“給老壽星請安！”劉姥姥連忙拉著板兒“撲通”跪倒在地，聲音帶著顫音。板兒也跟著學樣跪下，小腰弓得像蝦米，頭埋得死死的。

賈母在外人面前素來和藹，見狀忙笑著抬手：“快起來，都是老人家，不用多禮?！庇址愿郎磉叺溺?，“琥珀，扶姥姥和孩子起來，搬兩張凳子來。”

琥珀連忙上前扶人，搬來矮凳放在角落。劉姥姥謝了座，只敢沾著凳沿坐下。

這時，下首穿水紅衫子的湘云湊到那位紅裝少爺寶玉身邊，兩人腦袋抵著腦袋嘰嘰咕咕，眼神時不時往她這邊瞟，帶著幾分好奇。

這寶玉純粹的沒心沒肺，剛剛還在和二女訴苦，這會看見劉姥姥要開始得瑟。

方才穿藕荷色衣服的姑娘則端坐在那里，雙手交疊放在膝上，安靜聽著，嘴角帶著得體的笑意，正是寶釵，一派端莊大方的模樣。

賈母喝了口茶，笑著開口：“老親家，你今年多大年紀了？在鄉(xiāng)下平日里都忙些什么？”

她特意叫了聲“老親家”，既點了親戚情分，又顯得親切妥帖。

劉姥姥見賈母和氣，便順著話頭往下說：“托老夫人的福，我今年七十五了。鄉(xiāng)下日子閑不住，春天種瓜點豆，田埂上的野菜剛冒芽就摘來嘗鮮?！?

“夏天守著瓜田看夜，聽著蟲鳴乘涼，秋天最忙，收玉米摘棉花，夜里還得搓麻繩?！?

“冬天就圍著火塘做針線，給娃們縫棉襖?！?

她故意說得鮮活有趣，還學著村里老輩人的腔調添了兩句俏皮話，果然引得賈母笑出了聲。

堂內氣氛漸漸熱鬧起來，賈母又問起鄉(xiāng)下的趣聞，劉姥姥便撿著新奇的講，說村頭王老漢種出比磨盤大的南瓜，說小娃子們偷烤玉米被爹娘追著打，說得繪聲繪色。

可她心里門兒清，眼角的余光早瞥見賈母笑意未達眼底，看她的眼神就像看個逗樂的玩意兒，哪里是什么真的惜老憐貧？

那和藹不過是做給外人看的排場，骨子里的尊貴和輕視藏都藏不住。

劉姥姥心里冷笑，面上卻越發(fā)恭謹，加倍打起精神湊趣，連語氣都放得更憨實，專撿賈母愛聽的話說。

一旁的湘云和寶玉聽得興起，湊在一起小聲嘀咕，湘云還捂著嘴笑：“你看她說話的樣子，倒像女篾片先生?！?

寶玉也跟著點頭，眼神里帶著幾分戲謔，全然沒把這祖孫倆放在眼里。

只有寶釵始終端坐著，偶爾給賈母添茶，臉上的端莊笑容分毫不差，仿佛眼前的熱鬧與她無關。

又說了約莫半個時辰，賈母打了個哈欠，鴛鴦立刻上前道：“老太太怕是乏了，不如讓劉姥姥祖孫先下去洗漱歇息，晚膳時再過來？”

賈母點頭，揮了揮手：“也好，鴛鴦你帶著他們下去，找間干凈屋子，再備些吃食?！?

劉姥姥一聽，心里頓時松了口氣，只想趁機趕緊離開這讓人不自在的榮慶堂。

可話到嘴邊又咽了回去，賈母沒說放她走，王熙鳳還在一旁看著，她一個鄉(xiāng)下婆子哪敢主動提走？

只能順著話茬起身道謝：“多謝老夫人體恤，給您添麻煩了?！?

鴛鴦上前引路，劉姥姥拉著依舊拘謹?shù)陌鍍焊诤竺?，走出榮慶堂的那一刻，才悄悄松了口氣，只盼著這頓晚膳能順順利利，早些脫身回鄉(xiāng)下才好。_c