獲得上升通道。

“所以更要推行。”

李子淵堅(jiān)定地道。

“知識(shí)不應(yīng)該被少數(shù)人壟斷?！?

沈萬(wàn)三注視著李子淵，良久，忽然笑道。

“公子倒是與眾不同，好吧，既然公子誠(chéng)心求教，沈某就說(shuō)說(shuō)拙見(jiàn)?！?

他走到商路圖前。

“嶺南物產(chǎn)豐富，但商業(yè)不發(fā)達(dá)，原因有三：一是道路不通，二是沒(méi)有統(tǒng)一的市舶司，三是缺乏特色商品?！?

“愿聞其詳?！?

“先說(shuō)道路?！?

沈萬(wàn)三指著地圖。

“嶺南多山，交通不便，貨物運(yùn)輸成本高，自然難以發(fā)展商業(yè)?！?

“此事已在解決?！?

李子淵說(shuō)道。

“官府正在修建通往各州的主干道，不過(guò)這需要時(shí)間?！?

“好?！?

沈萬(wàn)三點(diǎn)頭。

“其次是市舶司，如今海外貿(mào)易都由各地豪強(qiáng)把持，稅收流失嚴(yán)重，若能設(shè)立統(tǒng)一的市舶司，規(guī)范海外貿(mào)易，每年可增加不少收入。”

“這個(gè)建議很好?！?

李子淵記在心里。

“那特色商品呢？”

沈萬(wàn)三笑了笑。

“這就是關(guān)鍵了，嶺南有珍珠、犀角、象牙等特產(chǎn)，但產(chǎn)量有限，要想做大，必須發(fā)展制造業(yè)?！?

“制造業(yè)？”

“比如絲綢，瓷器等-->>。”

沈萬(wàn)三娓娓道來(lái)。