規(guī)則躍遷啟動(dòng)。沒有璀璨的光軌，只有極其細(xì)微的空間漣漪蕩漾開，梁銘的身影已然融入虛空，朝著數(shù)萬光年外的目標(biāo)進(jìn)發(fā)。
暗影星云內(nèi)部，能見度幾乎為零，充斥著狂暴的宇宙射線和混亂的引力湍流。普通飛船進(jìn)入這里，無異于zisha。但這對(duì)梁銘而，反而成了最好的掩護(hù)。
他將自己的規(guī)則感知如同最細(xì)的蛛絲，小心翼翼地向四周延伸，避開那些狂暴的能量亂流，專注于尋找“人工”痕跡——規(guī)則的平整切割面、穩(wěn)定的能量傳導(dǎo)路徑、有序的信息流波動(dòng)……
第一天，一無所獲。星云內(nèi)部的環(huán)境比他預(yù)想的還要惡劣，許多疑似“人工”的痕跡，最后都被證實(shí)是極端自然條件下形成的巧合。
第二天，在深入星云核心區(qū)域一片相對(duì)“平靜”的塵埃帶時(shí)，梁銘的感知終于捕捉到了一絲不同！
那是一種極其微弱、但非常穩(wěn)定的“規(guī)則共振”信號(hào)，仿佛是某個(gè)精密儀器在待機(jī)狀態(tài)下自然散逸的“背景音”。信號(hào)源頭，來自塵埃帶深處，一個(gè)被偽裝成巨大冰巖的小型天體！
梁銘如同一片沒有質(zhì)量的影子，悄無聲息地靠近。隨著距離拉近，他“看”得更清楚了。那確實(shí)不是自然天體！它的內(nèi)部是中空的，外殼由某種能夠完美吸收和散射探測(cè)波的特殊材料構(gòu)成，表面甚至模擬了冰巖的紋理和隕擊坑。但外殼之下，是復(fù)雜的能量回路和規(guī)則穩(wěn)定結(jié)構(gòu)！一個(gè)極其先進(jìn)、極其隱蔽的……潛航式觀測(cè)站！
觀測(cè)站處于低功耗休眠狀態(tài)，只有最基本的維生系統(tǒng)和那個(gè)散發(fā)“背景音”的內(nèi)部時(shí)鐘在運(yùn)作。沒有明顯的武器系統(tǒng)，也沒有生命信號(hào)。這更像是一個(gè)長(zhǎng)期潛伏、自動(dòng)收集數(shù)據(jù)的“眼睛”。
梁銘沒有觸碰或入侵它。他像一只耐心的壁虎，將一絲規(guī)則印記悄無聲息地附著在觀測(cè)站外殼的能量回路節(jié)點(diǎn)上。這印記不會(huì)影響觀測(cè)站運(yùn)行，但能像“竊聽器”一樣，持續(xù)捕獲并記錄其接收和發(fā)送的所有規(guī)則信號(hào)。
做完標(biāo)記，梁銘悄然退去，沒有留下任何痕跡。
接下來幾天，他如法炮制，又潛入了另外兩處可疑星域。一處是引力異常區(qū)，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)利用引力透鏡效應(yīng)隱藏自身的信號(hào)中繼站。另一處是著名的“幽靈脈沖星”附近，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)依附在脈沖星磁層中、利用其強(qiáng)大輻射能作為掩護(hù)和能源的微型探測(cè)陣列。
無一例外，這些都是高度自動(dòng)化、隱蔽性極強(qiáng)的無人偵察設(shè)施。它們的功能似乎是長(zhǎng)期監(jiān)視所在星域的空間規(guī)則變化、能量流動(dòng)，并可能將數(shù)據(jù)打包，通過某種極其隱蔽的量子或規(guī)則信道，發(fā)往未知的深處。
梁銘在每個(gè)設(shè)施上都留下了同樣的“印記”。這些印記就像一個(gè)個(gè)定位器和錄音筆，將為他源源不斷地提供關(guān)于“獵手”監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)的第一手資料。
完成對(duì)第三處設(shè)施的標(biāo)記后，梁銘沒有繼續(xù)尋找下一個(gè)目標(biāo)。連續(xù)的高強(qiáng)度潛行和精神集中，即便對(duì)他而也是不小的消耗。而且，他發(fā)現(xiàn)的所有設(shè)施都處于休眠或低功耗狀態(tài)，近期沒有大規(guī)模數(shù)據(jù)傳輸或活動(dòng)跡象。這或許意味著，“獵手”目前仍處于“觀察”和“收集信息”階段，尚未決定發(fā)動(dòng)更大規(guī)模的行動(dòng)。
但這絕不代表安全。相反，這種沉默的、全方位的監(jiān)視，更讓人感到脊背發(fā)涼。對(duì)方就像一條盤踞在暗處的毒蛇，耐心地等待著獵物露出最脆弱的時(shí)刻。
梁銘知道，該回去了。他已經(jīng)拿到了寶貴的情報(bào)，也需要回去消化這些信息，調(diào)整地球的防御策略。
踏上歸途時(shí)，他心中并無多少輕松。星海潛行，讓他更清晰地看到了“獵手”的觸角有多么深遠(yuǎn)，手段有多么高超。地球，這個(gè)看似已被規(guī)則織網(wǎng)初步保護(hù)的星球，在對(duì)方那龐大的、跨越星系的監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)面前，依然顯得像暴風(fēng)雨中的一葉扁舟。
但他眼中沒有絲毫畏懼，只有越發(fā)堅(jiān)定的光芒。知道了敵人的手段，就有了應(yīng)對(duì)的方向。星火雖微，已燃；長(zhǎng)城雖幼，已筑。這場(chǎng)跨越星海的暗戰(zhàn)與明爭(zhēng)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有到分出勝負(fù)的時(shí)候。
第一百二十六日，在星海深處的無聲潛行與驚心發(fā)現(xiàn)中結(jié)束。梁銘帶著沉甸甸的情報(bào)和更深的警惕，踏上了返回家園的歸途。
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