當(dāng)萊昂哈特在金獅王國(guó)首都星與黑鷹商業(yè)聯(lián)盟、霜狼氏族、深林議會(huì)的代表達(dá)成“觀察期”共識(shí)時(shí)，五大勢(shì)力中唯一沒(méi)有參會(huì)的星汐會(huì)，卻并沒(méi)有閑著。
與其他勢(shì)力相比，這個(gè)由海族組成的聯(lián)盟一直以來(lái)都顯得神秘而低調(diào)。她們很少參與公約內(nèi)部的日常事務(wù)，大多數(shù)時(shí)候只是安靜地駐守在公約疆域的邊緣地帶，履行著一項(xiàng)特殊的職責(zé)——抵御“暗淵帝國(guó)”的入侵。
暗淵帝國(guó)是一個(gè)與前進(jìn)公約截然不同的異族星海文明，其主體種族形態(tài)類(lèi)似于海洋中的章魚(yú)，與人類(lèi)毫無(wú)關(guān)聯(lián)。這個(gè)帝國(guó)與前進(jìn)公約的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)持續(xù)了近兩百年，而星汐會(huì)，就是擋在他們前進(jìn)道路上的唯一屏障。
更令人費(fèi)解的是，星汐會(huì)始終拒絕公約其他成員國(guó)的艦隊(duì)進(jìn)入她們的防區(qū)進(jìn)行支援，只接受物資補(bǔ)給。而在蟲(chóng)族入侵、公約自顧不暇之后，連物資補(bǔ)給都斷絕了，反倒是星汐會(huì)抽出了一部分艦隊(duì)，幫助公約打退了蟲(chóng)族的兩次大規(guī)模攻勢(shì)。
直到這一次，蟲(chóng)群的攻勢(shì)太過(guò)兇猛，星汐會(huì)自身也面臨壓力，才表示“拿不出更多援軍”。
但現(xiàn)在，隨著淵海星拓的出現(xiàn)，鐵壁長(zhǎng)城戰(zhàn)局逆轉(zhuǎn)，公約似乎又有了希望。
而星汐會(huì)這次派遣代表前來(lái)，目的卻并非道謝或求援。
“星漣閣下，在繼續(xù)商討合作事宜之前，有一位來(lái)自星汐會(huì)的貴客希望與您會(huì)面，不知您是否愿意抽出時(shí)間。”
第二天會(huì)議開(kāi)始前，龍羽國(guó)的外交大臣提前找到了星漣，語(yǔ)氣中帶著一絲無(wú)奈與慎重。
“星汐會(huì)？”星漣有些意外，“就是前進(jìn)公約五大勢(shì)力之一的那個(gè)海族聯(lián)盟？我記得資料顯示，她們正在與一個(gè)叫‘暗淵帝國(guó)’的異族文明交戰(zhàn)……難道也是來(lái)求援的？”
外交大臣搖了搖頭：“不清楚。對(duì)方不愿透露具體來(lái)意，只堅(jiān)持必須親自見(jiàn)到您。星汐會(huì)在公約建立初期給予了我們很大的幫助，她們的請(qǐng)求……我們實(shí)在難以拒絕，只能先來(lái)征求您的意見(jiàn)?！?
星漣略作思索，便點(diǎn)頭答應(yīng)：“既然如此，那就見(jiàn)一面吧?！?
她對(duì)星汐會(huì)確實(shí)有些好奇。這個(gè)神秘的勢(shì)力在公約體系中地位特殊，既不熱衷?xún)?nèi)政，也不參與資源爭(zhēng)奪，仿佛游離在公約的日常事務(wù)之外。如今主動(dòng)找上門(mén)來(lái)，必然有重要原因。
很快，在龍羽官方安排好的會(huì)客室內(nèi)，星漣見(jiàn)到了星汐會(huì)的代表。
來(lái)者是一位藍(lán)發(fā)少女，容貌精致，身姿輕盈。而最讓星漣感到意外的是——這位少女身上，竟然看不到任何“獸化”痕跡。
前進(jìn)公約的各大種族，無(wú)論是龍羽國(guó)的龍人族、霜狼氏族的狼人族，還是深林議會(huì)的鹿人族，身上都保留著明顯的非人特征。但眼前這位少女，從外貌上看，與普通人類(lèi)幾乎無(wú)異。
“星汐會(huì)掌握著一種特殊的靈能技巧，可以完全收斂身上的‘獸化’特征?！迸阃谂缘耐饨淮蟪嫉吐暯忉?zhuān)八齻円彩乔斑M(jìn)公約所有種族中，最接近‘先驅(qū)者’原始形態(tài)的一支?！?
星漣了然。這或許解釋了為什么星汐會(huì)如此神秘，她們可能保留著更多關(guān)于“先驅(qū)者文明”的秘密。
而那位藍(lán)發(fā)少女見(jiàn)到星漣后，沒(méi)有絲毫寒暄或客套，直接走上前來(lái)，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道：“淵海星拓的背后，是否有神存在？”
外交大臣心中一驚。圣源女神的事情，龍羽國(guó)高層一直嚴(yán)格保密，外界根本無(wú)從得知。星汐會(huì)是如何知曉的？
星漣也略感意外，但她并未回避這個(gè)問(wèn)題：“自然存在。不過(guò)，更準(zhǔn)確地說(shuō)——不是‘淵海星拓的背后’，而是‘人類(lèi)文明背后’?！?
她刻意強(qiáng)調(diào)了“人類(lèi)”二字，這是在確認(rèn)對(duì)方的認(rèn)知層級(jí)。
藍(lán)發(fā)少女的眼睛瞬間亮了起來(lái)，那是一種混合著期待、求證乃至一絲迫切的光芒。
“我的名字是汐雅?！彼K于做了自我介紹，但語(yǔ)氣依舊直奔主題，“不知您是否能為我講述一下……這位真神？”
星漣感到一絲古怪，對(duì)方似乎對(duì)“神”的存在本身格外關(guān)注，而不是像龍羽國(guó)那樣更看重“指揮官體系”或“科技傳承”。
但宣揚(yáng)圣源女神本就是“文明融合”的一部分，她沒(méi)有理由拒絕。
“可以。”星漣點(diǎn)頭，“我們所說(shuō)的神，是‘圣源女神’——她并非天生神明，而是在人類(lèi)文明最黑暗的‘至暗時(shí)代’中，由人類(lèi)的信念與希望凝聚而成的守護(hù)者……”
她開(kāi)始講述圣源女神的誕生、她帶領(lǐng)人類(lèi)走出黑暗、建立新秩序、與指揮官簽訂契約、引領(lǐng)文明復(fù)興的歷程。在講述中，她自然地穿插了人類(lèi)從黃金時(shí)代到黑暗時(shí)代再到復(fù)興時(shí)代的歷史脈絡(luò)。
汐雅聽(tīng)得很認(rèn)真，眼神中閃爍著越來(lái)越明亮的光彩。
當(dāng)星漣講述完畢，汐雅沉默了片刻，然后輕聲開(kāi)口，語(yǔ)氣中帶著某種如釋重負(fù)的釋然：
“原來(lái)如此……自從先驅(qū)者制造了我們，封印了邪神的亞空間之后，人類(lèi)文明……終于誕生了屬于自己的真神?！?
她抬起頭，看向星漣：“這樣一來(lái)，星汐會(huì)……或許就有救了?！?
星漣敏銳地捕捉到了兩個(gè)關(guān)鍵信息：“邪神？亞空間？難道……這片星域沉睡著一位星海古神？”
星海古神——這是在人類(lèi)黃金時(shí)代的記錄中偶爾出現(xiàn)的概念，指的是那些誕生于宇宙初期、擁有難以想象偉力的古老存在。有些對(duì)人類(lèi)友善，有些則視眾生為螻蟻，更有一些……以文明為食。