劉備采納“謙讓”之策，加上糜竺、陳登的里應(yīng)外合，終于說動小沛守將劉何，打開城門，簞食壺漿，以迎王師。劉備大軍兵不血刃，順利入駐小沛城。消息傳出，徐州北部震動，人心思變，不少對呂布統(tǒng)治不滿的士族豪強暗中遣使聯(lián)絡(luò)，示好劉備。劉備集團總算在徐州有了個像樣的落腳點，暫時擺脫了流亡生涯。

入駐小沛后，劉備立刻展現(xiàn)出一貫的“仁德”作風。他嚴令部下秋毫無犯，開倉放糧，賑濟貧苦，安撫流民，又親自拜訪地方耆老，禮賢下士。一時間，小沛及其周邊區(qū)域，迅速恢復了秩序，百姓交口稱贊，劉皇叔仁德之名更加響亮。關(guān)羽、張飛、趙云等則加緊整訓軍隊，加固城防，準備應(yīng)對可能來自呂布的反撲。

然而，左等右等，預(yù)想中呂布大軍壓境的場面并未出現(xiàn)。郯城方向異常安靜，仿佛呂布根本沒把這“小事”放在心上。這反常的平靜，反而讓劉備等人心里更加沒底。

“大哥，呂布那廝怎么沒動靜？該不會是憋著什么壞水吧？”張飛耐不住性子，嚷嚷道。

關(guān)羽丹鳳眼微瞇，撫須沉吟：“事出反常必有妖。呂布驕橫，豈能容我等于臥榻之側(cè)安睡？必是有所顧忌，或是另有所圖?！?

趙云也道：“云長兄所極是。需多派哨探，密切關(guān)注郯城及徐州各方動向。”

劉備深以為然，加派了大量細作，打探消息。

數(shù)日后，各種情報陸續(xù)匯總而來，拼湊出一個讓劉備集團既松了口氣，又感到新的巨大壓力的局面。

原來，呂布并非不想收拾劉備，而是此刻，他正面臨一個更強大、更迫在眉睫的威脅——曹操，再次親率大軍，殺奔徐州而來！

事情的起因，要追溯到幾個月前。曹操在兗州老巢被呂布偷襲，差點無家可歸，這奇恥大辱，曹老板可是一直記在小本本上，就等著機會報復。如今，曹操穩(wěn)定了兗州局勢，又迎奉了漢獻帝，挾天子以令諸侯，政治資本雄厚，兵精糧足。他瞅準呂布在徐州立足未穩(wěn)、內(nèi)部矛盾叢生（比如劉備入駐小沛就是明證）的良機，立刻打起“奉詔討逆”的旗號，盡起大軍，以夏侯惇、于禁為先鋒，再次殺向徐州，誓要一雪前恥，吞并徐州！

這才是呂布無暇顧及小沛劉備的真正原因！他必須集中全部精力，應(yīng)對曹操這個生死大敵！郯城一帶，呂布軍主力正在緊急調(diào)動，布防設(shè)寨，大戰(zhàn)一觸即發(fā)！

“哈哈！曹阿瞞來得真是時候！”張飛聞訊，拍著大腿樂了，“讓他和呂布那三姓家奴狗咬狗，拼個兩敗俱傷，咱們正好坐收漁利！”

孫乾卻搖頭道：“三將軍，恐怕沒那么簡單。曹操勢大，若其擊敗呂布，盡得徐州，下一個目標，必然是我等。唇亡齒寒??！”

簡雍也憂心忡忡：“主公，曹操乃世之奸雄，其志在吞并天下。若徐州落入其手，我等困守小沛，危如累卵！”

劉備面色凝重。他當然明白這個道理。曹操和呂布，一個是猛虎，一個是餓狼，無論誰吞了徐州，都不會放過他劉備這塊“肥肉”。尤其是曹操，與他有徐州之仇（劉備曾領(lǐng)徐州對抗曹操），更是欲除之而后快。

“報——！”正在商議間，又有緊急軍情送到。信使來自郯城，是糜竺冒險派出的心腹送來的密信。

劉備急忙拆看，信中詳細描述了郯城的緊張局勢：曹操大軍已進入徐州境內(nèi)，連克數(shù)城，兵鋒直指郯城。呂布緊急召回了駐守外地的張遼、高順等將，準備依托郯城堅防，與曹操決一死戰(zhàn)。但呂布集團內(nèi)部矛盾重重，陳宮與諸將不和，呂布本人又猜忌成性，形勢不容樂觀。糜竺在信中建議劉備，趁此良機，積極擴充實力，穩(wěn)固根據(jù)地，切勿輕易卷入曹呂大戰(zhàn)，靜觀其變。

“元龍-->>（陳登）先生那邊有何消息？”劉備問信使。

信使答道：“陳先生讓小人稟報主公，他已暗中聯(lián)絡(luò)下邳、廣陵等地對呂布不滿的勢力，伺機而動。陳先生還說，曹操此來，雖是大患，亦是我等機遇。關(guān)鍵在于……曹操是否會‘見好就收’?！?