天剛蒙蒙亮。

臨冬城的庭院里，就已經(jīng)被馬匹的嘶鳴與獵犬興奮的吠叫聲填滿。

仆人們呵著白氣，牽著煩躁不安的駿馬。

騎士們則在大聲談笑著，檢查著自己的馬鞍與弓箭。

空氣里，彌漫著皮革、馬汗與清晨寒霜混合的凜冽氣息。

勞勃?拜拉席恩國(guó)王，宿醉的痕跡還掛在他浮腫的眼皮上。

但他精神頭十足。

對(duì)他而，沒(méi)有什么比一場(chǎng)痛快的狩獵，更能消解臨冬城帶來(lái)的煩悶。

“奈德！”

勞勃洪亮的嗓門，蓋過(guò)了整個(gè)庭院的喧囂。

“別磨蹭了！”

“北境的野豬，可不會(huì)等著我們！”

勞勃一把攬過(guò)奈德的肩膀。

那力氣大得讓后者一個(gè)趔趄。

奈德?史塔克已經(jīng)換上了一身便于行動(dòng)的皮甲，臉上帶著幾分無(wú)奈。

他并不熱衷于此。

但國(guó)王的興致，他無(wú)法拒絕。

他的目光在人群中掃過(guò)，很快就看到了那個(gè)站在廊柱陰影下的身影。

林恩。

他身穿黑衣兜風(fēng)，腰間佩著長(zhǎng)劍，安靜得像一塊石頭。

奈德走了過(guò)去。

經(jīng)過(guò)昨夜的密談，他對(duì)這個(gè)年輕人的看法，已經(jīng)發(fā)生了天翻地覆的改變。

那不再是單純的庇護(hù)者與囚犯。

而是一種微妙的，帶著倚重的信任。

“林恩?！?

奈德的聲音很沉穩(wěn)。

“跟我們一起去吧?！?

“在馬背上待一天，總比悶在城堡里好。”

“而且，有你在，我也能更放心一些?！?

最后那句話，才是他真正的意圖。

林恩抬起頭。

他看著奈德那雙真誠(chéng)的灰色眼睛，也看到了不遠(yuǎn)處，勞勃國(guó)王投來(lái)的好奇目光。

林恩搖了搖頭。

“多謝您的好意，大人?！?

“只是我與匪徒搏殺時(shí)留下的舊傷還在隱隱作痛。”

他指了指自己的肋下和手臂。

“長(zhǎng)途騎行，恐怕會(huì)吃不消?！?

“我想留在城堡里，做一些恢復(fù)練習(xí)?！?

這個(gè)理由既合情合理，又彰顯出一個(gè)戰(zhàn)士的本分。

奈德眼中的邀請(qǐng)，變成了理解。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“也好?！?

“注意身體?！?

奈德重重地拍了拍林恩的肩膀，轉(zhuǎn)身跟上了國(guó)王的隊(duì)伍。

號(hào)角聲再次響起。

龐大的狩獵隊(duì)伍涌出臨冬城的城門。

馬蹄聲與犬吠聲漸漸遠(yuǎn)去。

庭院，在一瞬間安靜了下來(lái)。

喧囂退去后，一種空曠的寂靜，籠罩了整座城堡。

林恩臉上的平靜，也隨著最后一騎消失在視野中，而緩緩?fù)嗜ァ?

他沒(méi)有回房。

而是提著劍，穿過(guò)空無(wú)一人的庭院，走向那座被遺忘的塔樓。

第一堡。

風(fēng)，從殘破的垛口間穿過(guò)，發(fā)出嗚咽般的聲響。

林恩選了一處背風(fēng)的空地。

這里視野開闊，又足夠偏僻，不會(huì)引人注意。

林恩拔出長(zhǎng)劍。

劍鋒在灰白色的天光下，劃出一道道冰冷的弧線。

刺擊。

格擋。

閃避。

他心無(wú)旁騖，仿佛真的只是一個(gè)在勤勉練劍的戰(zhàn)士。

但他的耳朵，卻捕捉著周圍的每一絲聲響，眼睛也隱隱鎖定著那座古老的塔樓。

他在等。

等一個(gè)男孩，還有一對(duì)姐弟。

等一個(gè)足以改變整個(gè)北境，甚至七國(guó)命運(yùn)的機(jī)會(huì)。

時(shí)間，在單調(diào)的揮劍聲中，一點(diǎn)點(diǎn)流逝。

直到一個(gè)穿著灰色上衣的小小身影，闖入了他的視野。

林恩收起了劍。

布蘭?史塔克。

那個(gè)男孩像一只精力旺盛的小狼，在空曠的城堡里四處奔跑。

父親與兄長(zhǎng)們都出城打獵，他被留了下來(lái)。

百無(wú)聊賴之下，攀爬就成了他唯一的樂(lè)趣。

布蘭的目光，很快就被那座臨冬城最古老的建筑所吸引。

第一堡。

爬過(guò)了無(wú)數(shù)次的第一堡。

但男孩的臉上，還是露出了躍躍欲試的興奮。