軌道鏖戰(zhàn)的勝利，如同投入平靜湖面的巨石，在地球和整個聯(lián)盟內(nèi)部激起了滔天巨浪。對于絕大多數(shù)普通民眾而，他們只知曉地球聯(lián)合防御部隊（一個公開的、用以掩蓋星樞和梁銘存在的名義組織）成功擊退了一次“大規(guī)模太空隕石群異常襲擊”，并為此舉行了盛大的慶祝和表彰活動?？只疟谎杆俎D(zhuǎn)化為自豪和信心，社會秩序穩(wěn)定。
但在知曉內(nèi)情的高層和核心圈子里，慶祝的氣氛中卻摻雜著濃重的憂慮。勝利的代價，清晰地擺在了桌面上。
星樞指揮中心，戰(zhàn)后總結(jié)會議。
“……‘星塵’攔截陣列損耗超過百分之四十，需要至少三個月時間補(bǔ)充和重新部署。”一位負(fù)責(zé)軌道防御的將軍匯報，語氣沉重，“近地軌道防御平臺有七座遭受不同程度損傷，其中兩座功能基本喪失，維修周期漫長。我們的軌道防御力量，短期內(nèi)下降了約三成?！?
墨羽的投影接著道：“星樞直屬艦隊‘疾風(fēng)’號重傷，需要大修；‘雷刃’號中度損傷；其余四艘均有輕傷。艦隊整體戰(zhàn)斗力下降約百分之二十五。更重要的是，我們在戰(zhàn)斗中暴露了‘潛影’單元的部分隱匿技術(shù)和‘蜂刺’浮游炮的戰(zhàn)術(shù)模式，敵人下次來襲時，這些戰(zhàn)術(shù)的效果將大打折扣。”
玄誠子面色凝重地補(bǔ)充：“周天星斗大陣雛形，在抵御規(guī)則亂流余波時，消耗了大量地脈靈機(jī)，需得休養(yǎng)生息，短期內(nèi)不宜再經(jīng)歷同等強(qiáng)度的沖擊。且陣法的部分節(jié)點(diǎn)在沖擊中受損，修復(fù)需時?！?
沈天青也帶來了不那么樂觀的消息：“部署在關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的護(hù)盾陣列，在戰(zhàn)斗中有三處因過載而核心諧振腔燒毀。雖然我們已經(jīng)開始生產(chǎn)替換件，但新型護(hù)盾發(fā)生器的產(chǎn)能有限，全面補(bǔ)強(qiáng)和升級防御網(wǎng)絡(luò)的時間被大大拉長?！?
王浩頂著一雙熊貓眼，聲音嘶?。骸皵撤綕⑻訒r，有意識地對戰(zhàn)場殘留的艦體核心和重要設(shè)備進(jìn)行了自毀，我們收集到的有用技術(shù)殘骸極少。反向信息操作小組那邊……我們之前留下的‘印記’，有三個在戰(zhàn)斗引發(fā)的規(guī)則亂流中失去了聯(lián)系，很可能已被敵方發(fā)現(xiàn)并清除。剩下的‘印記’數(shù)據(jù)傳輸變得極其不穩(wěn)定，且近期接收到的信息顯示，敵方后方網(wǎng)絡(luò)似乎加強(qiáng)了反滲透篩查和加密?！?
一條條匯報，如同冰冷的雨點(diǎn)，敲打在眾人心頭。勝利的喜悅被現(xiàn)實(shí)的嚴(yán)峻迅速沖淡。他們贏得了一場漂亮的防守反擊戰(zhàn)，但也付出了不小的代價，并且暴露了相當(dāng)一部分實(shí)力和底牌。
溫若依坐在梁銘身邊，看著他沉靜卻微顯疲憊的側(cè)臉，心中疼惜。她知道，最大的代價，可能正由梁銘?yīng)氉猿袚?dān)著。
果然，當(dāng)眾人匯報完畢，目光聚焦到梁銘身上時，他緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙?。?
“敵方此次來襲的，并非主力，更非核心力量。充其量，是一支用于試探和消耗的‘先遣打擊群’。它們的戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)已經(jīng)部分達(dá)成——摸清了我們軌道防御的強(qiáng)度、反應(yīng)速度、以及部分戰(zhàn)術(shù)特點(diǎn)。下一次，它們的攻擊將更有針對性，更難以防備?！?
他頓了頓，目光掃過眾人：“我們暴露了實(shí)力，但也展現(xiàn)了決心和能力?！C手’是精于算計的掠食者，它們會重新評估獵物的危險等級。在我們恢復(fù)元?dú)?、補(bǔ)齊短板之前，它們很可能會保持靜默，或者……發(fā)動更加隱蔽、更加致命的‘特種作戰(zhàn)’，比如針對關(guān)鍵人物、破壞后勤節(jié)點(diǎn)、散播恐慌等?！?
“所以，”梁銘總結(jié)道，“我們現(xiàn)在的首要任務(wù)有三：第一，以最快速度修復(fù)和補(bǔ)充軌道及地面防御力量，尤其是要加快新一代護(hù)盾技術(shù)和反滲透、反偵察技術(shù)的研發(fā)。第二，內(nèi)部安全等級提到最高，嚴(yán)防敵人的滲透、破壞和煽動。第三，也是最重要的……”
他的目光變得深邃：“我們必須盡快掌握更有效的‘非對稱’威懾或反擊手段，不能總被敵人牽著鼻子打防守戰(zhàn)。沈教授，關(guān)于‘規(guī)則擾亂武器’的可行性研究，必須立刻提上日程，我會親自參與。王浩，利用現(xiàn)有‘印記’和戰(zhàn)斗數(shù)據(jù)，嘗試構(gòu)建‘獵手’戰(zhàn)術(shù)行為預(yù)測模型和弱點(diǎn)分析數(shù)據(jù)庫?！?
眾人肅然領(lǐng)命。會議在凝重的氣氛中結(jié)束。
會后，梁銘和溫若依回到家中。一進(jìn)門，梁銘腳下便是一個踉蹌，雖然立刻穩(wěn)住，但臉色瞬間變得蒼白如紙，額角滲出細(xì)密的、帶著淡金色光澤的汗珠。
“梁銘！”溫若依驚呼，連忙扶住他。
“沒事……只是規(guī)則反噬，比預(yù)想的……厲害一點(diǎn)?！绷恒憯[擺手，試圖站直，但身體卻不受控制地微微顫抖。
強(qiáng)行湮滅即將發(fā)射的超大型規(guī)則武器，又在短時間內(nèi)連續(xù)進(jìn)行高強(qiáng)度戰(zhàn)斗和貫穿敵艦，對他的規(guī)則之軀造成了巨大的負(fù)擔(dān)。那些看似微小的裂痕和能量紊亂，在戰(zhàn)后開始集中爆發(fā)。
溫若依不由分說，將他扶到沙發(fā)上坐下，立刻去端來溫水，又找出梁銘之前配置的、用于穩(wěn)定規(guī)則之軀的溫和藥劑（由星樞提供的高維材料制成）。
看著梁銘服下藥劑，閉目調(diào)息，蒼白的臉色漸漸恢復(fù)一絲血色，溫若依才稍稍松了口氣，但心頭的擔(dān)憂卻絲毫未減。她知道，梁銘總是這樣，把最重的擔(dān)子扛在自己肩上，把最深的傷痛隱藏起來。
她輕輕握住他的手，將自己溫暖而充滿生機(jī)的生命場，緩緩渡入他的體內(nèi)。她的力量對于梁銘浩瀚的規(guī)則之海而，如同涓涓細(xì)流，但卻帶著一種獨(dú)特的、源于生命本源和純粹情感的安撫與滋養(yǎng)之力。
梁銘睫毛微顫，沒有睜眼，但反手握緊了她的手，汲取著那份令人心安的溫暖。
辰寶似乎也感應(yīng)到男主人的不適，沒有像往常一樣鬧騰，而是安靜地蜷在梁銘腳邊，喉嚨里發(fā)出細(xì)微的、安慰般的呼嚕聲。
夜色漸深，家中一片靜謐。
許久，梁銘才緩緩睜開眼，眼中的疲憊褪去些許，星輝重新變得穩(wěn)定。
“好多了?！彼麑厝粢缆冻鲆粋€安撫的笑容，-->>“不用擔(dān)心，這點(diǎn)反噬，休息幾天就好?！?
“每次都這么說?！睖厝粢姥廴ξ⒓t，“你就不能……稍微依賴一下我們嗎？沈教授、王浩、蘇姐，還有星樞那么多人，大家都在努力。你沒必要把所有壓力都一個人扛?！?
“我知道?！绷恒憣⑺龜埲霊阎校骂M抵著她的發(fā)頂，“只是習(xí)慣了。而且，有些層面的對抗，目前只有我能頂上?！?