翌日。
元和帝下旨，將皇后薨逝的消息昭告天下。
與此同時(shí)，皇后親筆所書(shū)的絕筆信，也被一字不增、一字不減地公之于眾。
百官嘩然，朝野震動(dòng)。
朝野上下，倒是鮮少有人疑心是元和帝逼死了發(fā)妻。
天子的重情與仁厚，滿朝文武都是親眼見(jiàn)過(guò)的。
正因如此，幾乎無(wú)人質(zhì)疑那封絕筆信的真?zhèn)巍?
那封字字犀利的絕筆信，將皇后數(shù)十年來(lái)苦心經(jīng)營(yíng)的賢德之名，生生撕開(kāi)了一道血淋淋的口子。
質(zhì)疑之聲四起。
無(wú)數(shù)人開(kāi)始冷眼揣測(cè)，原來(lái)那母儀天下的慈悲面孔下，藏的竟是這般蛇蝎心腸。
縱容母族草菅人命、插手朝政、連成老太爺那樣的老臣都敢威逼脅迫……
一樁樁、一件件，如今都被攤在了青天白日下。
所謂的“賢后”，不過(guò)是張畫(huà)得精致的皮。
皮底下，盡是些見(jiàn)不得光的腌臜事。
皇后的身后事，頓時(shí)成了燙手的山芋。
該不該辦？該怎么辦？以何等規(guī)格來(lái)辦？
靈柩該停放何處，停靈幾日，百官是否哭臨，又該葬入哪座陵寢？
乃至謚號(hào)該如何擬定。
每一個(gè)問(wèn)題，都成了朝堂上爭(zhēng)執(zhí)不休的話頭。
往日里頌揚(yáng)賢德的聲音，此刻都不見(jiàn)了蹤跡。
反倒是一句句“德行有虧”“不配享廟”的諫，越來(lái)越響。
有人拱手陳情：“皇后縱有過(guò)失，終究與陛下結(jié)發(fā)三十載。若全然廢黜喪儀，恐傷及陛下仁德圣名?。 ?
話音未落，便有人厲聲駁斥：“仁德？她縱容外戚戕害百姓、威逼老臣時(shí)，何曾想過(guò)‘仁德’二字！若仍以國(guó)母之禮安葬，如何向天下交代？如何向那些枉死的冤魂交代！”
更有人直不諱：“中宮之位已然明廢，且其罪證昭昭，喪儀理當(dāng)從簡(jiǎn)。依臣之見(jiàn)，靈柩置入妃陵已是恩典，斷不可入帝陵，玷污陛下身后清靜。”
還有些激進(jìn)的眼睛里容不得沙子的官員道：“臣以為，當(dāng)不停靈、不哭臨、不擬謚號(hào)，直接……葬入西陵?！?
“西陵”二字一出，滿殿倏然一靜。
誰(shuí)都明白那是什么地方。
那是大乾宮里犯了錯(cuò)的妃嬪，死后所歸之處。
荒草萋萋，碑石無(wú)名。
說(shuō)是皇族里的亂葬崗，也不為過(guò)。
如此對(duì)待一個(gè)曾有賢后之稱的中宮皇后，到底是有些殘忍了。
裴桑枝立在文官隊(duì)列的最末，眼觀鼻，鼻觀心。
方才殿上那些激憤的控訴、痛心的勸諫、小心翼翼的試探，乃至不加掩飾地落井下石，此刻仍在耳畔嗡嗡作響，攪得她心頭紛亂。
依她的官職，原是沒(méi)有資格立在殿上的。
可陛下昨夜忽然降旨，女官署女官，自今往后，逢小朝會(huì)日可入宮議事。
旨意下的突兀。
她思來(lái)想去，怕是陛下要借她這把“刀”，或是要她來(lái)做這和稀泥的“水”。
又或許……陛下是想讓她，來(lái)做為皇后說(shuō)一句話的“出頭鳥(niǎo)”。
若有她這只“出頭鳥(niǎo)”先開(kāi)了口，那些心底還對(duì)皇后存著幾分舊情與不忍的官員，自然會(huì)順勢(shì)附和。
如此一來(lái)，方才那些喊打喊殺、要嚴(yán)懲罪后的聲音，便有了與之抗衡的另一股力量。
皇后的身后事，也不至于真落得個(gè)全然潦草的下場(chǎng)。
這恐怕，才是陛下忽然降旨的真正用意。
裴桑枝在心底輕輕嘆了口氣。
其實(shí)昨日，當(dāng)她知道皇后留絕筆信，服毒自盡的消息時(shí)，她便已經(jīng)料到，皇后的賢德之名，是保不住了。
這不僅僅關(guān)乎落井下石。
更因?yàn)槭廊舜蠖嗳绱?，總?lè)于相信自己窺破了真相，熱衷于將曾經(jīng)高高供奉的神像拉下神壇。
往日越是虔誠(chéng)膜拜，越是頌揚(yáng)備至，待到神像崩塌時(shí)，心底那股說(shuō)不清道不明的情緒，便越是洶涌翻騰。
如今，不過(guò)是正在應(yīng)驗(yàn)罷了。
以皇后的通透與清醒，會(huì)料不到今日這一幕嗎？
皇后定然是料到了的。
可皇后還是這樣做了，義無(wú)反顧地服下毒，留下那封絕筆。
或許……皇后連陛下最終會(huì)替她保住最后一絲身后尊榮，都一并料到了。
裴桑枝在心底又嘆了一聲。
這出頭鳥(niǎo)……當(dāng)真不好做。
可又不得不做。
若真依了方才那些官員所請(qǐng)，不停靈、不哭臨、不擬謚號(hào)，直接將皇后葬入西陵，即便陛下迫于朝堂壓力點(diǎn)了頭，心底對(duì)皇后的那點(diǎn)念想與愧疚，怕是要徹底壓不住了。
這愧疚總得有個(gè)去處。
若落不到皇后身上，便只能落在皇后唯一牽掛、至死都放不下的秦王身上。
到那時(shí)，秦王的護(hù)身符，可就是銅墻鐵壁，誰(shuí)也動(dòng)不得了。
這，可不行。
自她決意接過(guò)成老太爺拋來(lái)的橄欖枝，與之結(jié)盟那日起，便注定了她與秦王，是敵非友。
既是敵人，便只能往死里踩，斷不能眼睜睜瞧著對(duì)方再有翻身之日，東山再起后，扶搖直上。
裴桑枝正想著，忽聽(tīng)御座之上傳來(lái)聲音：“裴女官?！?
裴桑枝心頭一跳，忙出列躬身：“臣在?！?
該來(lái)的，終究是來(lái)了。
她穩(wěn)了穩(wěn)心神，暗自深吸一口氣。
但愿她揣摩圣意，未曾偏差。
也但愿她接下來(lái)這番話，能在這驚濤駭浪里尋得一條中庸之道，不至惹了眾怒。
是福不是禍，是禍躲不過(guò)！
中庸……
>;這兩個(gè)字，此刻沉沉地壓在裴桑枝的心頭。