何刺史坐在貢院正堂的太師椅上，手指無意識地摩挲著胸前的玉佩。

自從踏入貢院那一刻起，他就感到心頭時不時傳來一陣若有若無的絞痛，像是有人用細(xì)線在心臟上輕輕拉扯。

他早已暗中召來了自己精心培養(yǎng)的醫(yī)療團(tuán)隊(duì)――三位醫(yī)術(shù)超凡的心腹大夫。

這些人都是他一手提拔，忠心毋庸置疑。

經(jīng)過反復(fù)會診得出的結(jié)論卻出奇一致：除了年歲增長帶來的尋常體虛外，并無大礙。

“無病之病，方為大患……”何刺史瞇起眼睛，指節(jié)在案幾上輕輕敲擊。

宦海沉浮數(shù)十載，他太清楚這意味著什么――要么是某種極其隱蔽的奇毒，要么就是……邪術(shù)作祟。

腦海中快速閃過這些年得罪過的對手：被抄家的豪強(qiáng)、被貶黜的官員、被鎮(zhèn)壓的叛黨……哪一個不是恨他入骨？

下毒、刺殺都是尋常手段，更可怕的是那些防不勝防的巫蠱邪術(shù)。

“來人?！焙未淌返吐晢緛碛H信，聲音冷得像冰，“去查查最近有沒有可疑人物接近過本官的飲食起居。另外……”他頓了頓，“去禪智寺請幾位高僧前來?！?

身邊的幕僚低聲進(jìn)：“大人，不如暫且留在貢院。此地文氣鼎盛，又有圣賢顯化，任何邪術(shù)都無法在此作祟?！?

何刺史沉吟片刻，微微頷首。

于是就蹲在了這里，暗中遙控手下尋找原因。

府邸，偏院，暗中的幾座宅邸，全部翻了一遍。

當(dāng)夜刺史府燈火通明。親信侍衛(wèi)帶著術(shù)士暗中搜檢，竟真從偏院的花壇下挖出一個裹著紅布的木偶，上面刻著生辰八字，還扎著七根銀針。

府中供養(yǎng)的護(hù)法高僧當(dāng)即焚香誦經(jīng)，以金剛杵將木偶擊碎。

“奇怪……”大和尚眉頭緊鎖，盯著化為灰燼的木偶，“此物雖有怨氣，但并非主因?！?

日子一天天過去，刺史的心悸時隱時現(xiàn)，卻始終找不到根源。

他依舊每日端坐貢院正堂，面色威嚴(yán)地主持科考，連最親近的屬官都看不出異樣。

唯有貼身侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)大人案頭的安神茶，從一日一盞變成了一日三盞。

恐懼如附骨之疽，在這個老人的心頭蔓延――這無形的威脅，恐怕比明刀明槍更難防備。

他甚至開始回想起了自己的前半生。

年輕時他何曾懼怕過什么生死報應(yīng)？

出身隴西何氏的他為了在世家子弟中脫穎而出，毅然棄文從武，選擇了最兇險的軍功之路。

他記得先帝平定蜀地叛亂時自己為表忠心，曾下令焚燒千畝良田斷敵糧道。

那一夜火光映紅了半邊天，逃難的百姓哭嚎聲不絕于耳。

戰(zhàn)后清點(diǎn)麾下斬首五千級，焚毀糧谷一百八十萬斛，稻田四千余頃。

可以說那個時候他根本不怕老天爺。

直到年紀(jì)變大，權(quán)勢高漲，才有所轉(zhuǎn)變。

可隨著年歲漸長，權(quán)勢愈盛，他漸漸變了。

第一年，他只是抱著“信一信也無妨”的心態(tài)踏入寺廟。

反正滿朝文武都在求神拜佛，隨大流供奉幾尊金身既不費(fèi)錢也不丟人。

第二年，某位高僧對他說：“放下屠刀，立地成佛。”這句話像甘露般滋潤了他干涸的心田。

原來罪孽可以如此輕易洗清？他欣然捐資重修了金山寺的大雄寶殿。