崇禎十三年，秋。

黃土高原上的風(fēng)，刮了快一個(gè)月了。沒(méi)帶半分水汽，卷著地上的干土，刀子似的割在人臉上，也割在趙家村每個(gè)人的心上。

地里的莊稼早就枯死了，赤黃一片，裂得能塞進(jìn)手指頭的土地望不到邊，連路邊的野草都蔫頭耷腦，透著一股子絕望的灰敗。趙羅縮在自家鐵匠鋪那扇漏風(fēng)的木門(mén)后，望著外頭灰蒙蒙的天，肚子里空得發(fā)慌，嗓子眼更是干得像要冒火。

他不是這個(gè)時(shí)代的人。三天前睜開(kāi)眼，腦子里就多了些不屬于自己的記憶——這身體的原主也叫趙羅，是趙家村鐵匠世家的獨(dú)苗，爹趙遠(yuǎn)是村里最好的鐵匠，一手打造農(nóng)具、兵器的手藝在周邊十里八鄉(xiāng)都有名?？蛇@名聲填不飽肚子，更擋不住這年頭的災(zāi)荒和官府的盤(pán)剝。

“羅兒，再忍忍。”爹趙遠(yuǎn)的聲音從里屋傳來(lái)，帶著掩不住的疲憊和沙啞。他剛把最后一點(diǎn)能下鍋的糠麩收進(jìn)瓦罐，罐子輕得晃一下都發(fā)不出聲響。

趙羅沒(méi)應(yīng)聲。他知道爹在安慰他，也在安慰自己。忍？怎么忍？

從開(kāi)春到現(xiàn)在，趙家領(lǐng)著村里二十多個(gè)鐵匠，沒(méi)日沒(méi)夜地給縣里趕造送往邊軍的刀槍甲胄。按說(shuō)，朝廷早該發(fā)下的軍餉和工料錢(qián)，夠全村人熬過(guò)這個(gè)災(zāi)年了。可負(fù)責(zé)這事的縣丞劉坤，卻像吞了錢(qián)的貔貅，三番五次催討，不是說(shuō)“上頭還沒(méi)撥下來(lái)”，就是推“賬目沒(méi)理清”，硬是一分錢(qián)沒(méi)給。

災(zāi)荒年頭，糧食比命金貴。家里的存糧早就見(jiàn)了底，這幾天全靠挖些野菜、剝點(diǎn)樹(shù)皮摻著糠麩度日。昨天，隔壁三叔家的娃子，已經(jīng)餓得直翻白眼了。

“不能再等了?！遍T(mén)外傳來(lái)族老趙伯公蒼老卻帶著決絕的聲音，“再等下去，咱全村人都得餓死！劉坤那狗官是鐵了心要克扣咱們的血汗錢(qián)，今日，咱們就去縣衙門(mén)口討個(gè)說(shuō)法！”

很快，鐵匠鋪的門(mén)被推開(kāi)，趙遠(yuǎn)走了出去。趙羅也跟著起身，只見(jiàn)院里、門(mén)口已經(jīng)聚了不少人。都是趙家村的漢子，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，眼窩深陷，可手里要么攥著打鐵的錘子，要么握著削尖的木桿，眼里透著被逼到絕境的狠勁。

“遠(yuǎn)哥，伯公說(shuō)得對(duì)，去討！”一個(gè)光著膀子、胳膊上全是肌肉疙瘩的漢子甕聲說(shuō)，他是趙遠(yuǎn)的徒弟，叫趙虎，家里婆娘剛生了娃，連口米湯都湊不齊。

趙遠(yuǎn)看著眼前這些跟著自己吃了上頓沒(méi)下頓的族人，緊了緊手里那柄用了半輩子的鐵鉗，鐵鉗的木柄都被他捏得發(fā)白。他深吸一口氣，喉嚨動(dòng)了動(dòng)：“去！但記住，咱們是去討錢(qián)要糧，不是去造反。先講道理，別輕易動(dòng)手，給娃子們留條后路。”

“知道了，遠(yuǎn)叔！”眾人應(yīng)著，聲音卻沒(méi)什么底氣。這年頭，跟官府講道理，能講得通嗎？

一行人浩浩蕩蕩，朝著縣城的方向走去。百十號(hào)人，腳步沉重，在干裂的土地上踩出一串沉悶的聲響。風(fēng)還在刮，卷著他們破舊的衣衫，像一面面破敗的旗幟。

趙羅跟在父親身后，心里七上八下。他來(lái)自信息baozha的現(xiàn)代，知道明末的官場(chǎng)有多黑暗，也知道百姓的命有多賤。這次去討薪，恐怕……

縣城的城門(mén)像一張冷漠的嘴，敞開(kāi)著，卻透著森然。他們剛走到縣衙門(mén)口那對(duì)石獅子旁，就被幾個(gè)穿著皂衣、腰挎長(zhǎng)刀的衙役攔住了。

“站??！你們這群泥腿子，來(lái)縣衙門(mén)口鬧什么？”為首的衙役斜著眼，手里的水火棍往地上一頓，“滾回去！”

趙伯公上前一步，佝僂著背，卻努力挺直腰板：“官爺，我們是趙家村的鐵匠，是來(lái)向劉縣丞討取我們打造軍器的工餉的。我們……”

“工餉？”那衙役像是聽(tīng)到了什么笑話(huà)，嗤笑一聲，“劉大人的名字也是你們能直呼的？還討工餉？誰(shuí)知道你們是不是想借機(jī)鬧事！我看你們是活膩歪了！”

“我們不是鬧事！那是我們的血汗錢(qián)！”趙虎忍不住吼道，“家里快餓死了！”