官道之上，塵土飛揚(yáng)。

近兩千人的隊(duì)伍，如同一條黑色的鐵龍，浩浩蕩蕩地向著江南腹地延伸。

隊(duì)伍的最前方，李逸身披太后親手縫制的狐裘大氅，騎在神駿的烏騅馬上，腰間的天子劍與安寧郡主送的香囊并排懸掛，顯得有些不倫不類(lèi)，卻又透著一股旁人無(wú)法理解的意味。

自離京以來(lái)，已有十日。

這十日里，李逸并未急著趕路。他將這漫長(zhǎng)的旅途，當(dāng)成了對(duì)自己麾下這支混編隊(duì)伍的第一次整合與磨礪。

五百東廠番子，是他親自挑選的鷹犬，忠誠(chéng)毋庸置疑，但殺氣有余，紀(jì)律不足。

五百內(nèi)衛(wèi)精銳，是陳忠的心腹，戰(zhàn)力強(qiáng)悍，但骨子里只認(rèn)軍令，對(duì)李逸這個(gè)“公公”尚存一絲軍人的傲氣。

五百禁軍，更是臨時(shí)抽調(diào)，人心最是浮動(dòng)，其中還夾雜著齊王劉瀚安插的眼線。

李逸的手段簡(jiǎn)單而有效。

每日扎營(yíng)，他都親自監(jiān)督操練。

東廠番子練的是追蹤與合擊之術(shù)，內(nèi)衛(wèi)精銳練的是沖鋒與結(jié)陣之法，而禁軍，則被他拉去干最苦最累的活計(jì)，安營(yíng)扎寨，挑水做飯。

起初，禁軍中怨聲載道，尤其那幾個(gè)齊王安插進(jìn)來(lái)的校尉，更是陽(yáng)奉陰違，煽動(dòng)士卒。

李逸不發(fā)一，只是在第三日的晚飯時(shí)分，當(dāng)著全軍的面，將那幾個(gè)校尉和跟著鬧事的十幾個(gè)士兵，叫了出來(lái)。

“本公公知道你們不服?！崩钜莸穆曇艉芷届o，“你們覺(jué)得，自己是天子親軍，憑什么干這些粗活？”

一名校尉梗著脖子，大聲道：“我等乃是戰(zhàn)兵，不是伙夫！九千歲如此折辱我等，我等不服！”

“說(shuō)得好?！崩钜蔹c(diǎn)點(diǎn)頭，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，對(duì)著一旁的陳忠說(shuō)道，“陳統(tǒng)領(lǐng)，你告訴他們，在邊軍，不聽(tīng)號(hào)令者，當(dāng)如何處置？”

陳忠面無(wú)表情，上前一步，聲如洪鐘：“斬！”

一個(gè)“斬”字，讓全場(chǎng)瞬間安靜下來(lái)。

那校尉臉色一白，還想爭(zhēng)辯：“我等并非不聽(tīng)號(hào)令，只是……”

“拖下去?！崩钜輵械迷俾?tīng)他廢話，輕輕一揮手。

幾名如狼似虎的東廠番子立刻撲了上去，堵住嘴巴，直接拖到了隊(duì)伍之外。

在全軍將士的注視下，寒光一閃，十幾顆人頭滾落在地，鮮血染紅了夕陽(yáng)下的草地。

整個(gè)營(yíng)地，鴉雀無(wú)聲，只剩下風(fēng)吹過(guò)旗幟的獵獵聲。

李逸的目光緩緩掃過(guò)剩下的禁軍士卒，聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中：“本公公再說(shuō)一遍，在這里，我的話，就是軍令。有不服者，這就是下場(chǎng)。至于齊王殿下的人情，到了黃泉路上，你們?cè)俾€吧?！?

此一出，那幾個(gè)幸存的、同樣是齊王塞進(jìn)來(lái)的眼線，嚇得雙腿一軟，直接跪倒在地，磕頭如搗蒜。

自那以后，整個(gè)隊(duì)伍再無(wú)半點(diǎn)不諧之音。

李逸用最直接的血腥手段，將這支成分復(fù)雜的隊(duì)伍，牢牢擰成了一股繩，一股只聽(tīng)命于他一人的繩。

終于，在第十一日的傍晚，隊(duì)伍抵達(dá)了江南的第一站，也是最富庶的城市——揚(yáng)州。

揚(yáng)州知府孫德勝，領(lǐng)著城中大小官員，早已在城外十里相迎。一排排的儀仗，吹吹打打，場(chǎng)面搞得極為宏大。

“下官揚(yáng)州知府孫德勝，叩見(jiàn)九千歲！千歲爺一路辛苦了！”孫德勝是個(gè)身材微胖的中年人，臉上堆滿了諂媚的笑容，一見(jiàn)面就跪地行了個(gè)大禮。

李逸坐在馬上，居高臨下地看著他，并未讓他起身。

直到孫德勝的額頭開(kāi)始冒汗，膝蓋下的石子路硌得他生疼，李逸才慢悠悠地開(kāi)口：“孫知府，這排場(chǎng)不小啊。本公公是來(lái)為國(guó)籌款的，不是來(lái)游山玩水的。你把錢(qián)都花在這上面，是想告訴本公公，揚(yáng)州府庫(kù)很有錢(qián)嗎？”

孫德勝心中一咯噔，冷汗瞬間就下來(lái)了。他本想給這位權(quán)傾朝野的九千歲一個(gè)好印象，沒(méi)想到馬屁拍在了馬腿上。

“千歲爺說(shuō)的是，下官……下官知錯(cuò)了！”他連忙磕頭。