飛行器停在王宮廣場的那一刻，姬生胸膛里的自豪幾乎要溢出來。他抬手理了理被風(fēng)吹亂的衣襟，昂首挺胸站在陸景恒身側(cè)——能將“火神神使”親自領(lǐng)回魯國，這份功勞足以讓他在朝堂上挺直腰桿，更能為危難中的魯國尋一條生路。

不過片刻，一道急促的腳步聲從宮道盡頭傳來。一個身著青色短褐的侍從邁著小碎步跑過來，額頭上滿是汗珠，見到姬生先是一愣，隨即“撲通”跪倒在地，聲音哽咽：“小的拜見興田君！您可算回來了！”姬生定睛一看，認(rèn)得這是哥哥魯王身邊最得力的侍從豎亥，打小就跟在魯王身邊，是宮里少有的可信之人。

“起來說話。”姬生伸手將他扶起，豎亥連忙抹了把臉，躬身道：“興田君，君王得知您歸來，在殿內(nèi)候了許久，讓小的速速引您進(jìn)殿?！彼f罷才注意到姬生身旁的陸景恒，見此人衣著奇異（現(xiàn)代改良的耐磨衣物），氣質(zhì)沉穩(wěn)，不由得多看了兩眼，卻識趣地沒敢多問。

陸景恒此時已從飛行器上下來，將機艙門關(guān)好。兩人隨著豎亥往王宮深處走，腳下的青石板被歲月磨得光滑，兩側(cè)的宮墻是夯土夯實后刷上的赭石色，墻頭每隔幾步就立著一尊陶制的瑞獸，雖不算精美，卻透著古樸莊重。沿途的宮殿多為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，屋頂覆著深灰色的陶瓦，飛檐微微上翹，檐下掛著青銅鈴，風(fēng)吹過發(fā)出清脆的聲響。殿宇之間種著幾株古柏，枝干虬曲，一看便知有上百年的歷史。與后世王宮的奢華不同，這座魯國宮殿處處透著節(jié)儉，甚至有幾處殿角的漆皮都已剝落，可見魯王的處境確實窘迫。

穿過兩道宮門將，便來到了主殿“承乾殿”。殿門敞開著，里面光線不算明亮，正中央的臺基上擺著一張寬大的木榻，榻上鋪著略顯陳舊的錦墊。魯王就坐在木榻上，身形比姬生記憶中消瘦了許多，鬢角竟已添了不少白發(fā)，正頻頻朝著殿外張望，滿臉焦灼。

“哥哥！”姬生一進(jìn)殿就紅了眼眶，高聲喊道。魯王猛地抬頭，看清來人后，猛地從木榻上站起身，連鞋都來不及穿好，赤著腳就走下三級石階，大步迎了上來。兄弟二人相擁在一起的瞬間，所有的思念、擔(dān)憂都化作了淚水，魯王緊緊攥著姬生的胳膊，聲音顫抖：“弟弟，你可算回來了！為兄以為……以為再也見不到你了！”

姬生伏在魯王肩頭，淚水打濕了他的衣襟：“哥哥放心，臣弟沒死，還為魯國帶來了希望！”魯王這才注意到姬生身后的陸景恒，收住淚水，疑惑地看向弟弟。姬生連忙擦去眼淚，拉過陸景恒，鄭重道：“哥哥，這位是陸景恒先生，乃是火神祝融的神使，從韓國境內(nèi)駕著‘神翼’飛來，特意相助我魯國?！?

魯王聞一驚，連忙整理了一下衣襟，對著陸景恒拱手行禮：“魯國君主姬顯，拜見神使。”陸景恒微微頷首，示意不必多禮——他能從魯王的神態(tài)中，看出這位君王的隱忍與無奈。

三人分賓主落座，豎亥奉上粗茶，魯王便迫不及待地向姬生傾訴：“弟弟，你走之后，三桓的氣焰愈發(fā)囂張了?！彼似鸩璞氖治⑽㈩澏?，“季孫氏占了曲阜以西的良田，叔孫氏把控著都城的兵權(quán)，孟孫氏更是私通齊國，暗中輸送糧草。為兄的王命，出了這王宮就沒人肯聽，去年想征調(diào)些糧草修治黃河，季孫氏竟說‘王家自有俸祿，何必勞煩百姓’，硬生生把旨意頂了回來?！?

說到動情處，魯王猛地一拍案幾，木榻上的茶杯都震得晃了晃：“更可氣的是，齊國上個月又來索要歲貢，三桓卻逼著為兄答應(yīng)，說若是不允，就‘請’為兄遷居到孟孫氏的封地去。這哪里是君王，分明是他們的傀儡！”