經(jīng)歷了何進(jìn)被殺、宦官覆滅那場驚心動魄的洛陽之亂后，“云琰紙坊”如同烈火淬煉過的真金，非但沒有被摧毀，反而迎來了前所未有的蓬勃發(fā)展期。

張讓這座大山的崩塌，掃清了最大的外部障礙；而戰(zhàn)亂造成的紙張短缺，則為“云琰紙”提供了巨大的市場空間。趙云和蔡琰抓住這天賜良機(jī)，大刀闊斧地擴(kuò)張起來。

首先是規(guī)模的急劇擴(kuò)張。他們用積累的巨額財富，一口氣買下了紙坊巷周邊五六處因戰(zhàn)亂廢棄的宅院和工坊，推倒圍墻，連成一片，建起了一座規(guī)模宏大的造紙工場。新的工坊分為原料區(qū)、制漿區(qū)、抄紙區(qū)、晾曬區(qū)、加工區(qū)等，分工明確，井然有序。招募的工匠和學(xué)徒人數(shù)翻了好幾番，達(dá)到了上百人，日夜不停地輪班生產(chǎn)。

其次是技術(shù)的持續(xù)領(lǐng)先。蔡琰將更多精力投入到技術(shù)研發(fā)上。她改進(jìn)了蒸煮工藝，使得紙漿更加細(xì)膩；優(yōu)化了藥液配方，增強(qiáng)了紙張的防蟲防腐性能；甚至還試驗(yàn)出了一種加入特殊植物纖維的“加密紙”，書寫后字跡遇水不暈，可用于重要文書，深受官府和軍隊(duì)青睞。這些技術(shù)優(yōu)勢，讓“云琰紙”在高端市場上一騎絕塵，無人能及。

再者是市場的全面占領(lǐng)。憑借過硬的質(zhì)量和亂世中的穩(wěn)定供應(yīng)，“云琰紙”幾乎壟斷了洛陽乃至周邊州郡的高端用紙市場。宮廷采購恢復(fù)了，價格更加公道；各大將軍府、衙門成了長期客戶；連遠(yuǎn)在河北的袁紹、兗州的曹操都派人來大量采購軍需用紙。至于文人墨客、書院學(xué)館，更是以使用“云琰紙”為風(fēng)尚。

財富如同潮水般涌來。如今的“云琰紙坊”，早已不是當(dāng)年那個需要精打細(xì)算的小作坊，而是日進(jìn)斗金、富可敵國的洛陽巨賈。庫房里的金銀堆積如山，需要專門修建堅(jiān)固的金庫來存放。

隨著財富和規(guī)模的膨脹，趙云和蔡琰的社會地位也發(fā)生了翻天覆地的變化。

趙云那個“五官中郎將屬員”的虛職，雖然沒變，但因?yàn)樗敶髿獯?、仗義疏財，與洛陽城中下層武官、衙役、甚至部分軍中將領(lǐng)都混得爛熟，被尊稱為“趙員外”或“趙財神”，儼然成了西市一帶頗有影響力的頭面人物。誰家有事，都樂意找他幫忙調(diào)解；官府有些不好出面的瑣事，有時也會請他出面周旋。

蔡琰的“蘭臺令史”一職，則因?yàn)樗龑W(xué)識淵博，在整理典籍、參與修書方面表現(xiàn)出色，深受蘭臺那些老學(xué)究的賞識，名聲早已超出了“造紙才女”的范疇，被士林譽(yù)為“蔡大家”，經(jīng)常有文人名士慕名前來拜訪請教。她甚至偶爾會被邀請參加一些高層次的文會，與楊彪、荀攸等重臣同席而坐，談?wù)摻?jīng)史，地位非同往日。

更重要的是，兩人之間的關(guān)系，經(jīng)過這么多風(fēng)風(fēng)雨雨，早已超越了普通的師兄妹或合作伙伴。那份在月下許下的終身承諾，在共同的奮斗和生死相依中，變得堅(jiān)不可摧。雖然因?yàn)闀r局未穩(wěn)、事業(yè)繁忙，尚未正式談婚論嫁，但紙坊上下乃至相熟的友人，都已將他們視作一體。趙云更是將蔡琰呵護(hù)得無微不至，恨不得把全天下最好的東西都給她。

這一日，秋高氣爽。趙云和蔡琰站在新建成的、高達(dá)三層的紙坊主樓頂層的望臺上，俯瞰著腳下占地廣闊、人聲鼎沸的工坊，以及遠(yuǎn)處熙熙攘攘的洛陽城。

“師姐，你看！”趙云指著眼前的一切，語氣中充滿了自豪和感慨，“咱們從常山逃出來的時候，就一頭小毛驢，幾卷破紙，差點(diǎn)餓死在路上。誰能想到，能有今天這番光景！”

蔡琰依偎在他身邊，望著這片他們親手打拼出來的基業(yè)，眼中也閃爍著淚光。她想起了死去的師父，想起了顛沛流離的逃亡，想起了真定縣的圍堵，想起了洛陽城中的一次次明槍暗箭……這一切，仿佛就在昨日。