宴府。
宴家上下齊齊跪于中門(mén)外迎旨，眼見(jiàn)宴統(tǒng)領(lǐng)被抬歸來(lái)，眾人神色各異，心思難辨。
有疑惑。
有恐懼。
有掩藏的極深，一閃而過(guò)的快意。
仿若陰云密布之際，忽見(jiàn)一隙天光傾瀉。
方才知曉，天外，另有天。
李德安一甩手中的拂塵，沉聲道：“陛下口諭?！?
“宴統(tǒng)領(lǐng)殿前失儀，辱及皇室。然，念其舊功，著廷杖三十，即日起暫革去禁軍統(tǒng)領(lǐng)之職，禁足府中，靜思己過(guò)，非詔不得出?！?
“宴家，接旨吧?！?
宴夫人心驚膽戰(zhàn)，身子止不住地發(fā)顫，可見(jiàn)擔(dān)架上的宴統(tǒng)領(lǐng)神思不寧，只得強(qiáng)自鎮(zhèn)定，上前接旨。
“臣婦代宴家接旨，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?
她的夫君不是陛下的寵臣嗎？
怎會(huì)……
怎會(huì)受如此重罰。
宴家人默默上前，自?xún)?nèi)侍手中接過(guò)擔(dān)架，直至目送天家使者遠(yuǎn)去，才抬著宴統(tǒng)領(lǐng)緩緩向府內(nèi)行去。
宴夫人心中有千萬(wàn)語(yǔ)，然見(jiàn)滿(mǎn)府下人在場(chǎng)，到底還是強(qiáng)忍了下去。
宴大統(tǒng)領(lǐng)被抬至正院，見(jiàn)廊檐籠中鸚鵡正撲騰翅膀，不禁眉頭一蹙：“羽毛太長(zhǎng)了。將飛羽修齊，長(zhǎng)短統(tǒng)一。伺候鸚鵡的下人罰俸一月，連這點(diǎn)小事都做不妥當(dāng)?！?
宴夫人：？？？
這都什么時(shí)候了，還計(jì)較這些細(xì)枝末節(jié)？
可轉(zhuǎn)念想到他那令人膽寒的控制欲，她又一次將話(huà)咽了回去。
直至宴統(tǒng)領(lǐng)被抬入房中，府中眾人皆已散去，宴夫人這才鼓起勇氣輕聲問(wèn)道：“老爺，宮中究竟出了什么事？”
“可是您護(hù)衛(wèi)不力，讓刺客驚了圣駕？”
除此之外，她實(shí)在想不出還有何緣由，能令陛下動(dòng)怒至此，賜下三十廷杖。
宴統(tǒng)領(lǐng)伏于榻上，避而不答，只吩咐道：“我養(yǎng)傷這些時(shí)日，你須看顧好府中各房，一切照舊，不得出任何亂子。兒女們的課業(yè)也不可松懈。另外，在上京適齡貴女中再仔細(xì)篩選，盡快為無(wú)涯定下婚事。逍遙院也早日收拾妥當(dāng)，接他回府，讓他好生熟悉我定的家規(guī)，約束約束他散漫的性子，收收心，莫再由著他在外丟宴家的臉面?！?
宴夫人眉心動(dòng)了動(dòng)，心念百轉(zhuǎn)千回，面上卻是不顯：“老爺，無(wú)涯他……當(dāng)真愿意離開(kāi)榮國(guó)公府，回來(lái)成家立業(yè)？”
“只是，如今您被陛下禁足思過(guò)，圣意未明之前，只怕真正的高門(mén)望族都會(huì)觀望遲疑，不輕易敢與宴家結(jié)親。眼下實(shí)在不是議婚的好時(shí)機(jī)，不如暫且再等一等？”
宴夫人仍在旁敲側(cè)擊。
她必須弄清宮中究竟發(fā)生了什么，可老爺在宴家說(shuō)一不二，有絕對(duì)的威嚴(yán)，她沒(méi)有膽子再直接問(wèn)第二遍。
宴大統(tǒng)領(lǐng)聲音一沉：“事到如今，已不是他愿不愿意離開(kāi)的問(wèn)題，而是他根本沒(méi)臉再繼續(xù)留在榮國(guó)公府。”
“他姓宴，是宴家養(yǎng)大，一身本事也是宴家所授。離了榮國(guó)公府，除了回來(lái)，他無(wú)處可去。”
“至于他的婚事……”
“他跟在榮國(guó)公身邊為奴為仆多年，不但不知收斂，反倒招搖過(guò)市、以此為榮。更何況，他不過(guò)是父親的養(yǎng)子，雖蒙恩記入族譜，可真正高門(mén)貴女，又怎會(huì)瞧得上他？因此，我是否禁足，與他擇親并無(wú)干系?！?
“你只需在那些有潛力的官員女兒中，選一位心思單純的嫡女許配于他，便是最合適不過(guò)?！?
心思單純，便意味著易于掌控、意味著安分守己不作妖、意味著不會(huì)計(jì)較無(wú)涯有無(wú)功名在身。
宴夫人順著他的話(huà)應(yīng)道：“待無(wú)涯成了家，有了妻兒牽掛，自會(huì)定下心來(lái)，也終能明白老爺您作為長(zhǎng)兄-->>的一番苦心了?！?
宴大統(tǒng)領(lǐng)冷嗤一聲：“不求他懂我苦心，只別在外丟盡宴家的顏面便是?！?
宴夫人又輕聲問(wèn)道：“那您前去拜訪榮老夫人一事……”
宴大統(tǒng)領(lǐng)睨了宴夫人一眼，似已看穿她試探之意，只意味深長(zhǎng)道：“眼下這時(shí)機(jī)，陛下……恐怕并不愿見(jiàn)我出現(xiàn)在榮老夫人面前?！?
“夫人，再試探下去，可就沒(méi)意思了。”
宴夫人心頭一慌，急忙俯身：“老爺恕罪，妾身只是太過(guò)……”
宴統(tǒng)領(lǐng)打斷她的話(huà)，反問(wèn)道：“太過(guò)害怕了？”
“不必杞人憂(yōu)天?！?
“陛下若真決意棄我，又豈會(huì)只罰三十廷杖？”
“三十廷杖罷了。”