清晨的露水還掛在草尖上，老周就牽著租來的騾子出發(fā)了。這頭花斑騾子是他昨天從鎮(zhèn)上王大叔那兒租的，聽說特別能馱貨，性子也溫順。老周要把后山采的草藥送到二十里外的藥鋪去，這趟生意能換來一家人半個(gè)月的口糧。

    “駕！”老周輕輕甩了下韁繩，騾子踏著石板路噠噠往前走。山路彎彎曲曲，兩旁的松樹沙沙響，陽光透過樹葉灑在騾子背上，像給它披上了金斑外衣。走到半山腰時(shí)，迎面走來隔壁村的劉大哥，他趕著自家的黑騾子，馱著滿滿兩筐山核桃。

    “老周！”劉大哥老遠(yuǎn)就喊起來，“今兒鎮(zhèn)上趕集，咱們比比誰先到？我這黑騾子可跑得快了！”

    老周摸摸騾子的鬃毛，笑著搖頭：“你先走吧，我不趕急?！?

    “真是個(gè)慢性子！”劉大哥哈哈大笑，揮起鞭子，黑騾子撒開蹄子往前沖，蹄聲在山谷里回響。老周的花斑騾子豎起耳朵，似乎也想跟著跑，老周拍拍它的脖子：“別急，慢慢走，穩(wěn)當(dāng)最重要?！?

    山路越走越陡，有些地方還積著昨夜的雨水。老周正低頭看路，突然聽見前方傳來“哎喲”一聲大喊。抬頭一看，只見劉大哥的黑騾子前蹄打滑，連筐帶核桃滾到了路邊的水溝里，劉大哥摔在泥地里，膝蓋都擦破了皮。

    “劉大哥！”老周趕緊跑過去，扶起劉大哥，又幫他把黑騾子拉上來。黑騾子的腿上蹭破了一塊皮，正流著血。劉大哥蹲在地上直嘆氣：“這下可好，核桃全泡水了，騾子也傷了，今天的集趕不成了。”

    老周從褡褳里掏出布條，仔細(xì)給黑騾子包扎傷口：“別急，先把傷處理好。這路濕滑，跑太快容易出事。”

    劉大哥撓撓頭：“都怪我，非想著爭(zhēng)第一。老周，你能借我點(diǎn)錢買些創(chuàng)可貼和消炎藥嗎？我身上的錢都用來收核桃了……”

    老周二話不說，從懷里掏出幾枚銅錢：“拿著，趕緊去鎮(zhèn)上買點(diǎn)藥。騾子的傷可不能耽擱?！?

    劉大哥接過錢，眼眶都紅了：“老周，你真是個(gè)好人！等我賣了核桃，一定還你！”

    送走劉大哥后，老周繼續(xù)趕路。花斑騾子似乎知道主人擔(dān)心，走得更穩(wěn)當(dāng)了?？斓缴巾敃r(shí)，天空突然烏云密布，豆大的雨點(diǎn)噼里啪啦砸下來。老周趕緊把草藥用防水布包好，牽著騾子躲進(jìn)路邊的山洞。

    山洞里已經(jīng)有幾個(gè)人在躲雨，其中一個(gè)年輕小伙急得直跺腳：“這雨下得這么大，我送的這批陶器肯定要被淋濕了！”老周一看，小伙的騾車裝著幾口大陶缸，雖然蓋著油布，但雨水順著縫隙往里滲。