新野城下，曹仁兩萬大軍圍城，旌旗蔽日，鼓角相聞，形勢(shì)岌岌可危。城內(nèi)，軍民同心，依城固守，但箭矢擂木消耗甚巨，糧草亦顯不足。一切，都按照趙云的劇本，緊張而有序地進(jìn)行著。

是時(shí)候，將這場(chǎng)大戲推向高潮了。

郡守府內(nèi)，劉備（替身）鋪開絹帛，神情凝重，親筆書寫求援信。信中，他極盡謙卑懇切之詞，先感念劉表收留之恩，再詳述曹軍勢(shì)大、兵臨城下之危，及將士如何浴血奮戰(zhàn)、傷亡慘重，糧草如何匱乏，最后懇請(qǐng)“景升兄”速發(fā)援兵，接濟(jì)糧草，救新野軍民于水火。字字泣血，句句驚心。

信成，用印。劉備（替身）將信鄭重交給孫乾：“公佑，此行關(guān)系重大，襄陽龍?zhí)痘⒀?，?wù)必小心謹(jǐn)慎，見機(jī)行事！”

孫乾肅然接過書信，貼身藏好，拱手道：“主公放心！乾必不辱使命！”

當(dāng)日，孫乾只帶兩名精干隨從，乘快馬，出南門，繞小道，星夜兼程，直奔襄陽而去。與此同時(shí)，數(shù)只信鴿也從新野悄然起飛，帶著密信，飛向襄陽城中幾個(gè)隱秘的角落。

襄陽，州牧府。

劉表端坐主位，看著手中劉備的求援信，眉頭緊鎖。殿下，荊州文武重臣分列左右，以蔡瑁、蒯越為首，文聘、王威等武將，以及伊籍、馬良等文官均在列。氣氛凝重。

孫乾風(fēng)塵仆仆，立于堂下，將新野危局慷慨陳詞一番，最后躬身道：“……劉豫州（劉備）危在旦夕，新野數(shù)萬軍民性命系于一線！萬望州牧大人念在同宗之誼，蒼生之苦，速發(fā)援兵，救燃眉之急！”

劉表尚未開口，蔡瑁已冷哼一聲，出列道：“孫先生此差矣！曹仁不過兩萬兵馬，劉玄德有關(guān)、張、趙等萬夫不當(dāng)之勇，坐擁堅(jiān)城，豈能輕易告急？莫非是怯戰(zhàn)畏敵，有意夸大其詞，欲壑難填，向我荊州索取無度吧？”話語尖酸刻薄，直指劉備怯戰(zhàn)貪利。

蒯越也捻須慢悠悠地道：“德珪（蔡瑁）兄所，不無道理。新野雖小，然城堅(jiān)池深，劉豫州亦善戰(zhàn)。曹仁遠(yuǎn)來，糧草不繼，豈能久持？或許稍待時(shí)日，曹軍自退。此時(shí)貿(mào)然發(fā)兵，恐與曹操?gòu)氐姿浩颇?，引來更大兵禍，反為不美。”他輕描淡寫，將救援之事推脫出去。

文聘等將領(lǐng)面露憤懣，欲又止，顯然對(duì)蔡、蒯之不滿，但礙于其權(quán)勢(shì)，一時(shí)未能開口。

劉表本就優(yōu)柔寡斷，見兩位重臣反對(duì)，更加猶豫，撫須沉吟道：“這個(gè)……玄德賢弟處境艱難，朕……孤已知之。然，德珪、異度（蒯越）所，亦是為荊州大局考量。援兵之事，關(guān)系重大，需從長(zhǎng)計(jì)議……”

孫乾心中焦急，卻知此時(shí)不能硬頂，只能再拜，聲音悲愴：“州牧明鑒！曹軍兇悍，連日猛攻，城墻多處破損，箭矢將盡！若援軍遲來，新野必破！屆時(shí)曹軍鐵蹄南下，荊襄北門大開，恐非荊州之福?。　?

蔡瑁不屑道：“孫先生何必危聳聽！我荊州帶甲十萬，水師雄壯，豈懼曹仁區(qū)區(qū)兩萬人馬？縱新野有失，亦能拒敵于漢水之北！”

會(huì)議不歡而散。劉表以“容后再議”搪塞過去，未給明確答復(fù)。孫乾被安置在驛館，形同軟禁，求見劉表多次，皆被蔡瑁以“主公身體不適”或“正在議事”為由擋回。

消息傳回新野，關(guān)羽、張飛怒不可遏。張飛暴跳如雷，就要點(diǎn)兵自己去救。劉備（替身）也是憂心忡忡。

然而，趙云卻異常冷靜。他對(duì)劉備（替身）道：“主-->>公勿憂。此乃意料中事。蔡、掾阻撓，正在利用其給劉表施加壓力。我們的后手，該啟動(dòng)了?！?

就在孫乾在襄陽四處碰壁的同時(shí)，另一條暗線開始悄然發(fā)力。