從荀攸府上回來，趙云和蔡琰如同吃了一顆定心丸，心里踏實了不少。荀先生的分析一針見血，指出的“藏拙”和“固本”兩條路，讓他們豁然開朗，找到了應(yīng)對當(dāng)前困境的方向。

“師姐，荀先生說得對！咱們以前就是太實在了，賺點錢恨不得讓全天下都知道！”趙云一邊幫著整理賬本，一邊感慨，“以后得學(xué)著哭窮！對，就是哭窮！你看城里那些真正的大戶，哪個不是藏著掖著的？”

蔡琰被他逗笑了：“趙師兄，不是哭窮，是低調(diào)行事，財不露白。荀先生讓我們‘藏拙’，并非要我們裝窮，而是要將精力從單純的賺錢擴(kuò)張，轉(zhuǎn)移到鞏固根基、提升名望上來。”

“對對對！就是這個意思！”趙云連連點頭，“那咱們具體該怎么做？”

兩人商量了一夜，制定了一個詳細(xì)的“韜光養(yǎng)晦、固本培元”計劃。

首先，在生意上，他們決定“降降溫”。不再主動承接超大額的訂單，對外宣稱“原料不足、產(chǎn)能有限”，適當(dāng)控制出貨量，制造一種“供不應(yīng)求”的假象，實際上是把一部分利潤讓出去，減少同行的眼紅。同時，將一部分資金拿出來，用于“博取清名”——比如，定期向洛陽的幾個大書院捐贈一批優(yōu)質(zhì)紙張，資助一些貧寒學(xué)子；再比如，出資修繕紙坊巷附近年久失修的道路和橋梁。這些善舉花錢不多，但效果很好，很快就在士林和百姓中贏得了好口碑。

其次，在個人發(fā)展上，兩人分頭行動。

蔡琰正式以“蘭臺令史”的身份，每隔幾天就去尚書臺的蘭臺（皇家圖書館）“點卯”辦公。她本來學(xué)識淵博，對典籍整理、?？钡裙ぷ鞯眯膽?yīng)手，很快就贏得了蘭臺內(nèi)那些老學(xué)究們的認(rèn)可和贊賞。她還利用職務(wù)之便，主動參與了一些典籍的修復(fù)和抄錄工作，并不時與來此查閱資料的文人學(xué)士交流學(xué)問，漸漸在洛陽的文士圈子里積累起了“才女學(xué)者”的名聲，不再是單純的“商賈之女”。這“以文養(yǎng)望”的路子，走得相當(dāng)順暢。

趙云則按照荀攸的建議，開始有意識地結(jié)交一些中低層的武職官員和江湖豪杰。他性格豪爽，武功又好，又不擺架子，很快就和洛陽縣衙的幾個捕頭、巡城司的幾個隊正，甚至一些鏢局的鏢頭稱兄道弟起來。經(jīng)常請他們喝個小酒，切磋下武藝，從他們那里能聽到不少市井消息和官場動態(tài)，人脈廣了，耳目也靈通了。雖然花銷不小，但確實起到了“結(jié)善緣、通消息”的作用。

這一套組合拳打下來，效果顯著。“云琰紙坊”表面上不像以前那樣“日進(jìn)斗金”般火爆，但根基卻更加穩(wěn)固了。來自官面的騷擾和同行的排擠明顯減少，社會聲譽反而更高了。

然而，樹欲靜而風(fēng)不止。就在他們以為可以稍微喘口氣的時候，一個意想不到的“機(jī)會”（或者說“坑”）找上門來了。

這天，那位曾經(jīng)來索賄的尚書臺考功司周主事又來了。這次，他臉上堆滿了熱情洋溢的笑容，一進(jìn)門就拱手道賀：

“恭喜蔡令史！賀喜蔡令史！天大的好事??！”

蔡琰和趙云面面相覷，不知這周扒皮又唱哪一出。

“周主事，何喜之有？”蔡琰謹(jǐn)慎地問道。

周主事湊近一步，壓低聲音，神秘兮兮地說：“蔡令史，您可知曉？大將軍（何進(jìn)）府上，近日欲增設(shè)一名‘記室參軍’，秩比六百石，專司文書往來。此職清貴，又近權(quán)樞，不知多少人盯著呢！”

大將軍何進(jìn)！當(dāng)朝皇后的哥哥，手握兵權(quán)，是能與十常侍分庭抗禮的外戚領(lǐng)袖！他府上的“記室參軍”，雖然品級不高，卻是心腹近臣，前途無量！

蔡-->>琰心中一動，但面上不動聲色：“周主事的意思是？”

周主事搓著手，嘿嘿一笑：“下官不才，與大將軍府的長史有舊。聽聞蔡令史才名遠(yuǎn)播，書法文章俱佳，正是此職的不二人選！若蔡令史有意，下官愿代為引薦……只是，這大將軍府的門檻，您也知道的，需要些……嗯……打點。”

他這話再明白不過了——有個好職位，我可以幫你運作，但得花錢！

趙云一聽就火了，這分明是又來敲詐！他剛想開口，被蔡琰用眼神制止了。