林珂定親的信兒傳到葉十二娘耳朵里，一向喜事愛(ài)熱鬧的葉十二娘卻連給林珂挑件賀禮的心情都沒(méi)有，太婆的病越來(lái)越重，遲鈍如她，也感覺(jué)到了充滿府邸各處的惶恐不安，葉家這棵大樹(shù)，要倒了。
葉樹(shù)盛腳步急匆的進(jìn)來(lái)，在廂房門口倚門而坐的葉十二娘急忙站起來(lái)迎上去，沒(méi)等她說(shuō)話，上房簾子掀起，呂嬤嬤一只手舉著簾子示意葉樹(shù)盛進(jìn)去，葉樹(shù)盛只沖葉十二娘點(diǎn)點(diǎn)頭，大步越過(guò)她進(jìn)了上房，葉十二娘提著裙子緊跟在葉樹(shù)盛身后就要進(jìn)屋，卻被呂嬤嬤伸手?jǐn)r了下來(lái)：“老祖宗吩咐了，要和大爺說(shuō)說(shuō)話?！眳螊邒哒Z(yǔ)調(diào)溫婉，話卻堅(jiān)決，葉十二娘眼淚一下子奪眶而出：“太婆生我的氣，打我罵我都行，可不能這么不見(jiàn)我不理我啊！”
“十二娘且輕聲，別吵著老祖宗。”呂嬤嬤急忙勸道：“老祖宗有多疼您，十二娘難道不知道？老祖宗怎么會(huì)生您的氣呢，老祖宗一直病著，尋大爺是有要緊的話說(shuō)，十二娘可別想多了，只管照老祖宗的吩咐安心抄經(jīng)，替老祖宗祈福祛病?！眳螊邒咭贿呎f(shuō)，一邊示意小丫頭，連推帶送將葉十二娘又送回到廂房。
呂嬤嬤掂著腳尖進(jìn)了上房，見(jiàn)葉樹(shù)盛正半跪半坐在床前腳塌上和孫老夫人說(shuō)話，便往后退了兩步，親自守在內(nèi)室門口。
“……姚相公那邊已經(jīng)妥當(dāng)了，姚相公讓姚十四自己去尋的姜大郎，姜大郎又尋了五爺，五爺讓他帶著姜大郎尋季天官，說(shuō)是正好北邊要大調(diào)整，就給姚十四委了定邊府農(nóng)事參知的缺，走的是舉薦的路子，沒(méi)用恩蔭。”葉樹(shù)盛詳細(xì)說(shuō)著姚十四領(lǐng)差使的經(jīng)過(guò)，孫老夫人輕輕吁了口氣問(wèn)道：“什么時(shí)候赴任？”
“明年四月前必得啟程?！比~樹(shù)盛輕聲答道，孫老夫人半閉著眼睛盤(pán)算著日子，官家也就這幾天了，皇家守孝以日代月，看樣子自己得死在官家后頭，這樣才能讓十二娘既在出了國(guó)孝后，又能趕在自己熱孝內(nèi)出嫁……
“太婆，四爺還是不見(jiàn)人，我今天……”葉樹(shù)盛看著孫老夫人，壓抑的惶恐，聲音微抖的低低說(shuō)了一句，孫老夫人神情漠然：“四哥兒是個(gè)聰明人?！?
“可是……”葉樹(shù)盛臉色先白又青，一句話沒(méi)說(shuō)完卻被孫老夫人打斷回去：“這不是你該管的事?！比~樹(shù)盛猛低下頭，眼淚連成串落到床褥上，孫老夫人沉沉嘆了口氣，抬手撫了撫他道：“壽王立了太子，四哥兒……就只有這一條歸路了，自古以來(lái)，放手爭(zhēng)天下的，要么君臨天下，要么”孫老夫人頓了頓：“歸于黃泉。四哥兒早就明白這個(gè)理兒，四哥兒如此，葉家，也是如此?！睂O老夫人最后幾個(gè)字說(shuō)的蒼涼悲傷，葉樹(shù)盛泣不成聲：“太婆！我不怕，我不是為自己，我是……妹妹們，還有孩子……孩子們，何其無(wú)辜！”
“他們姓葉”孫老夫人況味未明的輕笑了一聲：“就因?yàn)樗麄冃杖~，打一生下來(lái)，他們就比別人金貴，錦衣玉食，前程似錦，葉家的好處他們享了，葉家若有禍，他們自然也跑不了，這很公道?！比~樹(shù)盛聽(tīng)的忘了流淚，呆呆的看著孫老夫人，孫老夫人憐惜的撫了撫他的臉頰溫聲道：“你是個(gè)好孩子，比你爹強(qiáng)，你記著，往后你只要顧好自己，葉家，有老二媳婦在，這一支是無(wú)礙的?！?
“太婆，晉寧郡王府真能護(hù)得住老二媳婦和幾個(gè)孩子？”葉樹(shù)盛憂心問(wèn)道，孫老夫人肯定的垂了垂眼皮：“嗯！”
“您不是說(shuō)，太子是官家用盡手段，費(fèi)盡心機(jī)自小養(yǎng)大的承大位的人，心機(jī)手段縱不如官家也差不遠(yuǎn)，那晉寧郡王府？”葉樹(shù)盛越說(shuō)憂心越重，孫老夫人看著葉樹(shù)盛，神情寥落中帶著絲厭煩：“所謂事易時(shí)移，彼一時(shí)此一時(shí)，當(dāng)年先皇從沒(méi)有讓官家繼位的打算，諸皇子中，也數(shù)官家勢(shì)力最弱，若不是他心狠手辣殺盡諸皇子……”孫老夫人頓了頓，雙眼下意識(shí)的瞇了瞇：“那時(shí)候，先皇還是想殺了他，而不是讓他繼位！可后來(lái)，倒是先皇死的不明不白?！睂O老夫人的直不諱，只聽(tīng)的葉樹(shù)盛心驚肉跳。
“太子現(xiàn)在跟官家那時(shí)大不一樣，官家連這天下都是為她奪的，他為他把一切都鋪墊好了，太子但凡有點(diǎn)腦子，也知道要粉飾太平，做個(gè)所謂的仁義之主，你看看，官家這些皇子，老二高墻圈禁多年，官家走時(shí)，必定會(huì)賜他一碗鶴頂紅，老三”孫老夫人一聲譏諷的輕笑：“領(lǐng)了修陵的差使，修了陵再護(hù)陵，這輩子就替官家做個(gè)守墓人吧，四哥兒也不知道是走在官家之前還是之后，五個(gè)皇子，已經(jīng)沒(méi)了三個(gè)，老五一來(lái)內(nèi)外無(wú)援，二來(lái)，他自小就擺明不爭(zhēng)，也是個(gè)聰明人，就算沒(méi)有這場(chǎng)擁立的大功勞，太子也要留著他裝點(diǎn)兄弟之情，只要老五好好兒的，那李家妮子就有法子護(hù)得老二媳婦母子周全?！?