在群山環(huán)繞的小村莊里，住著十歲的漢斯。他每天背著木筐，穿過開滿蒲公英的草地，去后山撿柴火。雖然家里不富裕，但媽媽總會在他回家時，端出熱乎乎的土豆湯，爐火燒得旺旺的，把小木屋照得暖烘烘。

    這天傍晚，漢斯剛走到村口，就聽見鄰居鐵匠大叔大喊：“不好啦！強盜進糧倉了！”村里的男人們抄起斧頭、鋤頭往糧倉跑，漢斯也跟著跑去。糧倉的門被撞開，三個蒙著臉的強盜正把麻袋往馬車上搬，金燦燦的麥子灑了一地。

    “住手！”村長舉著油燈沖進去，可強盜頭子拔出明晃晃的刀，“再過來，別怪我們不客氣！”男人們嚇得不敢動，漢斯躲在柱子后面，看見強盜頭子的靴子上沾著紅泥巴——和后山懸崖邊的泥土顏色一模一樣。

    強盜們揚長而去后，村里炸開了鍋。“我們的糧食都沒了，冬天可怎么過？”老裁縫抹著眼淚。村長皺著眉頭說：“得派人守夜，可我們連強盜藏在哪里都不知道?！睗h斯想起那抹紅泥巴，小聲說：“也許......也許我能找到他們?！?

    “小孩子別添亂！”鐵匠大叔直搖頭。但漢斯趁著月光，悄悄往懸崖方向走。山路又陡又滑，他摔了好幾跤，膝蓋都磨破了，終于在半山腰發(fā)現(xiàn)了山洞。洞口傳來說話聲：“那些膽小鬼，根本不敢追來！”“明天再去搶隔壁村！”漢斯嚇得渾身發(fā)抖，卻把耳朵貼得更緊。

    突然，身后傳來樹枝折斷的聲音！漢斯轉身，看見一只毛茸茸的小狐貍被藤蔓纏住了爪子?！皣u——”他趕緊捂住小狐貍的嘴，蹲下來解藤蔓。小狐貍獲救后，用鼻子蹭了蹭他的手，然后叼住他的衣角往山下拽。漢斯明白它的意思，跟著小狐貍跑回了村子。