趙云和蔡琰下定決心，一個(gè)從軍討董，一個(gè)留守基業(yè)。就在他們緊鑼密鼓地準(zhǔn)備之時(shí)，公孫瓚的第三封密信，以一種出人意料的方式送到了。
這天傍晚，紙坊剛剛打烊，伙計(jì)們正在收拾。一輛風(fēng)塵仆仆的馬車(chē)，在幾名精悍騎士的護(hù)衛(wèi)下，悄無(wú)聲息地停在了紙坊后門(mén)。車(chē)上下來(lái)一位身著便服、卻難掩軍人氣質(zhì)的青年將領(lǐng)，他目光銳利，步履沉穩(wěn)，徑直敲響了后門(mén)。
護(hù)院開(kāi)門(mén)詢(xún)問(wèn)，那將領(lǐng)低聲道：“煩請(qǐng)通稟趙壯士、蔡姑娘，就說(shuō)北平故人來(lái)訪。”
護(hù)院見(jiàn)來(lái)人氣勢(shì)不凡，不敢怠慢，連忙進(jìn)去通報(bào)。趙云和蔡琰正在內(nèi)室商議行裝，聞?dòng)嵍际且汇?。北平故人？公孫瓚的人？怎么親自來(lái)了？
兩人對(duì)視一眼，心中警惕，但更多的是期待。趙云示意護(hù)院放人進(jìn)來(lái)，自己則按刀立于蔡琰身側(cè)，以防不測(cè)。
那青年將領(lǐng)被引到內(nèi)室，見(jiàn)到趙云和蔡琰，抱拳行禮，聲音洪亮：“末將嚴(yán)綱，忝為公孫將軍麾下騎都尉，奉我家主公之命，特來(lái)拜會(huì)趙壯士、蔡姑娘！”
嚴(yán)綱！趙云和蔡琰都聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字！此人是公孫瓚的心腹愛(ài)將，以勇猛善戰(zhàn)著稱(chēng)，是“白馬義從”中的核心人物之一！公孫瓚派他來(lái)，足見(jiàn)對(duì)此事的重視！
“嚴(yán)將軍！”趙云和蔡琰連忙還禮，“不知將軍大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎！”
雙方落座，嚴(yán)綱也不繞彎子，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“趙壯士，蔡姑娘，想必已收到我家主公前兩封書(shū)信。如今關(guān)東聯(lián)軍已誓師酸棗，兵鋒直指汜水關(guān)！董卓倒行逆施，天怒人怨，正是英雄用命之時(shí)！我家主公素聞趙壯士勇武過(guò)人，蔡姑娘才識(shí)超群，特命末將前來(lái)，一是再次表達(dá)誠(chéng)意，邀請(qǐng)二位共舉義旗；二來(lái)，也是為二位安排北上路線，確保一路平安！”
說(shuō)著，他從懷中取出一封火漆密信，恭敬地遞給蔡琰：“此乃我家主公親筆信，內(nèi)有詳細(xì)安排?！?
蔡琰接過(guò)信，展開(kāi)與趙云一同觀看。信中，公孫瓚辭懇切，再次表達(dá)了求賢若渴之心，并詳細(xì)說(shuō)明了當(dāng)前形勢(shì)：聯(lián)軍雖眾，但各懷心思，真正能戰(zhàn)敢戰(zhàn)者不多。他麾下“白馬義從”雖精銳，但急需趙云這樣的猛將加入，以作先鋒。信中還附上了一條相對(duì)安全的北上路線圖，以及沿途接應(yīng)的暗號(hào)和聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。
看完信，趙云心中激動(dòng)，抱拳道：“嚴(yán)將軍！承蒙公孫將軍如此看重，云感激不盡！討董乃天下大義，云雖不才，愿效犬馬之勞！”
嚴(yán)綱見(jiàn)趙云答應(yīng)，臉上露出喜色：“好！趙壯士快人快語(yǔ)！主公得知，必定欣喜！”他又看向蔡琰，“蔡姑娘之意……”
蔡琰微一沉吟，道：“嚴(yán)將軍，從軍討賊，義不容辭。然小女子不通武藝，隨軍恐成累贅。我意，讓趙師兄先行一步，前往軍中效力。我則留守洛陽(yáng)，一則看守基業(yè)，以為后援；二來(lái)，洛陽(yáng)乃是非之地，或可為主公留意消息，互通聲息。”
嚴(yán)綱聞，眼中閃過(guò)一絲贊賞。他久聞蔡琰有才女之名，今日一見(jiàn)，果然思慮周全。一個(gè)女子留在危機(jī)四伏的洛陽(yáng)，需要極大的勇氣和智慧，而此舉也確實(shí)能為聯(lián)軍提供一個(gè)重要的情報(bào)支點(diǎn)。
“蔡姑娘深明大義，考慮周詳，末將佩服！”嚴(yán)綱鄭重道，“既如此，就依姑娘之意。趙壯士隨我北上，姑娘留守。主公在洛陽(yáng)亦有暗線，屆時(shí)會(huì)與姑娘聯(lián)系，確保姑娘安全。”
大事商定，氣氛輕松了許多。嚴(yán)綱又詳細(xì)介紹了聯(lián)軍的情況和公孫瓚軍中的風(fēng)貌，尤其是那支威名赫赫的“白馬義從”，聽(tīng)得趙云心馳神往，恨不得立刻插翅飛到軍中。
當(dāng)晚，蔡琰設(shè)宴款待嚴(yán)綱一行。宴席間，嚴(yán)綱豪爽健談，與趙云頗為投緣，兩人交流武藝，談?wù)摫?，相?jiàn)恨晚。嚴(yán)綱對(duì)趙云的身手和見(jiàn)識(shí)稱(chēng)贊有加，更讓趙云對(duì)未來(lái)的軍旅生涯充滿(mǎn)了期待。