“徘徊星域的‘歌聲’……”老者抿了一口渾濁的烈酒，聲音沙啞如同砂紙摩擦，“那不是幻覺(jué)，孩子們……那是警告，是墓碑的回響……”

    他抬起渾濁的眼睛，看著伊蘭和莉亞：“我年輕時(shí)……跟著‘黑隼號(hào)’進(jìn)去過(guò)……我們聽(tīng)到了……星辰死亡時(shí)的哀嚎，看到了……早已消逝文明的殘影在時(shí)空夾縫中重復(fù)著毀滅的過(guò)程……那不是攻擊，是信息……是那片星域本身在訴說(shuō)著它承受過(guò)的痛苦與侵蝕……”

    “有人……能聽(tīng)懂那些‘低語(yǔ)’嗎？”伊蘭試探著問(wèn)。

    老者咧開(kāi)嘴，露出一個(gè)難看的笑容：“聽(tīng)懂？不……那是詛咒。試圖去理解的人，要么瘋了，要么……就再也回不來(lái)了?！邛捞?hào)’上最好的語(yǔ)學(xué)家和心靈感應(yīng)者，最后都把自己鎖在了艙室里，用指甲在金屬墻上刻滿了無(wú)人能懂的瘋狂符號(hào)……”

    他壓低了聲音，帶著一絲恐懼：“聯(lián)盟……或者說(shuō)某些藏在聯(lián)盟陰影里的家伙，一直對(duì)那片星域很感興趣……他們派過(guò)不止一支‘科考隊(duì)’，裝備著最頂尖的精神防護(hù)……但回來(lái)的，十不存一，而且都簽署了最高級(jí)別的保密協(xié)議……我聽(tīng)說(shuō)，他們不是在探索，而是在……屏蔽著什么，或者，在打撈某種……不屬于我們的東西。”

    老者的目光無(wú)意間掃過(guò)伊蘭隨身攜帶的那個(gè)屏蔽容器（雖然已盡力隱藏，但“星核碎片”的微弱波動(dòng)似乎仍被這經(jīng)驗(yàn)豐富的老探險(xiǎn)家察覺(jué)到了一絲異樣），他猛地打了個(gè)寒顫，像是被燙到一樣縮回了目光。

    “有些火種……不該被重新點(diǎn)燃……”他喃喃自語(yǔ)，丟下幾枚硬幣，踉蹌著離開(kāi)了酒館，消失在昏暗的通道盡頭。

    帶著沉重且更加撲朔迷離的消息，伊蘭三人回到了“星梭”。

    “聯(lián)盟內(nèi)部可能也有勢(shì)力在關(guān)注，甚至插手‘徘徊星域’的事情?！币撂m將情報(bào)與秦昊和卡爾分享，“情況比我們想象的更復(fù)雜。我們不僅要面對(duì)未知的自然環(huán)境和可能的虛魘，還要提防……自己人?！?

    秦昊操作控制臺(tái)，將那顆廢棄采礦星球的坐標(biāo)輸入導(dǎo)航系統(tǒng)：“無(wú)論如何，我們先去這個(gè)前哨站看看，或許能找到一些線索?！撬蟆碾[匿性能很好，只要我們小心行事?！?

    “星梭”再次啟程，朝著那片充滿詭異傳說(shuō)、仿佛宇宙?zhèn)贪愕摹芭腔残怯颉瘪側(cè)ァ?

    每個(gè)人都清楚，前方的道路將更加艱險(xiǎn)。他們不僅要尋找下一枚“鑰匙”，還要揭開(kāi)隱藏在星域低語(yǔ)背后的真相，以及……警惕來(lái)自背后的目光。

    星火在黑暗中搖曳，但信念，已然更加堅(jiān)定。

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