官渡慘敗，倉皇北逃的袁紹，如同受傷的猛虎，雖元氣大傷，余威猶存。退守鄴城后，他驚魂稍定，便開始著手收拾殘局。一面整頓兵馬，防備曹操乘勝北渡黃河；一面則急于重新掌控那些因戰(zhàn)敗而動搖的附庸勢力，尤其是遠在汝南、手握精兵、又剛剛收編了張合部眾的劉備集團。

在袁紹看來，劉備雖有些能耐，終究是依附于自己的客將。如今自己新敗，正是需要凝聚人心之時，許以高官厚祿，料想劉備不敢、也不應拒絕。若能重新將劉備這支力量納入麾下，既可彌補官渡的損失，又能穩(wěn)定南方戰(zhàn)線，牽制曹操。

這一日，袁紹召集心腹謀士審配、郭圖等人商議。

“劉備屯兵汝南，近日又收降張合，兵力漸盛。若其心生異志，如之奈何？”袁紹面帶憂色。

郭圖眼珠一轉(zhuǎn)，進道：“主公勿憂。劉備，織席販履之徒，假仁假義，最重虛名。今主公雖暫受小挫，然河北根基未失，帶甲仍眾。可遣一能善辯之士，攜重禮前往汝南，宣示主公恩德，正式表奏劉備為豫州牧，趙云為汝南太守，使其名正順替主公鎮(zhèn)守南疆。劉備感念主公厚恩，必當效死力以報！”

審配雖不喜劉備，但覺此計可行，也附和道：“圖之有理。如今之勢，宜撫不宜剿。許以高位，穩(wěn)其心，使其為我屏障，乃上策?！?

袁紹聞，覺得有理，遂命人備下厚禮，修書一封，辭“懇切”，追憶昔日“情誼”，盛贊劉備、趙云之功，并正式表奏劉備為豫州牧，趙云為汝南太守，命其“共扶漢室，為國鎮(zhèn)南”。派遣謀士辛毗為使，前往汝南。

與此同時，偃城郡守府內(nèi)，劉備、趙云等人也正密切關注著北方的動向。糜竺的情報網(wǎng)早已將袁紹的意圖探知清楚。

“袁本初果然不死心，想用一紙空文將我等重新綁上他的戰(zhàn)車?！标惖抢湫Φ?。

“豫州牧？汝南太守？好大的官帽！”張飛嗤之以鼻，“袁紹老兒自己都泥菩薩過江了，還想來指揮俺們？呸！”

關羽丹鳳眼寒光閃爍：“袁紹新敗，威信掃地。此番招攬，實為試探。若應允，則需聽其號令，為他火中取栗；若拒絕，便授其以口實，可斥我為背信棄義之徒。”

孫乾憂心道：“然，袁紹畢竟勢大，若公然拒絕，恐其惱羞成怒，發(fā)兵來攻，如何奈何？”

劉備沉吟不語，目光看向趙云。如何處理與袁紹的關系，關乎全局，至關重要。

趙云神色平靜，目光深邃，緩緩道：“主公，諸位。袁紹此招，看似恩寵，實為毒餌。官渡之戰(zhàn)，已顯其外強中干，剛愎自用，非成事之主。我等若再依附于他，無異于自尋死路。然，公然決裂，亦需講究策略?！?

他站起身，走到廳中，聲音清晰而堅定：“袁紹雖敗，然百足之蟲死而不僵，短期內(nèi)仍是我等北方屏障。直接刀兵相向，殊為不智。然，我等效忠者，乃漢室江山，非袁氏一門！當此之時，正可借袁紹使者之口，向天下昭示我心跡：只奉漢室，不附逆臣！”

“子龍之意是……”劉備若有所悟。

“拒其封賞，焚其書信，逐其來使！”趙云斬釘截鐵，“然，非以傲慢之態(tài)，而以忠義之名！當眾明，我主劉備乃漢室宗親，一心匡扶社稷。袁紹雖曾為盟主，然其敗軍失地，有負圣恩，我等豈能再受其私授官職？我等官職，當由天子欽命，或憑戰(zhàn)功自?。∪绱?，既與袁紹劃清界限，又占據(jù)道德高地，令袁紹師出無名！”

“妙??！”陳登撫掌稱贊，“如此一來，天下人皆知主公乃忠義之士，非袁氏私屬！袁紹若敢來攻，便是欺凌忠良，失道寡助！”

關羽也點頭：“光明正大，理直氣壯！”