浩浩蕩蕩的隊伍，歷經(jīng)月余跋涉，終于抵達了荊州北部重鎮(zhèn)——新野。旌旗招展，“劉”、“關(guān)”、“張”、“趙”等大旗在風中獵獵作響，近兩萬精銳士卒，隊列嚴整，甲胄鮮明，雖經(jīng)長途行軍，卻無半分疲態(tài)，反而透著一股百戰(zhàn)余生的凜冽殺氣。隊伍中夾雜著大量輜重車輛和隨行百姓，雖顯冗長，卻也秩序井然。這支從汝南偃城“轉(zhuǎn)移”而來的力量，如同一條沉默的巨龍，盤踞在了荊襄北大門。

新野城外，荊州牧劉表派出的迎接使者早已等候多時。為首的乃是劉表麾下重臣，別駕劉先。場面頗為隆重，鼓樂齊鳴，犒軍的酒肉糧草也堆積在一旁。劉先滿面春風，辭謙恭，代表劉表對劉備這位“同宗賢弟”的到來表示熱烈歡迎，盛贊其“不畏強曹，攜民南歸，忠義可嘉”，并宣布劉表已表奏朝廷，拜劉備為豫州牧（虛銜），令其暫駐新野，為荊州鎮(zhèn)守北疆。

劉備（替身）在關(guān)羽、張飛、趙云等人的簇擁下，與劉先等人見禮，應對得體，一番“深感景升兄（劉表）厚恩，必當竭盡全力，共保荊襄”的辭，說得情真意切。表面上看，一派和諧融洽，同宗攜手，共御外侮的景象。

然而，在這看似和睦的帷幕之下，敏銳如趙云者，卻早已嗅到了暗流涌動的氣息。

歡迎儀式結(jié)束后，大軍入駐新野城外預先劃定的營區(qū)。新野城不大，城墻也算不得高厚，顯然并非荊州的核心腹地。其地理位置，北臨豫州，東望宛城，正是抵御曹操南下的最前沿。劉表將劉備安置于此，其用意不自明——以客為屏，借刀御曹。

入駐當晚，劉備（替身）召集核心密議。

“大哥！劉景升這老兒，看似客氣，實則把咱們放在這風口浪尖上！讓咱們替他擋曹賊的刀！”張飛性子直，第一個嚷嚷開來，滿臉不忿。

關(guān)羽丹鳳眼微瞇，撫須冷然道：“三弟稍安。劉表此舉，意料之中。我等新至，人地生疏，能得此安身立命之所，已屬不易。新野雖為前線，然進可攻，退可守，未必不是機遇?！?

陳登沉吟道：“云長兄所有理。然，需警惕者，非止曹軍，更有荊州內(nèi)部。今日迎接，劉先雖客氣，然其身后那些荊州本土官吏、將領(lǐng)，神色倨傲，目光審視，恐非善與之輩?！?

孫乾補充道：“據(jù)元龍先生（陳登）此前暗線所報，荊州大權(quán)，實則掌握在蔡瑁（劉表妻弟，掌水軍）、蒯越、蒯良兄弟（荊州士族領(lǐng)袖）等本地豪強手中。此等人物，對我等客軍，忌憚遠多于歡迎?！?

趙云靜坐一旁，目光沉靜，緩緩開口：“主公，諸位。劉表年老，其子劉琦、劉琮之爭已現(xiàn)端倪。蔡瑁、蒯氏欲立劉琮，以便操控。我等乃外人，又手握強兵，在此敏感之時入駐，必然成為彼等眼中釘、肉中刺。今日之禮遇，不過是穩(wěn)住我等，借我之力抵御曹操的權(quán)宜之計。一旦北線壓力稍減，或內(nèi)部爭斗明朗，我等處境恐生變數(shù)?！?

他頓了頓，繼續(xù)分析：“觀今日營區(qū)劃分，雖寬敞，卻略顯偏僻，糧草供給亦有定量，顯是有所防備。且，我等入駐，荊州方面竟未派高級將領(lǐng)（如文聘等）協(xié)同防務(wù)，僅遣一軍司馬負責聯(lián)絡(luò)，其疏遠試探之意，昭然若揭。”

劉備（替身）聞，面露憂色：“如此說來，這新野竟是龍?zhí)痘⒀?？如何奈何？?