趙云追隨劉備，離開分崩離析的討董聯(lián)軍，來到了青州平原縣。這里雖是小地方，但在劉備的治理下，百姓安居，也算是一處亂世中的安寧之所。趙云被劉備拜為別部司馬，協(xié)助關羽、張飛整訓兵馬，蔡琰等人也得以安頓下來，試圖重操舊業(yè)。日子雖然清苦，但眾人同心，倒也充滿希望。

然而，樹欲靜而風不止。劉備集團在平原的平靜生活，很快就被來自南方徐州的一封十萬火急的求援信打破了。

這天，劉備正與關羽、張飛、趙云等人商議軍務，一名風塵仆仆的信使疾馳入縣衙，送來了一封來自徐州牧陶謙的緊急書信。

劉備展信一看，臉色頓時變得凝重起來。

信中的內容，可謂字字血淚：

玄德公臺鑒：

謙老邁無能，治州無方，致有今日之禍。曹孟德為報父仇（注：曹操父親曹嵩在徐州被害），盡起大軍，來攻徐州，所過之處，屠城戮民，雞犬不留！徐州危在旦夕，百姓慘遭涂炭！謙死不足惜，然徐州百萬生靈何辜？

久聞公仁義布于四海，懇請公念在蒼生份上，速發(fā)援兵，救徐州百姓于水火！謙……愿以徐州相托，唯公能保此一方平安！

臨書涕零，不知所。陶謙頓首再拜。

原來，曹操因其父曹嵩在徐州境內被陶謙部將（實為流寇）殺害，悲憤交加，盡起大軍，攻打徐州報仇。曹操用兵狠辣，為震懾對手，竟下令屠城，徐州北部幾座城池已被血洗，軍民死傷無數(shù)，慘不忍睹。陶謙年老體弱，兵力不足，抵擋不住，眼看徐州不保，無奈之下，只得向以仁德著稱的劉備求救，甚至提出了“以州相托”的承諾！

“豈有此理！曹孟德安敢如此！”張飛看完信，氣得哇哇大叫，須發(fā)皆張，“為報私仇，竟濫殺無辜！俺老張定不與他干休！”

關羽丹鳳眼圓睜，殺氣凜然：“屠戮百姓，人神共憤！大哥，此等暴行，我等豈能坐視？”

趙云也是劍眉緊鎖，心中憤慨。他雖敬佩曹操的才能，但對其屠城暴行深感不齒。亂世之中，百姓何辜？

劉備將信緩緩放下，眼中含淚，長嘆一聲：“陶恭祖（陶謙字）仁厚長者，徐州百姓何罪，遭此大劫！曹孟德……唉，父仇不共戴天，然遷怒百姓，實非仁者所為！”

他站起身，在堂內踱步，面色沉重。救援徐州，意味著要正面抗衡強大的曹操，以平原這點兵力，無異于以卵擊石。但若不救，坐視百萬生靈涂炭，他劉備又有何顏面自稱“仁德”？