我將令牌放在案上，竹簡(jiǎn)攤開在文書旁邊。那位長(zhǎng)老低頭看了許久，手指在印泥邊緣輕輕摩挲。

“此事需上報(bào)宗主?！彼f。

“我已經(jīng)呈報(bào)?！蔽艺f，“巡查使之職既已授，查證之事便是分內(nèi)?！?

他抬眼看了我一眼，目光里沒有怒意，也沒有贊許，只有一種沉下去的冷淡。這種眼神我見過太多次，是從前那些管事弟子看庶子的眼神，是山下藥鋪掌柜打量窮苦病患的眼神。

三日后公告任職。

我抱拳退下，轉(zhuǎn)身時(shí)聽見紙張翻動(dòng)的聲音。我沒有回頭，但能感覺到他的手停在了那份偽造登記冊(cè)的某一頁(yè)。

陽(yáng)光照在臉上，刺得眼睛微瞇。走出殿門那一刻，廣場(chǎng)上的聲音忽然低了下來。原本散亂走動(dòng)的人群像是被什么力量定住，一個(gè)個(gè)抬起頭，看向這邊。

腳步聲變得清晰起來。每一步落下，都有視線貼上來，黏在衣服上、背上、后頸處。

有人先開口：“蕭師兄。”

是內(nèi)門弟子，穿青底金邊袍，胸前繡著巡字紋。他站得筆直，雙手交疊于前，行的是正式禮節(jié)。

我沒停下，只點(diǎn)頭示意。

他又跟上來半步：“丁長(zhǎng)老倒臺(tái)，宗門清肅有望。若你這邊有任何差遣，盡管吩咐。”

我說謝謝，語氣平直。沒有多說一個(gè)字。

他臉上的笑僵了一下，很快又恢復(fù)如常，退到一旁。

接著又有兩人靠近，說的話大同小異。都是些恭維話，提到了“膽識(shí)”“手段”“臨危不懼”。他們說話時(shí)眼睛盯著我的腰間——那里掛著代任巡查使的令牌。

我沒有接任何一句承諾，也沒有答應(yīng)任何一次私下會(huì)面。

南宮璃從側(cè)道走來，站在我身側(cè)。她沒說話，只是輕輕抬了下手腕，袖中法杖微微震了一下。

我知道她在探查。

“東側(cè)回廊第三根柱子后面，兩個(gè)人?！彼吐曊f，“佩戴執(zhí)事堂外圍令，但不在本月輪值名單?！?

“讓他們站著?！蔽艺f。

“你不打算處理？”

“現(xiàn)在動(dòng)，反而顯得怕了?！?

她輕哼一聲：“你從來不怕什么?！?

我笑了笑，沒答。

人群依舊圍著，不遠(yuǎn)不近。我能聽見他們的議論。

“一個(gè)外院上來的，真能坐穩(wěn)這個(gè)位置？”

“你忘了他在秘境里的表現(xiàn)？連林淵都被他救回來。”

“救回來？我看是借題發(fā)揮罷了?！?

“別說了，他往這邊看了。”

我確實(shí)聽見了。但我沒有轉(zhuǎn)頭去看說話的人。有些敵人，不能靠眼睛找。

我們轉(zhuǎn)入竹林小徑。這里安靜，只有風(fēng)吹過葉尖的聲音。我靠在一棵樹上，閉眼調(diào)息。

體內(nèi)的靈力比昨日順暢許多。經(jīng)脈貫通帶來的不只是力量增長(zhǎng)，還有感知的延伸。我能察覺到十步內(nèi)靈氣流動(dòng)的變化，甚至能分辨出誰身上帶著未激活的符箓。

“你現(xiàn)在是風(fēng)口。”南宮璃說，“有人想拉你進(jìn)派系，有人想等你犯錯(cuò)?！?

“我不需要派系?！蔽艺f，“現(xiàn)在最危險(xiǎn)的就是站隊(duì)?！?

“那你需要什么？”

“時(shí)間?！?

“時(shí)間做什么？”

“把腳扎進(jìn)去。他們?cè)蕉⒅?，就越不?huì)注意我要往哪走?！?

她沉默了一會(huì)兒，忽然笑了?！澳氵€真是半步都不肯讓?！?

“因?yàn)槲逸敳黄稹！?

睜開眼時(shí)，她正看著我，眉心那點(diǎn)朱砂在樹影里忽明忽暗。

“你打算怎么用這段時(shí)間？”她問。

“走一遍日常路線?！蔽艺f，“演武場(chǎng)、藏書閣、藥園。哪里人都去，我就去哪里?！?

她說好，陪我一起。

演武場(chǎng)人最多。一群外門弟子正在對(duì)練，劍氣劃破空氣，發(fā)出噼啪聲。我們站在場(chǎng)邊看了一會(huì)兒。

有教習(xí)認(rèn)出了我，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拱手致意。我沒有回應(yīng)，只默默記下哪些區(qū)域設(shè)有監(jiān)察陣法，哪些角落沒有巡查記錄。

一名弟子收劍時(shí)失手，劍柄砸地。旁邊立刻沖出兩名巡衛(wèi)模樣的人，動(dòng)作快得不像尋常值守。

我記下了他們的服飾編號(hào)。