成功“拿下”張松、法正兩位在益州政壇不得志卻極具分量的才智之士，標(biāo)志著趙云“暗度陳倉(cāng)”戰(zhàn)略在高階謀士層面取得了關(guān)鍵性突破。然而，要真正在益州扎下根基，為將來(lái)可能的軍事行動(dòng)鋪平道路，僅僅籠絡(luò)上層文士是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。益州地廣，山川阻隔，郡縣眾多，地方勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。劉璋暗弱，對(duì)許多偏遠(yuǎn)郡縣及地方豪強(qiáng)的控制力本就有限，這些地頭蛇往往擁有自己的武裝（部曲）、掌控地方經(jīng)濟(jì)，他們的向背，在和平時(shí)期影響賦稅治安，在動(dòng)蕩時(shí)期則可能直接決定一城一地的歸屬。
趙云深諳此道。他的目標(biāo)，并非僅僅結(jié)交幾個(gè)高級(jí)內(nèi)應(yīng)，而是要在益州編織一張無(wú)形而廣泛的關(guān)系網(wǎng)、利益網(wǎng)，潛移默化地侵蝕劉璋統(tǒng)治的基礎(chǔ)，同時(shí)為自己將來(lái)可能的進(jìn)入，預(yù)先埋下伏筆。這張網(wǎng)的結(jié)點(diǎn)，便是散布在益州各地、手握實(shí)權(quán)或資源的地方豪強(qiáng)、實(shí)力派人物。
這一次，糜忠、鄧閑等人打出的王牌，不再是針對(duì)個(gè)人志趣的珍寶古籍或圖紙，而是更具普遍吸引力的硬通貨——鹽、鐵之利，以及相關(guān)的先進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)。
鹽，乃民生必需，歷朝歷代皆實(shí)行不同程度的專賣，利潤(rùn)豐厚。鐵，乃軍國(guó)重器，農(nóng)具、兵器皆賴于此，其開(kāi)采、冶煉、銷售，更是利益與實(shí)力的象征。益州雖富，然鹽井、鐵礦分布不均，開(kāi)采冶煉技術(shù)相對(duì)中原、荊州某些先進(jìn)地區(qū)，未必處處領(lǐng)先，且常被官府或少數(shù)大族壟斷，許多地方豪強(qiáng)雖有心涉足，卻苦于無(wú)技術(shù)、無(wú)穩(wěn)定銷路，或受排擠。
糜忠的商隊(duì)，攜帶著北荊州、汝南特產(chǎn)的精制雪花鹽（通過(guò)改進(jìn)煮鹽、曬鹽法所得，色白粒細(xì)，遠(yuǎn)勝蜀中某些地區(qū)的土鹽），以及少量采用新式“灌鋼法”、“百煉法”冶煉的優(yōu)質(zhì)鑌鐵樣品。這些食物，本身就是最好的廣告。
在張松、法正的暗中引薦和指點(diǎn)下，糜忠、鄧閑開(kāi)始有選擇地接觸一些對(duì)劉璋統(tǒng)治不滿、或渴望擴(kuò)張自身勢(shì)力、或單純對(duì)巨大商業(yè)利益感興趣的地方實(shí)力派。
首要目標(biāo)，便是孟達(dá)。孟達(dá)字子度，扶風(fēng)人，與法正同鄉(xiāng)，一同入蜀，現(xiàn)任宜都太守（此為宜都，在荊州南部，與益州接壤，歷史此時(shí)孟達(dá)應(yīng)在劉璋麾下，可做藝術(shù)處理，設(shè)定其因與法正交好，且是外來(lái)東州人，在益州東部邊境郡縣任職，郁郁不得志，心懷異志）。他手中有些兵權(quán)，控制著與荊州交界的一些關(guān)隘和鹽井，為人“有勇力，好權(quán)變”，對(duì)劉璋同樣失望，且與法正私交極密。
在法正的安排下，糜忠、鄧閑在一處隱秘的莊園見(jiàn)到了孟達(dá)。孟達(dá)身材高大，面容精悍，眼神中帶著武人的銳利與政客的審視。他已知曉糜忠等人身份，開(kāi)門見(jiàn)山：“趙將軍遣二位遠(yuǎn)來(lái)，不止為行商吧？有何見(jiàn)教？”
糜忠不慌不忙，先奉上兩壇“淮上燒”和十斤上等雪花鹽樣品，笑道：“孟太守快人快語(yǔ)。在下等確是奉趙將軍之命前來(lái)，一為通商，二則為交朋友。將軍嘗，益州多豪杰，孟太守鎮(zhèn)守東陲，威名素著，特命我等拜會(huì)?！?
孟達(dá)檢視那雪花鹽，只見(jiàn)其潔白如雪，細(xì)膩如沙，毫無(wú)苦澀雜質(zhì)，比他轄地所產(chǎn)粗鹽強(qiáng)了何止十倍！又嘗了“淮山燒”，更是烈性十足，贊不絕口。但他面上不露，淡淡道：“趙將軍美意，達(dá)心領(lǐng)了。然，通商交友，何須勞動(dòng)二位使者千里迢迢，涉險(xiǎn)而來(lái)？”
鄧閑接話，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“孟太守明鑒。通商交友是實(shí)，然亦為共謀大利。我主據(jù)有荊北、汝南，地連中原、江淮，商路暢通。聞太守-->>轄地有鹽井之利，然或因技術(shù)所限，或因銷路不暢，利未及民，亦未及公。我主愿以雪花鹽精制之法相授，并包銷太守所產(chǎn)之鹽，價(jià)格從優(yōu)，無(wú)論多少，皆可經(jīng)我商路，銷往荊襄、中原，乃至江東！”
孟達(dá)眼睛一亮！授以技術(shù)，包銷產(chǎn)品，這是將真金白銀送上門！他轄地鹽井產(chǎn)量本就不小，只是品質(zhì)不佳，銷路有限，若得此雪花鹽技術(shù)，再有不愁銷路的承諾，其利何止倍增！