楚靈兒右臂的血色結(jié)晶已經(jīng)蔓延至鎖骨。
我盯著那蛛網(wǎng)般的紅色紋路，它們像活物一樣在妻子雪白的肌膚下蠕動(dòng)，每一次呼吸都會(huì)向前推進(jìn)幾分。最前端的結(jié)晶尖端距離她的心臟只有三寸之遙。
又做噩夢(mèng)了？我輕聲問，遞上一杯用星月草熬制的安神茶。
楚靈兒接過杯子，金色與銀藍(lán)的異色雙瞳下是濃重的青黑。自從黑曜石峽谷回來后，她幾乎無法入睡——每當(dāng)閉上眼睛，其他時(shí)間線的幻象就會(huì)通過血色結(jié)晶涌入腦海。
不是噩夢(mèng)...是可能性。她啜飲一口，茶水的熱氣在結(jié)晶化的右手上凝結(jié)成霜，這次看到晨星...完全被世界樹同化。他的眼睛像星空一樣浩瀚，卻不再認(rèn)識(shí)我們...
我握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。七天來，我們嘗試了所有能想到的方法來抑制結(jié)晶蔓延：月瀾提供的星月族秘藥、我的時(shí)輪之力封印、甚至晨星用星核進(jìn)行的治愈，都只能暫緩而無法逆轉(zhuǎn)這個(gè)過程。
隔壁房間傳來晨星的哼唱聲。孩子正在用世界樹符文構(gòu)建微型哨塔模型，自從峽谷之行后，他對(duì)七座塔的癡迷與日俱增。那些符文現(xiàn)在已經(jīng)覆蓋了他半個(gè)胸膛，形成一幅精致的立體星圖。
龍塵...楚靈兒突然抓住我的手腕，結(jié)晶下的血管突突跳動(dòng)，我有個(gè)想法。如果血色結(jié)晶能展示其他時(shí)間線...那么墮落龍塵是不是也...
我猛地抬頭：你是說，他可能利用這種能力研究時(shí)間線分裂？
而且一定留下了記錄。楚靈兒眼中閃過一絲希望，如果找到他的研究基地...
這個(gè)推測(cè)合情合理。墮落龍塵對(duì)終焉能量的研究遠(yuǎn)超常人，如果他確實(shí)掌握了窺視時(shí)間線的技術(shù)，那么這些資料很可能就藏在他生前的研究基地里。
太危險(xiǎn)了。我下意識(shí)反對(duì)，誰知道那里還藏著什么——
一陣劇烈的咳嗽打斷了我。楚靈兒彎下腰，血色結(jié)晶爆發(fā)刺目紅光，數(shù)條細(xì)小的裂紋出現(xiàn)在結(jié)晶表面，黑色物質(zhì)從中滲出。她痛苦地抓住胸口，呼吸變得斷斷續(xù)續(xù)。
靈兒！我連忙扶住她，時(shí)輪之力瘋狂涌入她體內(nèi)，試圖穩(wěn)定暴走的結(jié)晶能量。
晨星仿佛感應(yīng)到什么，光著腳跑進(jìn)房間?？吹匠`兒的狀況，孩子二話不說撲上來，將小手按在她鎖骨處的結(jié)晶上。世界樹符文立刻亮起金藍(lán)色光芒，與血色結(jié)晶形成奇妙的能量回路。
母神，跟著我呼吸。晨星的聲音突然變得異常沉穩(wěn)，像是體內(nèi)那個(gè)古老的意識(shí)暫時(shí)接管了控制權(quán)，吸氣...四拍...呼氣...六拍...
奇跡再次發(fā)生。在晨星引導(dǎo)下，血色結(jié)晶的暴走逐漸平息，裂紋中的黑色物質(zhì)被世界樹能量逼退。更令人驚訝的是，結(jié)晶蔓延的速度明顯減緩，甚至有幾處較小的結(jié)晶開始逆向消退。
星垣晨星...楚靈兒虛弱地呼喚著孩子體內(nèi)的古老意識(shí)，你能治愈這個(gè)嗎？
晨星——或者說暫時(shí)主導(dǎo)他身體的星垣意識(shí)——搖了搖頭：不完全能。這是原始終焉體的標(biāo)記，來自宇宙法則層面的污染。他指向楚靈兒結(jié)晶中的黑色斑點(diǎn)，這些才是真正的威脅...它們?cè)谶m應(yīng)治愈能量...
我心頭一緊。這意味著每次晨星治愈楚靈兒，原始終焉體都在學(xué)習(xí)抵抗這種方法。
研究基地...楚靈兒堅(jiān)持道，汗水浸透了她的鬢發(fā)，墮落龍塵的...可能是唯一希望...
晨星眼中的古老智慧漸漸褪去，恢復(fù)成孩童的清澈。他茫然地看了看我們，然后緊緊抱住楚靈兒：母神不疼了？小星星幫你吹吹...
我揉了揉兒子的亂發(fā)，做出決定：我去找那個(gè)基地。你和晨星留在——
不行。楚靈兒打斷我，只有我能解讀結(jié)晶中的信息...而且...她舉起右手，血色結(jié)晶再次微微發(fā)光，我能感應(yīng)到同類能量的位置。
爭(zhēng)論持續(xù)到中午，最終我們達(dá)成妥協(xié)：三人一同前往，但遇到危險(xiǎn)立即撤退。月瀾主動(dòng)提出協(xié)助，她派親信送來一份標(biāo)記著血色大主教活動(dòng)區(qū)域的地圖，其中最有可能隱藏研究基地的是東南方一座廢棄礦洞。
小心凈世會(huì)。送信的星月戰(zhàn)士低聲警告，他們最近活動(dòng)頻繁，似乎在尋找什么。
凈世會(huì)——這個(gè)名字讓我眉頭緊鎖。北方荒原上的極端組織，崇拜所謂的星空吞噬者，據(jù)說掌握著操控終焉能量的技術(shù)。冥河派系與他們的聯(lián)系已經(jīng)不而喻。
準(zhǔn)備妥當(dāng)后，我們趁著正午星骸能量最弱時(shí)出發(fā)。楚靈兒的血色右臂用特制繃帶包裹，晨星則穿著寬松的長(zhǎng)袍遮蓋世界樹符文。我走在最前面，時(shí)輪之力全開，感知著周圍每一絲能量波動(dòng)。
礦洞入口被茂密的星熒藤覆蓋，這種植物只生長(zhǎng)在終焉能量濃郁的區(qū)域。掀開藤蔓的瞬間，一股陳腐的血腥味撲面而來，我的皮膚立刻傳來刺痛感——這里的終焉能量濃度高得異常。
就是這里...楚靈兒的血色結(jié)晶在黑暗中發(fā)出微光，能量軌跡...指向深處...
晨星胸前的世界樹符文也亮了起來，但這次不是形成哨塔圖案，而是勾勒出一條蜿蜒向下的路徑。我們順著這條光路前進(jìn)，礦洞巖壁上逐漸出現(xiàn)人工開鑿的痕跡，以及...某種生物掙扎的抓痕。
實(shí)驗(yàn)體。我低聲判斷，手指撫過一道深達(dá)寸許的爪痕，墮落龍塵在這里進(jìn)行活體實(shí)驗(yàn)。
楚靈兒點(diǎn)點(diǎn)頭，血色結(jié)晶映照出墻壁上干涸的血跡：不止是終焉能量...他在研究時(shí)間線分支.-->>..
礦洞盡頭是一扇鑲嵌著星核碎片的金屬門。門上的鎖已經(jīng)損壞，但殘留的能量場(chǎng)仍讓靠近的人頭暈?zāi)垦?。晨星卻毫無障礙地走上前，小手按在門中央——世界樹符文自動(dòng)調(diào)整頻率，與星核碎片產(chǎn)生共鳴，門悄無聲息地滑開了。
里面的景象讓我胃部絞痛。