第五十三日，晨光熹微，星塵未落。
規(guī)則之海深處，因昨日主動(dòng)出擊、抹除“星際清道夫”巢穴的舉動(dòng)，泛起了不同于抵御天災(zāi)時(shí)的漣漪。那是一種帶著“主權(quán)宣示”與“力量威懾”意味的波動(dòng)，如同在黑暗森林中，清晰地點(diǎn)亮了一簇不容侵犯的篝火。梁銘的道軀與道魂在這新的波動(dòng)中沉浮，對“力量”與“守護(hù)”的邊界有了更深的理解。力量不僅是后盾，有時(shí)更是最直接、最有效的溝通語。
他于靜默中醒來，周身道韻內(nèi)斂，卻仿佛帶著一絲剛剛歷經(jīng)星海征伐的、未散盡的凜冽。溫若依已在他身旁調(diào)息，指環(huán)星輝與她周身流轉(zhuǎn)的生命光暈交融，似乎比昨日更加凝實(shí)了幾分。親身經(jīng)歷星海戰(zhàn)斗，直面宇宙的殘酷，讓她的“守護(hù)”之心經(jīng)歷了淬煉，少了幾分理想化的柔和，多了幾分基于現(xiàn)實(shí)的堅(jiān)韌。
“感覺如何？”梁銘問道，他能感知到她體內(nèi)力量運(yùn)轉(zhuǎn)更加凝練，對圣光與靈氣的掌控也精進(jìn)了不少。
“像……經(jīng)歷過一場洗禮?！睖厝粢辣犻_眼，目光清澈而堅(jiān)定，“明白了守護(hù)并非只有溫和的撫慰，有時(shí)也需要雷霆手段。謝謝你帶我去。”
梁銘微笑頷首，牽起她的手：“走吧，星海的‘回響’想必已經(jīng)到了。”
研究院指揮中心，氣氛比昨日更加肅穆，卻也帶著一種昂揚(yáng)的底氣。那場干凈利落的殲滅戰(zhàn)，通過破空梭的記錄儀傳回后，給所有知情者注入了一劑強(qiáng)心針。他們不僅有智慧構(gòu)建星盾，更有力量主動(dòng)清除威脅！
見梁銘二人到來，指揮官與玄誠子立刻迎上，目光中除了敬重，更多了幾分并肩作戰(zhàn)后的熟稔。
“梁先生，溫女士，夜幽道友收集的信息碎片已初步解析完畢?！敝笓]官指向中央光屏，“確認(rèn)該‘清道夫’巢穴是通過捕捉到我們與‘守夜人’通訊時(shí)泄露的微弱能量特征，以及‘星盾’啟動(dòng)時(shí)產(chǎn)生的規(guī)則漣漪，才鎖定并潛伏過來的。它們是一種依靠吞噬文明科技與能量為生的流浪族群，通常單獨(dú)行動(dòng)，暫無證據(jù)表明有大規(guī)模同伙?！?
玄誠子補(bǔ)充道：“界盟長老們研究其殘骸后認(rèn)為，此等孽物，靈智不高，唯貪婪本能驅(qū)使，滅之乃替天行道?！?
這時(shí)，那古老的“守夜人”系統(tǒng)，再次傳來了信息。這次的符號帶著一種近乎“贊賞”的簡潔意味——“威脅清除有效。秩序記錄顯著提升。開放‘星海資源坐標(biāo)圖（臨近星域）’及‘初級文明防御技術(shù)交流平臺(tái)’訪問權(quán)限。觀測持續(xù)?！?
又是一份厚禮！“星海資源坐標(biāo)圖”意味著可能存在的無主礦藏、能量源甚至宜居星球；“初級文明防御技術(shù)交流平臺(tái)”則意味著可以與其他可能存在的、同樣獲得“守夜人”認(rèn)可的初級文明進(jìn)行有限度的技術(shù)交流！
這無疑是巨大的機(jī)遇，但也伴隨著風(fēng)險(xiǎn)——將自己暴露在更多未知文明的目光下。
“福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。”玄誠子撫須沉吟。
“但我們已經(jīng)沒有退路?！绷恒懫届o道，“既然亮了相，就要站穩(wěn)。資源要取，交流要進(jìn)行，但底線要清晰，力量要足夠。”
他的話語定下了基調(diào)。研究院立刻分成了兩大部分：一部分由墨羽牽頭，結(jié)合新獲得的資源坐標(biāo)和防御技術(shù)，開始規(guī)劃“星海資源勘探艦隊(duì)”的藍(lán)圖，并對“星盾”進(jìn)行基于新技術(shù)的升級；另一部分則由精干的外交、情報(bào)、語學(xué)專家組成，開始謹(jǐn)慎地接觸那個(gè)“初級文明防御技術(shù)交流平臺(tái)”。
梁銘則再次扮演了“知識(shí)過濾器”與“技術(shù)加速器”的角色。他的道魂掃過“資源坐標(biāo)圖”，瞬間便分析出其中數(shù)個(gè)距離較近、風(fēng)險(xiǎn)相對較低、且蘊(yùn)含特殊礦物或能量（對兩個(gè)世界發(fā)展有重要價(jià)值）的坐標(biāo)。他將這些信息優(yōu)先提取出來，交給了資源勘探規(guī)劃組。
同時(shí)，他也開始瀏覽那個(gè)“交流平臺(tái)”。平臺(tái)界面古樸而簡潔，如同一個(gè)巨大的、漂浮在信息洪流中的石板廣場，上面閃爍著來自不同星域、使用各種奇異符號和能量波紋標(biāo)識(shí)的“留”。內(nèi)容五花八門：有求購特定材料的，有出售某種獨(dú)特能源核心藍(lán)圖的，有尋求聯(lián)合開發(fā)某個(gè)危險(xiǎn)星域的，也有……發(fā)布通緝令或警告信息的。
梁銘的道魂高速處理著這些信息，瞬間掌握了數(shù)十種不同的宇宙通用語變體和信息編碼方式。他屏蔽了那些明顯帶有惡意或陷阱的信息，重點(diǎn)關(guān)注那些涉及基礎(chǔ)防御科技、資源勘探技術(shù)、以及關(guān)于附近星域勢力分布的“帖子”。
很快，他鎖定了一條由某個(gè)自稱“晶簇聯(lián)合體”的文明發(fā)出的信息，他們正在尋求一種能穩(wěn)定高維能量擾動(dòng)的技術(shù)，愿意用一種名為“零素”的、能極大提升材料強(qiáng)度和能量傳導(dǎo)效率的稀有元素交換。
“墨羽。”梁銘心念傳音。
“在！顧問！”墨羽的聲音立刻響起，帶著熬夜的沙啞和亢奮。
“有一種‘卡塞格倫靈能聚焦陣列’的技術(shù)，或許能解決‘晶簇聯(lián)合體’的問題。我把原理和改進(jìn)方案給你，你去平臺(tái)上和他們接觸，目標(biāo)是換取‘零素’?！绷恒憣⒁欢螐?fù)雜的技術(shù)信息流傳了過去。
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墨羽接收后，再次進(jìn)入了那種癡迷的狀態(tài)，喃喃道：“高維擾動(dòng)……靈能聚焦-->>……原來如此！妙??！我這就去！”
看著墨羽投入新的“交易”，梁銘繼續(xù)瀏覽。他又發(fā)現(xiàn)了一條來自一個(gè)代號“流浪者”的匿名信息，警告附近星域出現(xiàn)了一個(gè)名為“噬星者”的古老禁忌存在的活動(dòng)跡象，提醒初級文明注意隱藏自身能量波動(dòng)。
“噬星者……”梁銘道魂中瞬間浮現(xiàn)出從“守夜人”數(shù)據(jù)庫中獲得的相關(guān)只片語——那是一種以吞噬恒星乃至小星系為生的、近乎天災(zāi)的恐怖存在，其實(shí)力遠(yuǎn)超“清道夫”，是星海公約中明確標(biāo)記的極高威脅目標(biāo)。這條警告，價(jià)值千金。
他將這條信息標(biāo)記為最高優(yōu)先級，通報(bào)給了指揮中心。一時(shí)間，剛剛因勝利而松弛的氣氛又緊繃了幾分。星海的深邃與危險(xiǎn)，再次凸顯。