榮慶堂內(nèi)的燭火忽明忽暗，賈母盯著案上剛送來的五萬兩銀票，臉色依舊沉得可怕。

這銀子雖解了片刻之急，可離蒹葭要的十萬兩還差一半，三日期限越來越近，剩下的缺口如巨石壓心。

“老太太，忠勇親王那邊說，余下五萬兩還需些時(shí)日周轉(zhuǎn)?！?

周嬤嬤垂手站在一旁，聲音越來越低，步子小小地向后挪了一下，她覺得老太太可能要發(fā)火了！

賈母猛地拍向桌面，茶盞震得哐當(dāng)響：“周轉(zhuǎn)？林蒹葭可不會(huì)給咱們周轉(zhuǎn)的時(shí)間！”

她來回踱了兩步，眼底忽然閃過一絲陰狠，“薛家！只能打薛家的主意了！”

第二天上午，榮國府的人抬著一頂軟轎，徑直往薛家而去。

轎內(nèi)躺著的正是斷腿未愈的王夫人，她被丫鬟小心翼翼地扶著，臉色蒼白卻帶著幾分被逼出來陰狠。

賈母特意吩咐，讓她親自去薛家，借著薛蟠被打殘廢、恐難留后的由頭，逼薛家拿銀子，否則便退親。

軟轎落在薛家門前，薛姨媽聞?dòng)嵾B忙迎出來，見王夫人被人抬著進(jìn)來，滿臉詫異：“姐姐這是何苦？身子不便還親自跑一趟，有什么事讓人捎句話便是。”

王夫人被扶到榻上坐定，嘆了口氣，語氣帶著幾分沉重：“妹妹，今日來，是有件關(guān)乎兩府婚事的要緊事要說。”

她頓了頓，看向薛姨媽，“蟠兒被打成那樣，大夫說……說他恐怕再也不能生育，薛家這一脈，怕是要斷了。”

薛姨媽臉色當(dāng)時(shí)就不好了，眼淚也涌了出來：“是啊！我可憐的蟠兒！這可如何是好！”

王夫人話鋒一轉(zhuǎn)，“我還聽說，你們想讓寶釵嫁過來后，生下的第二個(gè)兒子過繼給蟠兒，給薛家留后，是嗎？”

薛姨媽愣了愣，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭：“正是此意，還望姐姐和老太太成全?！?

“成全？”王夫人搖了搖頭，語氣帶著幾分為難，“妹妹，不是我們不通情理，只是賈家的骨血，怎能過繼給外姓人？”

“這可是壞了祖宗規(guī)矩的事！若是傳出去，榮國府的臉面往哪放？”

薛姨媽急了：“可蟠兒他……”

“我知道蟠兒可憐，”王夫人打斷她，“但規(guī)矩不能破。依我看，這事只有兩條路可走?！?

她豎起手指，沉聲道，“第一條，薛家打消過繼的念頭，再拿出五萬兩銀子幫榮國府周轉(zhuǎn)，寶釵與寶玉的親事照舊?！?

“第二條，若是薛家執(zhí)意要過繼，那這門親事只能作罷，只是先前薛家送的聘禮，還有這兩年榮國府向薛家挪的幾十萬兩銀子，怕是沒法還了，就當(dāng)是給寶玉的補(bǔ)償?！?

薛姨媽聽得目瞪口呆，半晌才反應(yīng)過來：“姐姐這是……逼著薛家二選一？要么拿銀子，要么退親還拿不到欠款？”

“妹妹說笑了，”王夫人語氣平淡，卻帶著強(qiáng)硬。

“這也是老太太的意思。如今榮國府被林蒹葭逼著要債，實(shí)在拿不出銀子，只能向薛家求助。若是薛家不肯幫襯，那這門親事繼續(xù)下去，怕是也難和睦。”

薛姨媽氣得渾身發(fā)抖，卻又無可奈何，薛家一心想讓寶釵嫁入榮國府，攀附權(quán)貴，若是退親，不僅臉面盡失，還拿不回幾十萬兩借款，損失慘重。