荀攸暗中運(yùn)籌，以四兩撥千斤之勢(shì)，巧妙地化解了御史臺(tái)的風(fēng)波和匿名信的污蔑，讓“云琰紙坊”從一場(chǎng)滅頂之災(zāi)的邊緣掙脫出來(lái)。經(jīng)此一役，紙坊的聲譽(yù)非但沒(méi)有受損，反而因禍得福，贏得了更多人的同情和認(rèn)可，生意也漸漸恢復(fù)了往日的紅火。

然而，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。就在趙云和蔡琰以為可以松一口氣，專(zhuān)心經(jīng)營(yíng)紙坊的時(shí)候，另一股潛藏的暗流，卻悄然涌動(dòng)起來(lái)。這股暗流，源自于那些在十常侍倒臺(tái)后，僥幸漏網(wǎng)、卻賊心不死的宦官余黨！

十常侍雖然覆滅，但其黨羽盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，仍有不少殘?jiān)嗄鯘摲趯m中或洛陽(yáng)各處。他們失去了張讓這座大靠山，權(quán)勢(shì)大不如前，但多年搜刮的財(cái)富和暗中培植的勢(shì)力仍在。這些人如同陰溝里的老鼠，對(duì)導(dǎo)致他們失勢(shì)的清流士大夫（如袁紹、曹操、王允等）恨之入骨，同時(shí)，也對(duì)任何與清流交好、或者在他們看來(lái)是“趁亂崛起”的新貴，充滿(mǎn)了嫉妒和仇視。

“云琰紙坊”的迅速崛起，尤其是與荀攸、楊彪、乃至蔡邕等清流名士的密切關(guān)系，自然就落入了這些余黨的眼中，成了他們的眼中釘、肉中刺。

這天傍晚，紙坊剛剛打烊，伙計(jì)們正在收拾打掃。一個(gè)穿著不起眼灰色布衣、帽檐壓得很低的中年男子，鬼鬼祟祟地溜到紙坊后門(mén)，敲響了門(mén)環(huán)。

守門(mén)的護(hù)院老張開(kāi)門(mén)一看，是個(gè)生面孔，警惕地問(wèn)：“你找誰(shuí)？”

那男子左右張望一下，壓低聲音說(shuō)：“煩請(qǐng)通稟趙掌柜或蔡姑娘，就說(shuō)有故人送來(lái)一筆大生意，事關(guān)重大，需面談?！?

老張見(jiàn)此人形跡可疑，本不想理會(huì)，但聽(tīng)他說(shuō)“大生意”，還是進(jìn)去稟報(bào)了趙云。

趙云正在后院練槍?zhuān)?tīng)說(shuō)有鬼鬼祟祟的人找，本想讓老張打發(fā)走，但轉(zhuǎn)念一想，還是決定見(jiàn)一見(jiàn)，看看是什么牛鬼蛇神。

來(lái)到后門(mén)小屋，趙云打量了一下那灰衣男子，感覺(jué)此人眼神閃爍，不像善類(lèi)，便冷聲問(wèn)道：“你是誰(shuí)？有什么生意？”

那男子見(jiàn)趙云氣勢(shì)彪悍，縮了縮脖子，湊近一步，聲音更低：“趙掌柜，小的姓刁，是替宮里一位貴人跑腿的。貴人對(duì)貴坊的造紙術(shù)很是欣賞，想與貴坊做一筆長(zhǎng)期買(mǎi)賣(mài)。”

“宮里貴人？”趙云眉頭一皺，“哪位貴人？做什么買(mǎi)賣(mài)？”

刁姓男子嘿嘿一笑，露出滿(mǎn)口黃牙：“哪位貴人，趙掌柜就不必打聽(tīng)了，總之是手眼通天的人物。買(mǎi)賣(mài)嘛，也簡(jiǎn)單。貴人愿意出大價(jià)錢(qián)，買(mǎi)斷貴坊造紙的……全套秘方和工藝。價(jià)格嘛，好商量，保準(zhǔn)趙掌柜幾輩子都花不完！而且，貴人還可以保證，以后宮里宮外的紙張采購(gòu)，都優(yōu)先照顧貴坊，讓你們財(cái)源滾滾！”

圖窮匕見(jiàn)！又是沖著造紙秘方來(lái)的！而且這次，搬出了“宮里貴人”的名頭！

趙云心中冷笑，面上卻不動(dòng)聲色：“哦？買(mǎi)斷秘方？這倒稀奇。我們這紙坊，就靠這點(diǎn)手藝吃飯。賣(mài)了秘方，我們喝西北風(fēng)去？”

“哎呦，趙掌柜說(shuō)笑了！”刁姓男子搓著手，“貴人說(shuō)了，秘方賣(mài)斷后，貴坊可以照常經(jīng)營(yíng)，只是不能再將技術(shù)外傳。貴人還會(huì)額外給一筆安家費(fèi)，足夠您和蔡姑娘下半生錦衣玉食了！這可比你們辛辛苦苦經(jīng)營(yíng)強(qiáng)多了！”

趙云哼了一聲：“說(shuō)得比唱得好聽(tīng)！誰(shuí)知道你們安的什么心？回去告訴你家貴人，秘方是我們安身立命的根本，不賣(mài)！”