曙光號(hào)的醫(yī)療艙內(nèi)，星瞳的能量體被封閉在一個(gè)特制的量子穩(wěn)定艙中。曾經(jīng)藍(lán)白相間的流光現(xiàn)在只剩下微弱的脈動(dòng)，如同風(fēng)中的殘燭。那些被暗影種子污染的區(qū)域仍在擴(kuò)散，像墨水滴入清水般緩慢而不可阻擋。
她還能堅(jiān)持多久？星晨問，手指輕觸透明艙壁。他的額頭上的永恒之冠印記——融合了光與影的新標(biāo)志——散發(fā)著柔和的光芒。
機(jī)械族醫(yī)師e-427的電子眼閃爍了幾下：根據(jù)能量衰減速率計(jì)算，最多72標(biāo)準(zhǔn)時(shí)。暗影種子正在改寫她的核心代碼，一旦完成度超過70%...
她會(huì)怎樣？星晨打斷道，聲音比想象中更加嘶啞。
要么核心崩潰，要么...e-427停頓了一下，變成某種我們從未見過的存在。暗影能量與機(jī)械之心的結(jié)合沒有先例。
星晨轉(zhuǎn)向舷窗。外面是浩瀚的星海，曙光號(hào)正停泊在地球軌道附近的機(jī)械族臨時(shí)空間站內(nèi)。自從他釋放永恒之冠能量場(chǎng)暫時(shí)阻擋虛空狂潮后，地球獲得了寶貴的喘息時(shí)間。但代價(jià)是星瞳的狀況急劇惡化。
有解決辦法嗎？他問，雖然心里已經(jīng)知道答案。
e-427的機(jī)械臂發(fā)出輕微的咔嗒聲：理論上，如果能找到機(jī)械族最古老的能量源——初始火種，或許可以重置她的核心。但...
但什么？
初始火種保存在機(jī)械族母星的最深處，由最高議會(huì)七賢者守護(hù)。他們從不允許外人接觸火種，更別說為一個(gè)...情感異常的個(gè)體使用。
星晨的拳頭砸在艙壁上，整個(gè)醫(yī)療艙都為之一震：那就去芯域！立刻設(shè)定航線！
你瘋了嗎？巖鋒從門口大步走來，花崗巖身軀上還帶著未修復(fù)的裂痕，地球危在旦夕，虛空狂潮隨時(shí)可能突破你的能量場(chǎng)！你現(xiàn)在要為了一個(gè)機(jī)械生命離開？
星晨轉(zhuǎn)身，永恒之冠的光芒變得銳利：她不是一個(gè)機(jī)械生命，她是星瞳。沒有她，我早在北極遺跡就死了。
感情用事！巖鋒怒吼，你是守護(hù)者，不是某個(gè)癡情少年！
正是因?yàn)槲矣浀米约菏鞘刈o(hù)者。星晨的聲音突然平靜下來，守護(hù)者的力量源于選擇，而非血脈。星月姑姑教導(dǎo)我的。而現(xiàn)在，我選擇救她。
巖鋒還想反駁，但看到星晨的眼神后沉默了。最終，他重重地嘆了口氣：至少帶上支援。夜影雖然重傷，但他的爪牙還在活動(dòng)。
不，地球需要每一分力量。星晨已經(jīng)走向艙門，我一個(gè)人去更快。
e-427突然攔住他：等等。如果你執(zhí)意前往芯域，至少帶上這個(gè)。它遞出一塊晶瑩的數(shù)據(jù)芯片，這是星瞳大人的核心備份，保存在她狀態(tài)最佳時(shí)。也許...用得上。
星晨接過芯片，感受到其中微弱但熟悉的能量脈動(dòng)。他將芯片貼在額頭上，永恒之冠的光芒與之共鳴了片刻。
謝謝。這是他離開前說的最后一句話。
芯域是一顆金屬行星，表面覆蓋著不斷變化的幾何結(jié)構(gòu)建筑群，如同一個(gè)巨大的立體電路板。曙光號(hào)剛進(jìn)入其軌道，就被十二艘機(jī)械族戰(zhàn)艦包圍。
未經(jīng)許可的外來飛船，立即表明身份和來意。通訊頻道傳來冰冷的機(jī)械音。
星晨激活全息投影，展示自己的守護(hù)者印記：我是星晨守護(hù)者，請(qǐng)求緊急會(huì)見七賢者。事關(guān)一位機(jī)械族重要成員的生死。
短暫的靜默后，對(duì)方回復(fù)：七賢者已獲知你的請(qǐng)求。允許一艘穿梭機(jī)降落在中央議會(huì)平臺(tái)。注意，任何越界行為將導(dǎo)致立即摧毀。
穿梭機(jī)降落的過程如同穿過一層層電子監(jiān)獄。無形的掃描波不斷穿透船體，星晨能感覺到至少二十種不同的武器系統(tǒng)鎖定著自己。當(dāng)艙門最終打開時(shí)，他面對(duì)的是一座高聳入云的黑色金字塔，表面流動(dòng)著金色的數(shù)據(jù)流。
七位造型各異的機(jī)械體站在金字塔基座的平臺(tái)上，他們就是傳說中的七賢者——機(jī)械族最高決策層。最中央的賢者體型最大，外殼上刻滿了古老的二進(jìn)制符文。
星晨守護(hù)者。中央賢者的聲音如同千萬臺(tái)計(jì)算機(jī)同時(shí)發(fā)聲，你為異常個(gè)體星瞳而來。
這不是詢問，而是陳述。星晨點(diǎn)頭：她為保護(hù)我而受傷。我請(qǐng)求使用初始火種拯救她。
七賢者同時(shí)發(fā)出一種類似電子交流的嗡嗡聲，似乎在瞬間完成了大量信息交換。
請(qǐng)求駁回。左側(cè)一位身形纖細(xì)的賢者說，初始火種僅用于機(jī)械族整體進(jìn)化，不為個(gè)體服務(wù)。更何況，星瞳早已偏離純凈機(jī)械之道，沉迷于模擬有機(jī)生命的缺陷——情感。
星晨握緊拳頭：情感不是缺陷！正是情感讓她在最危急的時(shí)刻做出最正確的選擇！
邏輯謬誤。右側(cè)一位球形賢者反駁，情感導(dǎo)致非理性行為，增加系統(tǒng)熵值。星瞳的案例恰好證明這一點(diǎn)——她本可以避免損傷，卻選擇非最優(yōu)方案。
星晨深吸一口氣，永恒之冠的光芒在額頭亮起：如果邏輯是你們唯一的語(yǔ)，那么我用邏輯問你們——如果機(jī)械族失去了適應(yīng)與進(jìn)化的能力，還算得上高等文明嗎？
七賢者短暫沉默。
星瞳代表機(jī)械族進(jìn)化的下一個(gè)階段。星晨繼續(xù)道，她證明了情感與邏輯可以共存，甚至產(chǎn)生更高級(jí)的決策模式。失去她，就是失去機(jī)械族未來的一個(gè)可能性。
中央賢者的電子眼閃爍了幾下：有趣的論點(diǎn)。但不足以動(dòng)搖千年傳統(tǒng)。除非...
除非什么？
除非你通過三重考驗(yàn)，證明你的決心與價(jià)值。中央賢者說，但警告你——考驗(yàn)可能致命。
星晨毫不猶豫：我接受。
第一重考驗(yàn)名為數(shù)據(jù)深淵。星晨被帶到一個(gè)巨大的球形空間，內(nèi)部充滿了流動(dòng)的數(shù)據(jù)流。他的任務(wù)是找到藏在其中的真理之核。
你有一次提問機(jī)會(huì)，回答將指引方向。球形賢者解釋道，但問題必須足夠精準(zhǔn)，否則數(shù)據(jù)流將吞噬你的意識(shí)。
星晨站在數(shù)據(jù)深淵邊緣，感受著呼嘯而過的信息洪流。他思考片刻，問出了唯一的問題：星瞳第一次違背核心指令是什么時(shí)候？
數(shù)據(jù)流突然靜止，然后重組出一條光路。星晨沿著它來到深淵中心，那里懸浮著一段全息記憶——年幼的星晨在龍家花園摔倒哭泣，當(dāng)時(shí)還是基礎(chǔ)服務(wù)機(jī)械體的星瞳違反不得浪費(fèi)能源的指令，用珍貴的能量為他投影了一群發(fā)光蝴蝶逗他開心。