建安十年，五月。中原大地，春意闌珊，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云卻比任何時(shí)節(jié)都更加厚重濃郁。來(lái)自許昌、鄴城的種種跡象表明，曹操南征的龐大戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，已然全面開(kāi)動(dòng)。宛城、葉縣的曹軍大營(yíng)日夜喧囂，糧草輜重堆積如山，新造的戰(zhàn)船在潁水、渦水進(jìn)行最后的舾裝與操演。曹仁、夏侯?lèi)?、于禁、?lè)進(jìn)、徐晃等大將的旗號(hào)陸續(xù)出現(xiàn)在豫州前線(xiàn)。一股泰山壓頂般的肅殺之氣，自北向南，滾滾而來(lái)，首當(dāng)其沖的，便是荊襄北門(mén)——新野，以及新野身后看似廣闊、實(shí)則內(nèi)部裂隙叢生的整個(gè)荊州。
就在這黑云壓城、大戰(zhàn)一觸即發(fā)的關(guān)鍵時(shí)刻，新野鎮(zhèn)北將軍府的主人趙云，卻做了一件令許多人意想不到的事情。他沒(méi)有繼續(xù)龜縮在新野加固城防，也沒(méi)有頻頻向襄陽(yáng)施壓求援，而是輕車(chē)簡(jiǎn)從，只帶少量親衛(wèi)，南下渡江，親自前往襄陽(yáng)，拜會(huì)州牧劉表，并“邀請(qǐng)”客居襄陽(yáng)的“左將軍”劉備（替身）共商大計(jì)。
消息傳出，荊襄震動(dòng)。
襄陽(yáng)州牧府內(nèi)，劉表聞報(bào)，驚疑不定。蔡瑁、蒯越等人更是如臨大敵，極力勸阻劉表接見(jiàn)趙云，其“必是來(lái)者不善，或?yàn)樗饕X(qián)糧，或?yàn)楸破戎鞴響B(tài)，甚至可能……圖謀不軌”。然而，劉表此刻心中也是十五個(gè)吊桶打水——七上八下。曹操大兵壓境，北岸的趙云是首當(dāng)其沖的屏障，也是距離襄陽(yáng)最近的“強(qiáng)鄰”。此時(shí)若將趙云拒之門(mén)外，萬(wàn)一激怒于他，在曹軍來(lái)犯時(shí)他稍有異動(dòng)，甚至與曹操暗通款曲，那襄陽(yáng)真是死無(wú)葬身之地了。思前想后，劉表最終還是決定，在州牧府正堂，以相對(duì)隆重的禮節(jié)，接見(jiàn)趙云，同時(shí)派人“請(qǐng)”來(lái)了劉備（替身）。
五月初十，襄陽(yáng)州牧府，氣氛凝重而詭異。劉表高居主位，努力維持著州牧的威嚴(yán)，但眉宇間的疲憊與憂(yōu)慮揮之不去。蔡瑁、蒯越、文聘、王威等荊州文武重臣分列左右，人人面色嚴(yán)肅。劉備（替身）坐于客位首席，神色復(fù)雜，看著那個(gè)一步步走入大殿的熟悉身影。
趙云今日未著戎裝，只穿一襲素色錦袍，腰懸佩劍，英氣內(nèi)斂，更顯從容。他目不斜視，步履沉穩(wěn)，走到堂中，對(duì)劉表躬身一禮，聲音清朗：“鎮(zhèn)北將軍、都督北荊州諸軍事趙云，拜見(jiàn)州牧?！?
又轉(zhuǎn)向劉備（替身），同樣恭敬行禮：“云，拜見(jiàn)主公?！倍Y數(shù)周全，無(wú)可挑剔。
劉表干咳一聲，抬手道：“子龍將軍免禮。值此多事之秋，將軍不在新野整軍備武，親臨襄陽(yáng)，不知有何要事？”
所有人的目光都聚焦在趙云身上。蔡瑁更是手按劍柄，眼神陰鷙，只要趙云稍有“不遜”，他便要發(fā)難。
趙云直起身，目光坦然掃過(guò)眾人，最后落在劉表臉上，神色轉(zhuǎn)為凝重，甚至帶著幾分“悲憤”與“懇切”，朗聲道：“州牧明鑒，諸位大人！云此來(lái)，非為他事，只為曹賊！”
他上前一步，聲音提高，回蕩在寂靜的大殿中：“曹操平定河北，兇焰滔天，今傾國(guó)之兵，虎視南向，其意昭然，必欲吞我荊襄，戮我百姓，毀我宗廟！探馬來(lái)報(bào)，其先鋒已抵宛城，水陸并進(jìn)，不日將大舉南下！新野首當(dāng)其沖，云麾下將士，已抱定與城共存亡之決心！然——”
他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣帶著“沉重”與“焦慮”：“曹賊勢(shì)大，兵精糧足，名將如云。我北荊州將士雖勇，然獨(dú)木難支！新野若失，則襄陽(yáng)門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，荊襄九郡，皆陷水火！此非云一家之危，實(shí)乃整個(gè)荊州存亡之秋！”
這番話(huà)，點(diǎn)明了形勢(shì)的嚴(yán)峻，將北荊州與整個(gè)荊州的命運(yùn)捆綁在一起，占據(jù)了道義制高點(diǎn)。
劉表臉色發(fā)白，喃喃道：“這……如何奈何？”
蔡瑁冷哼一聲：“趙將軍既然知道曹賊勢(shì)大，獨(dú)木難支，就當(dāng)謹(jǐn)守城池，為何反來(lái)襄陽(yáng)？莫非是自覺(jué)不敵，欲求援兵？然我荊州各處防務(wù)亦緊，恐難抽調(diào)?！?
趙云轉(zhuǎn)向蔡瑁，不卑不亢，拱手道：“蔡將軍所差矣！云此來(lái)，非為求援——至少，非為求襄陽(yáng)一兵一卒之援！”
“哦？”眾人皆是一愣。
趙云慨然道：“云深知襄陽(yáng)乃州治根本，兵力不可輕動(dòng)。云麾下兒郎，自當(dāng)浴血奮戰(zhàn)，保境安民！云此來(lái)，是為聯(lián)軍抗曹，共保荊襄之大義！”