劉備集團(tuán)在河北冀州平原縣安頓下來(lái)，開(kāi)始了寄人籬下的日子。這“客將”的身份，說(shuō)起來(lái)好聽(tīng)，實(shí)則處處受制，看人臉色，其中的辛酸和憋屈，只有當(dāng)事人自己清楚。

平原縣衙，如今成了劉備的臨時(shí)指揮部兼住所，簡(jiǎn)陋得跟當(dāng)初徐州的州牧府沒(méi)法比。劉備、關(guān)羽、張飛、趙云等人擠在幾間舊房子里，帶來(lái)的幾千士卒在城外扎營(yíng)，糧草軍械全靠袁紹撥給，數(shù)量有限，還時(shí)常被克扣。

這天，袁紹派人傳令，召劉備前往鄴城議事。名義上是“議事”，實(shí)則帶有考察和威懾的意味。劉備不敢怠慢，帶著關(guān)羽、趙云（留張飛看守大營(yíng)）以及幾名親隨，前往冀州治所鄴城。

鄴城，作為袁紹的大本營(yíng)，城高池深，街市繁華，甲士林立，一派強(qiáng)藩?dú)庀蟆Ｅc劉備此刻的落魄相比，簡(jiǎn)直是天壤之別。

袁紹的府邸更是奢華無(wú)比，飛檐斗拱，守衛(wèi)森嚴(yán)。劉備等人被引入偏廳等候。廳內(nèi)早已坐了不少袁紹麾下的文臣武將，個(gè)個(gè)衣冠楚楚，氣宇軒昂。

劉備一進(jìn)來(lái)，立刻吸引了所有人的目光。那目光中，有好奇，有審視，有輕蔑，更有毫不掩飾的敵意。

“喲，這不是劉使君嗎？哦，不對(duì)，現(xiàn)在該叫劉豫州了？（劉備曾被陶謙表為豫州刺史，是個(gè)虛銜）”一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音響起。說(shuō)話的是袁紹麾下大將文丑，此人勇猛但驕橫，素來(lái)看不起劉備。

另一員大將顏良也冷笑道：“劉豫州不在徐州享福，怎么有空到我們這窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)了？”

謀士郭圖則搖著羽毛扇，皮笑肉不笑地說(shuō)：“玄德公遠(yuǎn)來(lái)是客，主公以國(guó)士待之，玄德公可要惜福啊。”話里話外，透著施舍和警告的意味。

劉備面色如常，拱手向四周行禮，不卑不亢：“備，敗軍之將，蒙本初公不棄，收留于此，感激不盡。今日特來(lái)聆聽(tīng)教誨?！?

關(guān)羽丹鳳眼微瞇，手按劍柄，強(qiáng)壓怒火。趙云則面無(wú)表情，目光平靜地掃過(guò)在場(chǎng)眾人，將那些傲慢、輕蔑的面孔一一記在心里。

等了約莫半個(gè)時(shí)辰，袁紹才在侍衛(wèi)的簇?fù)硐?，慢悠悠地踱進(jìn)大廳，高坐主位。他今日心情似乎不錯(cuò)，看到劉備，微微頷首：“玄德來(lái)了，坐吧?！?

“謝本初公。”劉備在下首找了個(gè)位置坐下。關(guān)羽、趙云按劍立于其身后。

會(huì)議開(kāi)始，討論的是對(duì)公孫瓚的作戰(zhàn)方略。袁紹麾下謀士如審配、逢紀(jì)、郭圖等人，將領(lǐng)如顏良、文丑、張合、高覽等，紛紛發(fā)，各抒己見(jiàn)，爭(zhēng)論不休。袁紹高坐其上，捻須傾聽(tīng)，時(shí)而點(diǎn)頭，時(shí)而搖頭，一副高深莫測(cè)的樣子。

整個(gè)過(guò)程，完全把劉備當(dāng)成了空氣，沒(méi)人詢(xún)問(wèn)他的意見(jiàn)，仿佛他只是個(gè)來(lái)旁聽(tīng)的。

直到會(huì)議快結(jié)束時(shí)，袁紹好像才突然想起劉備的存在，漫不經(jīng)心地問(wèn)了一句：“玄德久在徐州，與公孫瓚亦有舊，對(duì)此戰(zhàn)有何高見(jiàn)?。俊?

所有人的目光再次聚焦到劉備身上。

劉備起身，拱手道：“本初公明鑒。公孫伯珪（公孫瓚字）雖勇，然性剛愎，士卒疲憊。本初公兵精糧足，以逸待勞，穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步為營(yíng)，必可破之。然，瓚麾下‘白馬義從’驍勇，尤需謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)?！?

這番話，四平八穩(wěn)，既肯定了袁紹的優(yōu)勢(shì)，也提醒了公孫瓚的長(zhǎng)處，算是中肯。