“唉!”袁秀才長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，垂下頭斟了杯酒，又仰頭喝了，悶了好一會(huì)兒才開(kāi)口道：“沒(méi)想到纖纖小姐和周二郎竟情深至此，真是，讓人萬(wàn)萬(wàn)想不到，纖纖護(hù)著這一身清白，硬生生周旋了這一兩年，這兩年她不容易，再遲她真撐不下去了，唉!”袁秀才重重的連聲嘆氣：“就沖這一條，我就不能不幫，你想想，她得多難？不出頭吧，媽媽不把她當(dāng)人，隨意拿捏，哪管她答應(yīng)不答應(yīng)，早收了銀子隨人梳攏她了，這出了頭，媽媽是不敢隨意拿捏她了，可外頭又被人盯上了。”

“那周二郎既有幾兩銀子，去年怎么不先替姚小姐贖了身，倒先把自己贖出來(lái)了？”

“唉，纖纖是自小賣的死契，周二郎是被家人典出來(lái)的，也就典了十年，就算不贖，到今年年底也到期了，他贖身也沒(méi)花幾兩銀子，去年二郎也偷偷托人探過(guò)話，要贖纖纖，可媽媽一張口就要三千銀子，他哪有這許多銀子？只好先贖了自己出來(lái)，這一年多他到處給人做教習(xí)，什么活都干，銀子倒沒(méi)少掙，可抵不過(guò)纖纖這身價(jià)一路往上漲的厲害，年后周二郎攢夠了三千兩銀子，再托人問(wèn)，媽媽這一口價(jià)就要到了八千，也多虧了你們東主排這場(chǎng)戲，又這么大度，前兒我算算，把我和纖纖、二郎該的這三份湊一處，差不多能有小一萬(wàn)銀子了，可這場(chǎng)戲讓纖纖紅成這樣，這會(huì)兒再去贖，那姚媽媽又得坐地起價(jià)，再說(shuō)，溫國(guó)公又盯得緊，你看看這事!”

袁秀才煩惱不堪，王掌柜跟著搖著頭嘆了口氣，袁秀才不死心的央求道：“老王，這一對(duì)苦情人用心至此，我不能不幫，不忍不幫啊，你就給傳個(gè)話，行不？你不是說(shuō)你們東主年紀(jì)雖小，卻極有主意，不是個(gè)能糊弄的，你只跟她說(shuō)說(shuō)，你說(shuō)一聲，幫不幫我都認(rèn)了，我知道你們東主不容易，可這事擱二郎他們是天大的難事，可擱貴人們手里，不過(guò)就是一句話的事，我總得試試，不然我對(duì)不起纖纖和二郎，我不甘心哪，老王，算我求你了，這人情，我一輩子都記著，以后有事，有用得著我袁濤的，你一句話!你就幫我傳句話吧，??？”

王掌柜被他求的沒(méi)法，唉聲嘆氣了半天勉強(qiáng)道：“我就幫你提一句，這丑話得先說(shuō)到前頭，我們東主若沒(méi)法子，這事你再別提起!”

“那是那是，你放心，你盡管放心，我總覺(jué)得你們東主有法子!”袁秀才喜不自勝，忙連聲答應(yīng)。

四月一日點(diǎn)檢所開(kāi)庫(kù)迎新酒，這場(chǎng)幾乎傾城出動(dòng)、全城狂歡的品酒盛會(huì)接連熱鬧了三天，千春坊的玉堂春酒果然奪了新酒第一，當(dāng)天傍晚，王掌柜在一片歡飲熱鬧中悄悄進(jìn)了清風(fēng)樓后門(mén)，清風(fēng)樓的閔掌柜迎到門(mén)口，拱手賀喜道：“貴東家這玉堂春可是眾望所歸。”

“這玉堂春哪有清風(fēng)樓的流霞好？這是托那出雜劇的福，我們東主也說(shuō)了，這是上不得臺(tái)面的小巧小計(jì)，也是萬(wàn)不得已才用的，可做不得長(zhǎng)法?！蓖跽乒衩﹂L(zhǎng)揖見(jiàn)禮客氣道，閔掌柜哈哈笑著，側(cè)身將王掌柜讓進(jìn)去道：“你從這榮安堂掌柜上退下來(lái)，我還當(dāng)你就閑了，好幾回去尋你喝杯水酒都說(shuō)你不在，看來(lái)你們東主是要重用你了?！?

“重用算不上，不過(guò)替我們東主在外頭跑一跑，你也知道，我們東主可不好隨意在外頭走動(dòng)。”

“那是那是，相請(qǐng)不如偶遇，今天咱們老哥倆好好喝一杯。”

“今兒還真不成，我來(lái)尋你，是有極要緊的事。”

“什么事？你盡管說(shuō)?！遍h掌柜和王掌柜一個(gè)是京城最好的酒店的掌柜，一個(gè)是京城最好的藥鋪的掌柜，也算是十來(lái)年的老相識(shí)了，忙滿口應(yīng)承道。

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