少府監(jiān)的招標(biāo)會(huì)在一片曖昧不明的氣氛中結(jié)束，張讓以“容后再議”為由，將最終結(jié)果懸置了起來(lái)。這如同一把達(dá)摩克利斯之劍，懸在參與招標(biāo)的各大紙坊頭上，尤其是“云琰紙坊”。

明眼人都看得出來(lái)，張讓這是故意拖延，一方面想繼續(xù)施壓，逼趙云和蔡琰就范；另一方面，也是在觀望風(fēng)向，尋找更好的下手時(shí)機(jī)。

接下來(lái)的幾天，洛陽(yáng)紙業(yè)圈里流四起。有說(shuō)張常侍對(duì)“云琰紙”的價(jià)格不滿(mǎn)，要重新招標(biāo)的；有說(shuō)其他幾家紙坊背后使了大力氣，要聯(lián)手?jǐn)D掉“云琰紙坊”的；更有甚者，傳張讓已經(jīng)內(nèi)定了另一家背景深厚的紙行，招標(biāo)不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。

這些流像無(wú)數(shù)只小蟲(chóng)子，啃噬著趙云和蔡琰的耐心。紙坊的工匠和伙計(jì)們也人心惶惶，生怕這棵大樹(shù)突然倒下。

“師姐，這么干等著不是辦法??！”趙云煩躁地抓著頭皮，“張讓那老閹狗肯定在憋壞水！咱們得主動(dòng)做點(diǎn)什么！”

蔡琰雖然也心急，但比她沉得住氣。她正在翻閱一些古籍，聞抬起頭，眼中帶著思索：“我們?cè)诿?，他在暗，主?dòng)出擊，容易落入他的圈套。為今之計(jì)，還是‘以靜制動(dòng)’，但需‘固本培元’，讓他找不到下手的破綻?！?

她所說(shuō)的“固本培元”，一是繼續(xù)嚴(yán)格把控紙張質(zhì)量，確保無(wú)論張讓如何挑剔，在品質(zhì)上都無(wú)懈可擊；二是加強(qiáng)與荀攸、袁府等潛在盟友的聯(lián)系，讓他們了解事情的真相；三是安撫內(nèi)部人心，穩(wěn)定生產(chǎn)。

然而，局勢(shì)的發(fā)展，往往出人意料。就在趙云和蔡琰積極備戰(zhàn)，準(zhǔn)備迎接張讓下一輪攻勢(shì)時(shí)，一個(gè)意想不到的轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)了。

這天下午，紙坊來(lái)了一位特殊的客人。來(lái)人是一位年約五旬、氣度雍容、身著便服的老者，只帶了一個(gè)隨從，看上去像是尋常的富家翁。但蔡琰一眼就認(rèn)出，這位老者正是當(dāng)朝太尉（三公之一，名義上的最高軍事長(zhǎng)官）楊彪！

楊彪是弘農(nóng)楊氏的代表，世代簪纓，是清流士大夫的領(lǐng)袖人物之一，與宦官集團(tuán)素來(lái)不和。他怎么會(huì)突然來(lái)到這小小的紙坊？

趙云不認(rèn)識(shí)楊彪，見(jiàn)老者氣度不凡，連忙客氣地迎進(jìn)客廳。蔡琰則整理了一下衣衫，上前鄭重行禮：“不知楊公大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，萬(wàn)望恕罪?！?

楊彪微微一笑，捋須道：“蔡令史不必多禮。老夫今日微服出游，信步至此，聽(tīng)聞‘云琰紙’名動(dòng)京師，特來(lái)一見(jiàn)。冒昧之處，還望海涵?！?

話(huà)說(shuō)得客氣，但蔡琰和趙云都明白，這絕不是什么“信步至此”。堂堂太尉，怎么會(huì)沒(méi)事逛到西市紙坊巷來(lái)？

雙方落座，寒暄幾句后，楊彪便將話(huà)題引到了正題上：“近日聽(tīng)聞少府監(jiān)招標(biāo)采購(gòu)宮廷用紙，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。蔡令史貴坊似乎也參與了？”

蔡琰心中一動(dòng)，知道戲肉來(lái)了。她謹(jǐn)慎地回答：“回楊公，確有此事。我坊蒙陛下恩寵，忝為‘皇家特供’，自當(dāng)盡心竭力，為宮廷提供佳紙。”

楊彪點(diǎn)點(diǎn)頭，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“嗯，少府監(jiān)招標(biāo)，本是常事。然則，老夫聽(tīng)聞此次招標(biāo)，標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)苛，價(jià)格壓低，頗有蹊蹺。似乎……是有人想借此機(jī)會(huì)，行壟斷勒索之事？”

他這話(huà)，幾乎點(diǎn)明了張讓的企圖！趙云和蔡琰對(duì)視一眼，心中既驚又喜。驚的是楊彪如此直接；喜的是，清流大佬果然關(guān)注此事，并且站在他們這邊！