關(guān)平的傾心投效，如同在平靜的湖面投下一顆石子，漣漪雖不劇烈，卻悄然擴(kuò)散，觸動著新野軍中某些敏感的心弦。關(guān)羽的沉默與關(guān)平的熱情，形成了一種微妙的對比，讓許多原本心存觀望的關(guān)羽舊部，心思開始活絡(luò)。然而，要徹底穩(wěn)固新野，尤其是要安撫張飛那條線上的驕兵悍將，僅有關(guān)平還不夠。張飛性子粗豪，對趙云既服其能，又因劉備（替身）之事而略感別扭，其麾下最得力的心腹，除了寥寥幾個老兄弟，便屬那位出身草莽、勇力絕倫的周倉了。

周倉，字元福。此人并非世家子弟，原是黃巾余部，后慕關(guān)羽之名千里來投，因其悍勇忠直，深受張飛賞識，引為臂助。他身材魁梧，面如黑鐵，使一柄渾鐵點鋼槍，有萬夫不當(dāng)之勇，在張飛軍中威望甚高，且性格直率，頗重義氣。若能爭取到周倉，不僅能進(jìn)一步穩(wěn)住張飛一系，更能向全軍展示趙云“不計出身，唯才是舉”的胸懷。

這一夜，趙云再次輕車簡從，不過這次的目的地，是城西軍營旁一處簡陋卻寬敞的院落——那是周倉的居所。與拜訪關(guān)平時的月下私語不同，此次趙云并未空手，而是讓親衛(wèi)抬了兩壇從汝南帶來的上好烈酒“淮上燒”，并幾大包醬肉熟食。

周倉聞報趙將軍來訪，還帶著酒肉，著實吃了一驚。他雖是個粗人，卻也知如今新野是誰說了算。急忙胡亂套上外袍，趿拉著鞋迎出院子，見趙云果然只帶了兩名抬酒的親衛(wèi)，笑容溫和地站在門外。

“趙……趙將軍？您怎么來了？快，快請進(jìn)！”周倉有些手足無措，黑臉上竟顯出幾分赧然。他這院子，除了張飛偶爾來喝酒罵娘，還從未有趙云這般身份的人踏足。

“元福，不必拘禮。近日軍務(wù)繁忙，一直未曾得空與軍中豪杰親近。今日得閑，特來找你喝兩杯，說說話?！壁w云笑著拍拍周倉壯實的臂膀，態(tài)度隨和得如同老友串門。

周倉將趙云讓進(jìn)院內(nèi)，在院中老槐樹下擺開簡陋的木桌條凳。親衛(wèi)放下酒肉便退到院外。趙云親自拍開酒壇的泥封，一股濃烈的酒香頓時彌漫開來。

“好酒！”周倉是懂行的，鼻子一抽，眼睛就亮了。

“來，元福，滿上！”趙云提起酒壇，給兩人面前的海碗倒?jié)M清澈卻烈性十足的“淮上燒”，“這第一碗，敬你當(dāng)日守城，奮勇殺敵，護(hù)得城池不失！”

周倉沒想到趙云第一句竟是夸他守城之功，心中一股熱流涌上，也不多，端起海碗，與趙云一碰：“將軍抬舉！那是俺的本分！”仰頭咕咚咕咚，一碗烈酒頃刻見底，辣得他齜牙咧嘴，卻大呼痛快。

趙云也陪飲了一碗，面不改色，笑道：“好酒量！元福真豪杰也！”

幾碗酒下肚，氣氛活絡(luò)起來。周倉本就不善辭，此刻在酒精和趙云平易近人的態(tài)度催化下，更是打開了話匣子。他講起當(dāng)年追隨張飛沖鋒陷陣的舊事，講起如何佩服關(guān)羽的武藝和忠義，也講起對蔡瑁等襄陽士族瞧不起他們這些“泥腿子”出身將領(lǐng)的憤懣。

“那些鳥人，仗著認(rèn)得幾個字，祖上有點身份，就眼睛長在頭頂上！打仗縮在后頭，爭權(quán)奪利一個頂倆！俺老周最看不慣！”周倉借著酒意，憤憤不平。

趙云靜靜聽著，不時給他添酒，待他說完，才嘆了口氣，緩緩道：“元福所，一針見血。這天下亂象，根源之一，便是這般門第之見，世家壟斷。有才者不得用，有力者不得賞，只論出身，不論賢能。如此，朝政如何不壞？天下如何不亂？”

他端起酒碗，目光變得深邃：“你看那曹孟德，為何能掃平北方？固然因其奸雄，然其‘唯才是舉’，不論德行（此處暗合曹操招賢令），確也網(wǎng)羅了不少寒門英才，為其所用。反觀荊襄，劉景升坐守，蔡、蒯專權(quán)-->>，排擠賢良，豈是長久之計？玄德公仁德，然有時過于……講究情面，對這般弊端，亦是無奈?！?

這話說到了周倉心坎里。他出身底層，對門閥士族天生反感，也覺得劉備（替身）有時候確實太過“軟和”。