“洛陽(yáng)商行”的威脅，如同懸在頭頂?shù)睦麆?，讓趙云和蔡琰不敢有絲毫懈怠。兩人分頭行動(dòng)，積極應(yīng)對(duì)。

蔡琰通過荀府管家，遞了帖子求見荀攸，希望能得到一些指點(diǎn)或幫助。然而，荀攸那邊卻傳來(lái)消息，說(shuō)荀大人近日公務(wù)繁忙，被尚書臺(tái)緊急事務(wù)纏身，暫時(shí)無(wú)暇他顧。這無(wú)疑給蔡琰潑了一盆冷水，看來(lái)指望荀攸直接干預(yù)商事，希望不大。

她又試著通過袁府送紙的管家，遞話給袁熒小姐，希望能有機(jī)會(huì)當(dāng)面陳述困境。但袁府那邊回應(yīng)也很模糊，只說(shuō)小姐近日身體不適，不便見客。這更讓蔡琰感到不安，難道袁家也有所顧忌，或者……受到了某種壓力？

兩條最直接的“上層路線”似乎都走不通了。蔡琰心中蒙上了一層陰影。

與此同時(shí)，趙云那邊的進(jìn)展也不順利。他悄悄聯(lián)系了幾家城外的小型原料供應(yīng)商，但對(duì)方一聽是要繞過“洛陽(yáng)商行”供貨，都面露難色，支支吾吾地拒絕了。顯然，“商行”早已打過招呼，控制了上游渠道。

更糟糕的是，幾天后，麻煩開始顯現(xiàn)了。

先是幾家長(zhǎng)期合作的、規(guī)模較小的書肆和文具店，陸續(xù)派人來(lái)打招呼，語(yǔ)氣委婉地表示，因?yàn)椤柏浽淳o張”或“資金周轉(zhuǎn)困難”，暫時(shí)不能再進(jìn)“云琰紙”了。趙云心里明白，這肯定是“商行”在背后施壓。

接著，一些老主顧來(lái)買紙時(shí)，也隱晦地提醒趙云，說(shuō)市面上有人在傳“云琰紙”的壞話，什么“用料不實(shí)、容易蟲蛀”之類的謠。雖然這些客人相信趙云的人品和紙張質(zhì)量，但流蜚語(yǔ)畢竟會(huì)影響生意。

最讓趙云惱火的是，他去采購(gòu)一批急需的堿料時(shí)，原本談好價(jià)格的幾家供貨商，突然同時(shí)翻臉，要么說(shuō)沒貨，要么把價(jià)格抬高了五成不止！擺明了是“商行”在卡他們的脖子！

“這幫王八蛋！太欺負(fù)人了！”趙云回到店里，氣得一拳砸在墻上，震得灰塵簌簌落下。原料價(jià)格上漲，銷售渠道受阻，資金鏈眼看就要出問題！再這樣下去，用不了一個(gè)月，他們就真得關(guān)門大吉了！

蔡琰看著趙云焦躁的樣子，心中也是焦急萬(wàn)分，但她強(qiáng)迫自己保持冷靜。她知道，越是這種時(shí)候，越不能自亂陣腳。

“趙師兄，急也無(wú)用?！辈嚏o趙云倒了杯水，“他們?cè)绞侨绱?，越說(shuō)明他們心虛，怕我們真的做大。我們絕不能屈服。”

“可不屈服又能怎么辦？”趙云接過水，一飲而盡，煩躁地說(shuō)，“荀先生見不到，袁小姐也病了，原料買不到，客人被嚇跑……咱們這是要被他們活活困死啊！”

蔡琰沉默片刻，眼中閃過一絲決然：“既然正道走不通，那我們就……劍走偏鋒！”

“偏鋒？怎么走？”趙云看向她。

“他們不是想壟斷嗎？”蔡琰冷冷道，“那我們就打破他們的壟斷！他們控制的是洛陽(yáng)城內(nèi)的渠道和原料。如果我們能把紙賣到洛陽(yáng)城外去呢？或者，我們能不能找到一種新的、他們無(wú)法控制的原料？”

“賣到城外？”趙云一愣，“可咱們?nèi)松夭皇斓摹?

“事在人為！”蔡琰道，“我記得，之前有位從河?xùn)|來(lái)的客商，對(duì)我們的紙很感興趣，還留了地址?；蛟S可以聯(lián)系他試試。另外，關(guān)于原料，我一直在想，除了竹子和麻，是否還有其他植物可以造紙？比如……樹皮？或者廢棄的漁網(wǎng)、破布？”

她越說(shuō)思路越開闊：“只要我們能在原料和銷路上打開一個(gè)缺口，商行的封鎖就不攻自破！”

趙云被蔡琰的堅(jiān)韌和智慧所感染，重新燃-->>起了斗志：“對(duì)！師姐你說(shuō)得對(duì)！天無(wú)絕人之路！咱們不能坐以待斃！我明天就去打聽河?xùn)|那位客商的消息！原料的事，也一起想辦法！”

就在兩人商議對(duì)策、準(zhǔn)備背水一戰(zhàn)之際，轉(zhuǎn)機(jī)卻以一種意想不到的方式出現(xiàn)了。

這天傍晚，店鋪快要打烊時(shí)，一位穿著普通、戴著斗笠、看不清面容的老者，慢悠悠地踱進(jìn)了店里。他看起來(lái)像個(gè)尋常的老學(xué)究，在店里隨意看了看紙張，最后停在那批“云琰精箋”前，拿起一張，仔細(xì)摩挲了許久。

“掌柜的，這紙……怎么賣？”老者聲音有些沙啞。