我穩(wěn)住身形，五步外的石柱旁塵土微揚(yáng)。玉佩貼在腰間，震感未消，裂紋深處那抹金光像是被什么東西攪動(dòng)過(guò)，遲遲不散。剛才那一跳耗得比預(yù)想多，經(jīng)脈里的靈力有些滯澀，歸元爆留下的七處節(jié)點(diǎn)隱隱發(fā)燙。
我沒(méi)有說(shuō)話，直接盤(pán)膝坐下。南宮璃立刻靠近，她沒(méi)開(kāi)口，只是站在我身后半步的位置，精神力緩緩鋪開(kāi)，像一層薄霧罩住四周。我能感覺(jué)到她的氣息穩(wěn)定而清晰，沒(méi)有試探，也沒(méi)有打擾，只是守著。
我閉眼，把跳躍之力一點(diǎn)點(diǎn)壓回丹田。每一次呼吸都拉扯著經(jīng)脈，但我知道不能停。系統(tǒng)反噬必須現(xiàn)在解決，否則下次再用時(shí)空跳躍，可能連站都站不穩(wěn)。
半刻鐘后，體內(nèi)躁動(dòng)終于平復(fù)。我睜開(kāi)眼，視線落在主峰方向。殿宇層層疊疊，飛檐挑空，陽(yáng)光照在琉璃瓦上泛出冷光。那里是權(quán)力中心，也是風(fēng)暴眼。
“這一次，不只是有人不服?！蔽艺f(shuō)。
她走近一步，裙角拂過(guò)青石。“你感覺(jué)到了？那股氣息……不是單純的嫉妒?！?
我點(diǎn)頭?！傲譁Y的人，眼神里有命令的味道。還有丁長(zhǎng)老倒臺(tái)后空出的位置，沒(méi)人敢提，卻都在等。”
她說(shuō)：“你在查嗎？”
“不是查?！蔽铱聪蛩?，“是等。他們不會(huì)一直藏著。只要?jiǎng)?，就?huì)露出痕跡?！?
她沒(méi)回應(yīng)，只輕輕抬手，指尖微動(dòng)。一道極淡的藍(lán)光從她眉心溢出，在空中劃了個(gè)弧，隨即沉入地面。這是她布下的感應(yīng)鏈，能追蹤異常的精神波動(dòng)。自從上次幽磷谷回來(lái)，她就在宗門(mén)幾個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)埋了烙印。
“你不該浪費(fèi)力氣。”我說(shuō)。
“這不是浪費(fèi)?！彼曇艉茌p，“是你值得被護(hù)住?！?
我沒(méi)有接這句話。值不值得，不是由誰(shuí)來(lái)護(hù)決定的。走到今天這一步，靠的是每一次選擇不留退路。庶子身份、經(jīng)脈閉塞、被人踩進(jìn)泥里——這些都沒(méi)能讓我停下?，F(xiàn)在的局面，不過(guò)是換個(gè)對(duì)手罷了。
遠(yuǎn)處傳來(lái)劍鳴，是演武場(chǎng)的方向。每日辰時(shí)到午時(shí)，內(nèi)門(mén)弟子都會(huì)在那里切磋。以前我去，總有人故意圍過(guò)來(lái)，語(yǔ)譏諷，招式下重手?，F(xiàn)在不同了，他們看我的眼神變了，有忌憚，也有算計(jì)。
南宮璃忽然側(cè)頭，看向西廊盡頭。那里有個(gè)身影一閃而過(guò)，穿的是執(zhí)事服，手里捧著一卷竹簡(jiǎn)。她收回目光，低聲道：“新的任務(wù)快下來(lái)了。”
話音剛落，識(shí)海中水墨界面浮現(xiàn)一行血字——
下一階段任務(wù)：鎖定首席之位，揭露潛藏叛徒
字跡懸在虛空，未化金篆，也未消失。這意味著任務(wù)尚未正式激活，但規(guī)則已經(jīng)下達(dá)。我盯著那行字看了幾息，它才緩緩隱去。
“來(lái)了?！蔽艺f(shuō)。
“我們準(zhǔn)備好了?！彼稹?
我知道她在說(shuō)什么。首席之爭(zhēng)從來(lái)不只是實(shí)力較量，更是背后勢(shì)力的博弈。林淵曾是首席弟子，如今被我接連壓下兩場(chǎng)考核，他的親信已在公開(kāi)場(chǎng)合表露敵意。可真正的問(wèn)題不在他身上。他在任務(wù)中突然失神，戰(zhàn)斗節(jié)奏錯(cuò)亂，那一槍本不該偏。
那是被人操控的痕跡。
南宮璃說(shuō)過(guò)，他體內(nèi)的精神烙印被人動(dòng)過(guò)手腳，像是某種禁制在影響神志。但她不敢輕動(dòng)，怕打草驚蛇。現(xiàn)在看來(lái)，動(dòng)手的人不止一個(gè)。
“鍛器閣那邊怎么樣？”我問(wèn)。
“鐵心昨夜傳信，說(shuō)新一批寒髓晶煉制時(shí)出現(xiàn)裂紋，靈氣流失嚴(yán)重。他懷疑材料被人動(dòng)了手腳?！?
我皺眉?！岸￠L(zhǎng)老倒臺(tái)前主管資源調(diào)配，他的位置到現(xiàn)在沒(méi)人接手。長(zhǎng)老會(huì)說(shuō)是‘暫代’，可三天換一個(gè)代理執(zhí)事，明顯是在拖延。”
她點(diǎn)頭。“有人不想讓這個(gè)位置落到你手上。”
“那就讓他們看看，我不需要那個(gè)位置也能掀桌子。”