說著，不等趙掌柜答話，徑直從他身邊擦身而出走了。

趙掌柜臉上青紅不定，呆站了好大一會(huì)兒，才重重呼了口氣，往地上‘呸’了一口，大步從前門出了榮安堂，站在街上躊躇了片刻，徑直往離溫國公府不遠(yuǎn)的一處酒店過去。

王掌柜將李恬送出角門，眼看著李恬要上車，忍不住說道：“東家，有句話……”李恬忙轉(zhuǎn)身回來，看著王掌柜等他往下說，王掌柜低聲道：“東家，趙掌柜的事，看著您心里有數(shù)了，您說要爭(zhēng)這競(jìng)酒第一，是不是打算著拿下了第一，點(diǎn)檢所怎么著也得給幾份曲引？”

李恬遲疑了片刻，點(diǎn)了下頭，王掌柜苦笑道：“東家，到競(jìng)酒那天，這曲引早就發(fā)完了，哪里還有用？您？”

“會(huì)有用，您放心?！崩钐衤曇舻蛥s肯定的說道，王掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多話，看著李恬的車子走遠(yuǎn)了，才長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，背著手進(jìn)了院子，一個(gè)女孩兒家有這么大一份家業(yè)，這哪是什么福氣，這是累贅!

溫國公府正院上房，寧國大長(zhǎng)公主半閉著眼睛歪在炕上，腳邊兩個(gè)滿頭珠翠、穿戴華麗的小丫頭拿著白玉美人錘輕緩有度的給她敲腿，炕前，溫國公武成林蹺腿坐在炕前的扶手椅上喝著茶，戴管事躬身垂手站在炕前，正回著話：“……尋的急，倒沒什么大事，只說李家那小妮子放要爭(zhēng)今年競(jìng)酒會(huì)的第一。”

“爭(zhēng)第一？她好大口氣，她能爭(zhēng)得過清風(fēng)樓？做夢(mèng)呢!”武成林撇著嘴嗤笑道，寧國大長(zhǎng)公主掃了他一眼道：“不能太小看了那小妮子，她十歲就開始跟她外婆學(xué)著打理庶務(wù)，這做生意的本事，只怕你還不如她呢，想爭(zhēng)就讓她爭(zhēng)去?！?

“老祖宗，會(huì)不會(huì)？再生出什么事來？”戴管事余悸未消的看著寧國大長(zhǎng)公主道，榮安堂那回就是因?yàn)橐患埮袝隽颂齑蟮娘L(fēng)波，到手的鋪?zhàn)佑炙土嘶厝ァ?

“能生出什么事？那妮子不過打著若爭(zhēng)了這第一在手，點(diǎn)檢所怎么著也得顧著這第一的面子，給她幾份曲引，到底年紀(jì)小不經(jīng)事，這曲引還能留到四月競(jìng)酒？早半個(gè)月就派光了，讓她爭(zhēng)去，她愿意給咱們做件描金繡鳳的嫁衣裳，咱們就安心等著收下，就當(dāng)是榮安堂的折補(bǔ)了?！睂巼箝L(zhǎng)公主看著兒子接著道：“她在前頭替咱們爭(zhēng)這第一，咱們?nèi)繇樖志蛶蜕弦话?，這是好事!”

“是!”戴管事聽寧國大長(zhǎng)公主如此說，心里一塊大石頭落了地，長(zhǎng)揖到底重重應(yīng)諾道，武成林也隨口答應(yīng)了一聲，心里飛快的盤算起來，能不能借著這個(gè)由頭兒從阿娘手里多套個(gè)幾千兩銀子出來？

二月下旬，京城已經(jīng)迎春綻放、嫩柳吐綠，一派早春的盎然生機(jī)，王掌柜在離桑家瓦子兩三條巷子的一處宅院二門里下了車，背著手，一邊往里走，一邊欣賞著早春的景色。

這一處是照李恬的意思，專程租來給袁秀才寫劇本排雜劇用的，房舍雖略有些老舊，卻勝在園子深廣，圍墻高大。

王掌柜沿著青石小徑一路直往里走，一直進(jìn)到隱在園子南邊一處桃花叢中的暖塢中，袁秀才看中這處地方，選做了起居之處。

外頭臨時(shí)雇來的女使打起簾子，示意王掌柜輕聲，王掌柜點(diǎn)頭示意知道了，輕手輕腳的進(jìn)來，見袁秀才正站在窗前，閉著眼睛，手里的折扇拍在掌心打著拍子，用嘶啞難聽的嗓子哼唱著一支小曲兒。王掌柜是常來常往的，早就聽?wèi)T了袁秀才這難聽之極的公鴨嗓子，尋了張椅子悄悄坐了，等袁秀才改完這支小曲兒。

袁秀才反反復(fù)復(fù)唱了停、停了唱，足足唱了一個(gè)多時(shí)辰，才得意的一聲“妙啊”，轉(zhuǎn)過身，提筆蘸了墨，飛快的寫下了剛剛改好的一支曲子。袁秀才改好曲子，掂起紙，又讀了一遍，這才滿意的將紙放到幾案上，轉(zhuǎn)頭看見王掌柜驚訝道：“你什么時(shí)候到的？你這腳步越來越輕悄了，我竟沒聽見?！?

“到了有一會(huì)兒了，這曲子又改了？”王掌柜笑道。

“嗯，還有一支曲子也得改，不夠哀怨……”袁秀才長(zhǎng)篇大論說了一通，這才想起件要緊的事，趕緊問道：“怎么樣？你們東主看的怎么樣了？”.b