墨衡攙扶著石星，跟在炎玥身后。炎玥對這片復(fù)雜管道熟悉得如同自家后院，她選擇的路徑迂回隱蔽，時(shí)而爬過狹窄的縫隙，時(shí)而鉆入幾乎被廢棄物掩埋的矮洞。她的動作輕盈敏捷，對黑暗中偶爾冒出的、散發(fā)著微光的菌類或畏光的小生物視而不見，甚至偶爾會隨手摘下一朵發(fā)著藍(lán)光的蘑菇塞進(jìn)嘴里嚼著。
    大約二十分鐘后，他們來到一處管道盡頭。這里看起來和其他地方?jīng)]什么不同，但炎玥走到墻壁一處不起眼的、布滿銹蝕的閥門旁，伸手在幾個特定位置按照特定節(jié)奏敲擊了幾下。
    墻壁發(fā)出一陣低沉的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲，一塊直徑約一米的圓形壁板向內(nèi)縮進(jìn)，然后滑開，露出后面一個……溫暖、明亮、堆滿了各種稀奇古怪“垃圾”的洞穴！
    洞穴大約有半個籃球場大小，墻壁被挖鑿得相對平整，掛著一些用廢棄金屬片和發(fā)光苔蘚制作的簡陋“燈具”。地上鋪著厚厚的不明獸皮和干燥的苔蘚。最引人注目的是洞穴里堆積如山的“藏品”：從各種型號的廢棄機(jī)器人零件、破損的靈能核心、造型奇特的古代器物碎片，到一些曬干的怪異植物、礦物晶體、甚至還有幾副完整的、不知名生物的骨骼標(biāo)本。
    洞穴一角有個小小的、用耐火磚砌成的“爐灶”，上面架著一口黑乎乎的鍋，里面煮著咕嘟冒泡、散發(fā)著難以形容氣味的粘稠糊狀物。旁邊散落著一些餐具和工具。
    這里雖然雜亂，卻充滿了生活氣息，更重要的是，石星一踏入這里，就感覺到洞穴周圍布置著相當(dāng)高明的、混合了靈能與物理手段的隱匿和防護(hù)措施，能量波動與周圍環(huán)境完美融合。
    “怎么樣？我的‘王宮’不錯吧？”炎玥得意地拍了拍手，一屁股坐在一張用懸浮車座椅改造的“王座”上，“隨便坐，別碰壞我的東西就行。那邊有干凈的水和肉干，自己拿?！?
    墨衡扶著石星在一塊相對干凈、鋪著厚獸皮的石臺上坐下。石星立刻盤膝，嘗試通過最基礎(chǔ)的冥想來緩解印記休眠帶來的精神空虛，并引導(dǎo)“定魄”羅盤的清涼氣息滋養(yǎng)自身。
    炎玥湊過來，蹲在石星面前，琥珀色的眼睛好奇地盯著他：“喂，傻小子，別急著睡覺啊。先把盤子給我看看，然后告訴我，你身上那怪味到底是什么？”
    石星勉強(qiáng)睜開眼，看了一眼墨衡。墨衡沉吟一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，將“定魄”羅盤從石星手中輕輕拿起，遞給炎玥：“小心些，此物有安神定魄之效，對靈能沖擊也有一定防護(hù)?！?
    炎玥接過羅盤，入手一片溫潤清涼，讓她因常年接觸火焰而有些躁動的靈能都平和了一絲。她翻來覆去地看，用手指摩挲著上面的古老刻痕，眼中興趣更濃：“好東西！比我以前撿到的那些破爛強(qiáng)多了！這紋路……沒見過，但感覺很厲害?！?
    她把玩了一會兒，將羅盤放在一邊（但離石星不遠(yuǎn)），又看向石星：“現(xiàn)在，說說你吧。別想糊弄我，我的鼻子和我的火一樣靈?！?
    石星知道瞞不過，而且對方救了他們，又提供了庇護(hù)，于情于理也該透露一些。在墨衡的示意下，他簡略地（隱去了“觀測者印記”和“星核碎片”的具體細(xì)節(jié)）說了自己來自青巖星，是“污穢親和”體質(zhì)，被apmrc研究，體內(nèi)有一些混亂的“古老回響”，因此被追捕，而墨衡是幫助他理解這種體質(zhì)的導(dǎo)師。
    “青巖星？那個被‘臟東西’污染的星球？”炎玥顯然聽說過，她皺了皺鼻子，“怪不得有股子霉味和冷石頭味?！爬匣仨憽柯犉饋硐袷悄X子里住了個吵鬧的老古董圖書館？有意思！”
    她并沒有表現(xiàn)出常人聽到“污穢親和”時(shí)的恐懼或厭惡，反而更加好奇?！澳悄銊偛挪铧c(diǎn)被打中時(shí)，那股突然變濃的‘味兒’，還有那奇怪的‘幸運(yùn)’是怎么回事？”
    石星猶豫了一下，看向墨衡。關(guān)于“觀測者印記”和它觸發(fā)的“緊急規(guī)避協(xié)議”，太過驚世駭俗。
    墨衡接過話頭，斟酌著說：“那是他體質(zhì)特殊，在極端危險(xiǎn)時(shí)，可能會無意識引動體內(nèi)那些‘古老回響’的力量，產(chǎn)生一些難以預(yù)測的效果。這次是運(yùn)氣好。”
    “難以預(yù)測的效果？運(yùn)氣？”炎玥顯然不信，但她沒有追問，只是撇撇嘴，“行吧，老頭你不想說就算了。反正人挺有趣，盤子也不錯，這筆交易不虧?！?
    她站起身，走到爐灶邊，攪了攪鍋里的糊狀物，盛了兩碗遞給墨衡和石星：“喏，吃點(diǎn)東西。雖然賣相不好，但頂餓，還能補(bǔ)充點(diǎn)靈能。吃了趕緊休息，明天帶你們?nèi)ナ煜ひ幌轮車＜热灰獛臀胰|西，至少得知道‘暗流集市’的門朝哪邊開?！?
    墨衡道謝接過。石星也勉強(qiáng)吃了幾口，那糊狀物味道怪異，但入腹后確實(shí)傳來一股暖流，緩解了些許疲憊。
    夜晚（或者說，在這地下永恒昏暗中的休息時(shí)段），石星在“定魄”羅盤的輔助下，終于能沉下心來，仔細(xì)感應(yīng)意識深處那陷入半休眠的“觀測者印記”。
    印記如同耗盡了能量的星辰，光芒黯淡，旋轉(zhuǎn)緩慢到幾乎停滯。但石星能感覺到，它并未消失，其核心結(jié)構(gòu)依然穩(wěn)固，正在從“定魄”羅盤和他自身的冥想中，極其緩慢地汲取微弱的能量進(jìn)行修復(fù)。只是這過程，恐怕需要不短的時(shí)間。
    他輕輕嘆了口氣。印記的力量雖然危險(xiǎn)且消耗巨大，但在關(guān)鍵時(shí)刻確實(shí)救了他的命。只是不知道，下次它再被激活，會是什么時(shí)候，又需要付出什么代價(jià)。
    另一邊，墨衡坐在靠近洞口的位置，看似閉目養(yǎng)神，實(shí)則警惕著外界的任何風(fēng)吹草動。炎玥則蜷縮在她那張“王座”上，懷里抱著“定魄”羅盤，睡得正香，嘴角還流著一絲晶瑩的口水。
    在這位神秘赤發(fā)少女混亂而溫暖的“垃圾王宮”里，石星和墨衡獲得了難得的喘息之機(jī)。
    然而，他們都清楚，外面的追捕者不會放棄。apmrc、黑市的“黑牙”、以及其他可能被異常波動吸引來的存在，依然像嗅到血腥的鯊魚，在這座龐大城市的地下網(wǎng)絡(luò)中，搜尋著他們的蹤跡。
    短暫的安寧，或許只是暴風(fēng)雨前最后的平靜。
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